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Las psicologas del fin de siglo 
a la luz de su historia.

Hugo Vezzetti*

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Presentacin

En el propio enunciado psicologas del fin de siglo, con la que se me invit a hablar, estn presentes dos proposiciones: la idea de una nueva etapa para la disciplina que vendran a cerrar un ciclo y la proposicin de que no hay una sino varias psicologas.

La primera proposicin se da en un clima, propio del fin de siglo, que parece intensificar cierta conciencia de crisis. Sobre esto hay que distinguir dos cosas. Por una parte, la consideracin de la psicologa como una disciplina problemtica, caracterizada por una falta de unidad y un cierta inconsistencia cientfica ha acompaado el proceso de implantacin y desarrollo de las disciplinas psicolgicas a lo largo de este siglo. En ese sentido, la idea de crisis no es nueva y, en todo caso, lo que hay que interrogar es el modo en que esta percepcin de crisis se presenta hoy y las diferencias que ofrece respecto del pasado.[1] Por otra parte, esta sensibilidad presente frente a cambios profundos, sociales y polticos, culturales y de pensamiento (y que impacta sobre el conjunto de las disciplinas, no slo sobre la psicologa) parece corresponder a la vivencia del fin de un ciclo histrico y la transicin, llena de incertidumbres, hacia un futuro sobre el que no sabemos casi nada. Y las proyecciones hacia el prximo milenio parecen conjuros en la oscuridad. No tengo mucho que decir en esa direccin, salvo que cualquier ejercicio de anticipacin de las psicologas del futuro requiere de una mirada al pasado, sobre todo al proceso problemtico de su constitucin como campo cientfico y profesional.

En cuanto a la segunda proposicin, la que habla de las psicologas, sin duda alude a un tpico central y enuncia un estado de la materia que ha sido, distintamente, caracterizado como pluralidad o fragmentacin. Y por supuesto, como esas expresiones lo muestran, ha sido, tambin, valorizado de modos bien distintos, como un rasgo favorable al desarrollo y al futuro del campo disciplinar o, por el contrario, como un factor de inconsistencia y falta de cohesin que tiende a disolverla. Volver sobre estas distintas visiones de la pluralidad del campo.

Como sea, el uso del plural es indicativo de un rasgo de dispersin y de tensiones que no es nuevo y que tiene que ver con la heterogeneidad de tradiciones tericas, de objetos, mtodos y mbitos de aplicacin. En ese sentido, la pregunta por la unidad de la psicologa nace con la psicologa junto con la autopercepcin de un estado de crisis que ha sido planteado y juzgado diversamente. Ahora bien, como lo ha sealado Caparros en el artculo citado, el trmino crisis se presta a equvocos si se lo toma en el sentido de Kuhn, porque puede hacer suponer que hubo en algn momento algo as como una ciencia normal, un paradigma aceptado, respecto del cual el estado actual de la disciplina mostrara un estado de convulsin. Pero nunca hubo tal cosa. En todo caso, si algo ha cambiado hoy es que se admite ms francamente esa heterogeneidad originaria. Creo que ste es un rasgo presente que va a perdurar y a acrecentarse: el reconocimiento y la admisin de la pluralidad constitutiva del campo. Ya no hay condiciones, afortunadamente, para proyectos que busquen constituir la unidad de la psicologa.

Me interesa exponer y desarrollar esta tesis: hoy tiende a admitirse la pluralidad del campo y no puede evitarse cierto juicio sobre ella, aunque, por supuesto se la interpreta y se la valoriza de modos muy diferentes. Voy a hacerlo refirindome, por una parte, a lo que conozco mejor, o sea lo que ha sucedido y est sucediendo con la historia de la psicologa, que se ha convertido en una disciplina acadmica desarrollada y relativamente autnoma. Por otra parte, para no quedarme solo con la visin de los historiadores, he buscado (de un modo no exhaustivo) opiniones proveniente de la comunidad de psiclogos que se han referido al estado presente de la disciplina en el American Psychologist.[2]

 

De modo que trato de examinar el devenir de la psicologa en una perspectiva de alcance ms largo que la vivencia del fin de siglo, que puede ser engaosa en la medida en que puede llevar a pensar que el cambio de siglo coincide puntualmente con transformaciones profundas en las ideas y las disciplinas. Vistos en esta perspectiva, los cambios contemporneos ms visibles, en el nivel de las corrientes tericas y metodolgicas (por ejemplo, los que resultaran del trnsito del conductismo al cognitivismo o de la expansin de las neurociencias) adquieren otra luz y no necesariamente se presentan como un giro copernicano.

 

La posicin del historiador

El punto de vista de un historiador no es el del cientfico o el investigador instalado, limitado en cierto sentido en un rea determinada de investigacin dentro de la disciplina. No voy a detenerme en este problema; en todo caso, se pone en juego la importancia y el papel que la historia puede cumplir en relacin a las orientaciones y los programas presentes de la disciplina. Es decir, la cuestin de los usos de la historia para una reflexin sobre la diversidad del campo disciplinar. Ante todo, la historia, por lo menos, permitira plantear las preguntas genealgicas acerca de cmo este campo disciplinar se fue formando.

Ahora bien, planteada en general, la relacin de una disciplina, en sus realizaciones presentes, con su historia es diferente en las ciencias naturales y en las ciencias humanas y sociales. En las ciencias naturales, la historia no parece cumplir un papel muy importante en el estado presente de la disciplina: basta estar actualizado.[3] Es decir que los practicantes de las ciencias naturales tenderan a pensar que lo importante ha sido incorporado a las producciones cientficas vigentes y que, en todo caso, la historia puede valer para confirmar lo que ya se sabe; de all nace la bsqueda del precursor o del antecedente. Fuera de ello, la historia puede tomar la forma de una erudicin que no sirve a la produccin de conocimiento sino al gusto por las antigedades o anticuarismo. Pero no habra necesidad de volver a tomar contacto con las investigaciones de un pasado que se considera remoto y superado; la idea subyacente es la del progreso de la ciencia. Como se sabe, hoy se discuten las evidencias de tal progreso, por lo menos en el caso de la psicologa y de las ciencias humanas.

Ahora bien, la relacin con la historia es distinta en las humanidades y, de algn modo, en las ciencias sociales. La consideracin crtica de los trabajos pasados no slo tienen un valor formativo para el que busca introducirse en la disciplina, sino que a menudo est incoporada en los trabajos presentes. De all nace el valor de los clsicos. Un bilogo puede ser muy bueno en su lnea de investigacin sin saber nada de historia de la biologa, en cambio un filsofo no puede dejar de volver, alguna vez por lo menos, a leer a Descartes, Kant o Hegel. En el caso de las ciencias sociales se da una situacin intermedia; hay una amplia gama de investigacin emprica, objetiva y cuantificable, segn los patrones de un saber acumulativo, pero cuando se trata de interpretar, de conceptualizar los fenmenos, hay problemas y autores clsicos de la teora social y poltica (llmense Tocqueville, Marx o Weber) que no pueden ser eludidos.

Y la psicologa? En primer lugar, sera difcil ponernos de acuerdo acerca de quienes son nuestros clsicos, eso que la literatura constituye como el canon; pero aun ms difcil sera ponernos de acuerdo acerca de si deben ser ledos hoy, si se debe recurrir a ellos a partir de preguntas y de problemas actuales. Puesta de este modo la cuestin de los usos presentes de la historia, lo que surge, entonces, es la vieja cuestin de si la psicologa debe ser considerada es una ciencia natural o si es ms parecida a las ciencias humanas. No hay que olvidar que esa discusin estaba as planteada en los orgenes de la psicologa, que nace contemporneamente a la querella de los mtodos; y basta recordar que el dualismo metodolgico de Wundt no haca sino admitir esa posicin intermedia y dual de la psicologa.

Es un hecho que en el trasplante a los EE.UU., la psicologa (la acadmica, por lo menos) busc ponerse del lado de las ciencias naturales y que as pareci ganar en respeto y legitimidad tanto como en apoyos institucionales y financieros. Pero hoy se discuten las consecuencias y los resultados (en trminos de conocimiento, es decir de teorizacin) de esa afiliacin exclusiva y de la relativa separacin e incomunicacin con las tradiciones europeas, sobre todo alemanas, que haban quedado muy limitadas despus del derrumbe de la guerra. Asistimos en estos aos a una notoria recuperacin de esas tradiciones ms ligada al continente de las humanidades. Un ejemplo de ello: la European Society for the History of the Social and Behavioral Sciences, inspirada en una sociedad americana que tiene la misma denominacin, ha cambiado recientemente su nombre y se llama ahora, Sociedad Europea de Historia de las Ciencias Humanas. Nadie propuso mantener la expresin Behavioral Sciences, considerada extraa culturalmente en Europa. Y en esa decisin se mostr el acuerdo de los psiclogos que se ocupan de la historia de la disciplina, de los historiadores de la ciencia y de los que provienen del campo de la historia social y cultural.[4]

 

Ahora bien, veamos la historiografa reciente de la psicologa y lo que puede aportar para pensar el estado presente y el futuro inmediato. En principio, desde hace unos veinte aos, se ha producido, en el propio medio acadmico anglosajn, una revisin histrica de la disciplina que ha cumplido un papel crtico respecto de la representacin que la psicologa acadmica haba construdo acerca de su pasado y que encontr su expresin ejemplar en la historia de la psicologa experimental de Boring. Se trataba de un relato del pasado concebido como el desenvolvimiento progresivo y acumulativo de los resultados de los enfoques experimentales. Ese relato ha quedado seriamente cuestionado. Es imposible sintetizar el volumen de produccin de estos ltimos aos, pero no hay tema, corriente o escuelas de las psicologas del siglo XX que no hayan sido sometidas a examen. Tampoco voy a intentar una evaluacin de esa produccin, dentro de la cual tambin hay reducciones y exageraciones iconoclastas. En todo caso, me interesa proponer que la perspectiva del historiador, es decir de la nueva historia, a la vez que es capaz de advertir los signos de la crisis en las tradiciones historiogrficas, al plantearse cmo escribir (o mejor reescribir) la historia de la psicologa est incorporando algo de los interrogantes y de las incertidumbres presentes en el propio campo de la psicologa acadmica. Si la historia, en un sentido, siempre se escribe desde preguntas que se formulan en el presente (pero las respuestas no deben estar ya dadas desde el presente) esas preguntas no dejan de formarse en un espacio de inquietudes y perplejidades que los historiadores, en cierto sentido, comparten con los cientficos.

La aparicin de una impresionante produccin historiogrfica (y del nacimiento de sociedades cientficas, publicaciones, posiciones acadmicas) es un indicador a tomar en cuenta. En general, no slo en la historia de las disciplinas, el recurso a la historia y a la revisin del pasado suele ser un indicador de las crisis y las incertidumbres en el presente. Y algo que no puede negarse es que existe hoy, en el campo internacional de la psicologa, en EE.UU. y Europa, pero tambin en Amrica Latina, un notable despliegue de la historia. Un ejemplo de ello es la creacin de la divisin 26 de la APA y la prxima publicacin de History of Psychology, una revista que estar a cargo de Michel M. Sokal, un investigador proveniente del campo de la historia de las ciencias. Pero, qu representa esa nueva versin del pasado respecto de lo que podra llamarse la comunidad de los especialistas? Podra pensarse que es la historia y no la psicologa la que entr en crisis, es decir que la voluntad revisionista es slo representativa de la comunidad de historiadores, ms proclives a alinearse en las ciencias sociales. Es por eso que, ms adelante, he procurado buscar testimonios surgidos de la propia comunidad de los psiclogos.

 

La nueva historiografa

Veamos qu ha producido la nueva historia y qu puede decirnos sobre las tendencias presentes. Ante todo, ha reconstitudo las visiones sobre el pasado de la psicologa en el sentido de reconocer, e indagar, el espacio de una ciencia problemtica.[5]

1.- La historia de la psicologa no puede ser indagada de un modo aislado respecto de otras disciplinas y de la historia del pensamiento y la cultura. En todo caso, la autonoma lograda y los modos de su institucionalizacin concebida por la historia tradicional como una "liberacin" de la filosofa y de la medicina no es un problema simple sino que incluy procesos complejos de construccin conceptual y discursiva. En todo caso, la perspectiva dominante, lo que podra llamarse una "historia social de las ideas", redefine la vieja cuestin del papel de los factores "externos" e "internos" en la historia de las disciplinas: ha dejado de ser un tpico de polmica entre escuelas rivales para convertirse en un punto inseparable de la perspectivas concretas de la investigacin.[6] Esta historia revisionista en parte se posiciona como una contrahistoria. Si la historia anterior, la de Boring por ejemplo, crea en la autonoma plena del desenvolvimiento cientfico, la nueva historia va a acentuar los orgenes "sociales": el punto de vista que acenta la relacin de las ideas y los programas con los intereses sociales, las instituciones y los "actores", en este caso un grupo profesional-acadmico que establece un cierto "monopolio" de conocimiento y de ejercicio de prcticas tcnicas. Pero esa relacin entre la configuracin de la disciplina y el contexto socioinstitucional no es encarada mayormente como una relacin global, como si la disciplina simplemente reflejara la estructura y los intereses de grupos sociales dominantes, como si todo se redujera a un anlisis global del rgimen de poder social, sino como una relacin mediada por el grupo profesional. Las preguntas centrales de esta nueva historia, entonces, no se refieren solamente a la constitucin de la disciplina cientfica en el terreno de los conceptos, los metodos y los problemas (aunque hay mucho investigacin en ese sentido), sino cmo se constituye una comunidad acadmico-profesional.

En las nuevas investigaciones hay, por una parte, un desplazamiento del puro reino de las ideas a las instituciones y la red de prcticas que mantienen conexiones definidas con la sociedad. Por otra, se resiente la narracin que postula un crecimiento continuo desde las especulaciones filosficas a los resultados acumulativos de una experimentacin puramente emprica y sin supuestos; lo que viene a mostrarse es que los desarrollos cientficos de la psicologa en los EE.UU., en este siglo, estuvieron relacionados con ciertas y precisas corrientes filosficas: el positivismo lgico y el operacionalismo.

2.- Esa nueva historia busca, entonces, reescribir el proceso de formacin y constitucin de la disciplina y necesariamente tiene que remontarse a los comienzos para examinar, no una, sino varias "fundaciones conceptuales" a lo largo del s.XIX. De acuerdo con el libro citado, ellas son:

- Kant y la "fundacin filosfica que impacta fuertemente en toda la tradicin alemana, hasta Wundt.

- Fechner, la fsica y la Naturphilosophie, es decir el marco a la vez filosfico y cientfico que da nacimiento a la psicofsica y al desafo de medir "energas mentales" en trminos de magnitudes fsicas.

- Darwin y la biologa, es decir el impacto de la revolucin darwiniana en la emergencia de problemas y modos de concebir el estudio de las funciones mentales y el comportamiento.

Es claro que otras fundaciones podran ser igualmente indicadas, en particular las que derivan del campo de experiencias de la clnica, la neuro y la psicopatologa, y la conformacin del campo del hsterohipnotismo y sus prolongaciones hacia una psicologa de las masas.

A partir de esos orgenes, la generacin siguiente, representada por W. Wundt y W. James estaba lejos de considerar a la psicologa como una disciplina autnoma y tenda a acentuar su lugar como una disciplina bsica, integrada al horizonte de la filosofa, un cuerpo de saberes empricos que sera fundamental para la tica y la epistemologa. Cerrado ese ciclo, en los EE.UU. la psicologa del siglo XX adquiere su fisonoma propia, en un proceso que conjuga tres rasgos. Primero, una implantacin acadmica autnoma; segundo, la constitucin de un grupo y de una cierta identidad (atravesada, sin embargo, por la separacin entre los acadmicos y los practicantes de la profesin); finalmente, la expansin e implantacin en la sociedad y las instituciones pblicas: educativas, militares, econmicas.

Ahora bien, en su bsqueda de alcanzar legitimidad acadmica como una disciplina cientfica autnoma, busc asimilarse a las ciencias naturales, aunque nunca dejaron de aparecer voces entre los mismos psiclogos que planteaban su preocupacin por no alcanzar un estatuto suficientemente legtimo en trminos de esos parmetros de cientificidad. En todo caso, ms all de la produccin de conocimiento y la instauracin de tradiciones y programas de investigacin, esa bsqueda de autonoma por la va de la homogeneidad metodolgica vino a estrechar los mrgenes del pensamiento psicolgico respecto de ese contexto, de esa "identidad interdisciplinaria", si se quiere, que caracteriz su emergencia en las ltimas dcadas del siglo XIX. As se traza el pasaje de una identidad hbrida de la psicologa experimental en sus comienzos, en lengua alemana una sntesis de objetivos filosficos y mtodos cientfico-naturales al estrechamiento disciplinar en torno de los procedimientos experimentales de las llamadas psicologas objetivas.[7] No puede dejar de verse que esa reconstruccin que destaca el contraste respecto de aquellos comienzos de la disciplina, sera correlativa, hacia el presente, de la mayor admisin de la pluralidad. En ese sentido, algunos imaginan una suerte de re-comienzo, una situacin ms parecida a la de la constitucin inicial, es decir la evidencia y el reconocimiento de un campo disciplinar complejo, con reas, enfoques y relaciones heterogneas. Algo que, por supuesto, traera aparejados otros problemas, otros desafos y riesgos.

3.- En el siglo XX las tensiones entre la disciplina cientfica y la dimensin tecnolgica y profesional forman parte del desarrollo de la disciplina y acompaan su implantacin en la sociedad. Lo dominante en este perodo ha sido la presencia del psiclogo en marcos no acadmicos y la red de apoyos y financiamiento que se teje en directa relacin con las demandas de la sociedad: educacin, prensa, gobierno e instituciones militar y judicial. Al mismo tiempo se edifica la implantacin y la eficacia del psiclogo como "experto".[8] En ese sentido, al lado de la implantacin institucional de la disciplina en mbitos acadmicos, se reconoce una instalacin ms amplia y extendida en la sociedad: el reconocimiento de una dimensin subjetiva y la funcin de describir, interpretar y, eventualmente, gestionar los desequilibrios y malestares asociados al cambio social y la modernizacin.

Se reconoce as una funcin compensatoria de las ciencias sociales y humanas en su dimensin aplicada: necesariamente asociadas a los dficits, los desrdenes y los fallos frente a las exigencias complejas de la vida moderna o frente a acontecimientos que conmocionan a la sociedad, como la guerra. Y desde luego que la complejidad de esa gestin y lo que produce no puede ser suficientemente abarcada con la idea simple del control social. Ahora bien, en las dos dimensiones, el siglo XX muestra una verdadera explosin de la investigacin y la aplicacin, al mismo tiempo que la psicologa se extiende por el mundo, a partir de los lmites iniciales. Es bastante sabido que la profesionalizacin adquiri un perfil predominantemente orientado hacia la prctica y lo que podra llamarse la dimensin tecnolgica en la cnica, la educacin, la produccin industrial, la criminalidad y la penalidad jurdica, etc.

4.- La visin "revisionista" es crtica respecto al estatuto de "ciencia" alcanzado: en la medida en que han tomado prestado categoras y mtodos de la ciencias naturales se habra fallado en la construccin de categoras explicativas y mtodos de investigacin apropiados a su "objeto". Pero la cuestin no queda planteada ya en los trminos clsicos, no se trata de determinar definitivamente si hubo un nacimiento efectivo o fallido de una disciplina cientfica autnoma; la pregunta ya no es si la psicologa es o no una ciencia; el problema es otro: la emergencia problemtica y la autodefinicin gradual de una disciplina entre otras y las relaciones que necesariamente establece con las tradiciones cientficas, las comunidades y la organizacin acadmica y profesional, los usos tecnolgicas y los requerimentos de las instituciones de la sociedad, incluyendo la amplia implantacin de la psicologa como discurso cultural.

5.- En cuanto al tema de las psicologas en la cultura, lo que sale a la luz es el indisociable entrecruzamiento de las tradiciones tericas y metodolgicas con rasgos culturales y situaciones nacionales diversas. Se ha discutido y reformulado la distincin entre los rasgos locales (que siempre se admitieron ) y la dimensin o la pretensin universal de la disciplina. Por ejemplo, admitida la generalizacin de los modelos cientficos y acadmicos establecidos en los EE.UU. y extendidos por el mundo en la segunda posguerra, se plantea la necesidad de analizar la pretensin de "universalidad" de esos modelos por la va de confrontar esa pretensin con el peso de rasgos locales, es decir propios del habitat norteamericano, que alcanzan su hegemona por causas que no tienen que ver necesariamente con el avance cientfico. De modo que la dimensin de la "universalidad" del conocimiento (aceptada al menos como ideal "regulativo") pasa a ser diferenciada de la lgica de la hegemona: la emergencia de "paradigmas" dominantes debe ser analizada en trminos que no excluyan los factores "extracientficos".[9] Finalmente, la misma delimitacin de una secuencia (o revolucin, en la versin ms militante) del conductismo al cognitivismo est explcitamente referida slo a la psicologa norteamericana. Con lo cual, las distinciones de la historia interna y externa de la psicologa, como se dijo, se constituye en un problema histrico especfico, que debe ser analizado en cada caso.

 

A esta profunda revisin disciplinar en el terreno de la historia se ha agregado, recientemente, el impacto de las corrientes del multiculturalismo, muy activas e influyentes en los medios acadmicos norteamericanos, en los estudios culturales y literarios y en las ciencias sociales y, recientemente presentes en el campo de la psicologa.[10] Estos nuevos planteos suponen desafos y rupturas de otro orden, en el sentido de un relativismo extremo, que subordina el anlisis histrico de los problemas disciplinares a una suerte de "revuelta cultural" en favor de las minoras y de los diferentes: los no occidentales, afroamericanos, hispnicos, a lo que se agrega los estudios de gnero aplicados a la historia de las ciencias y del pensamiento.[11]Hay que distinguir, entonces, en el horizonte de la crtica contempornea, esos discursos que tienden a demoler cualquier pertinencia disciplinar (y amenazan con instalar un nuevo dogmatismo), de una historia crtica que postula una configuracin pluralista del campo disciplinar y procura reconstituir un orden policntrico, pero que sigue apegada a criterios de sistematicidad y justificacin que recuperan mucho de la tradicin de la historia de las ciencias y del pensamiento. Si la nueva historia cuestiona el "mito de los orgenes" establecido en el laboratorio experimental, no busca suprimir las tradiciones de la disciplina sino reinterpretarlas y construye otras lecturas de los clsicos (G. Fechner, W. Wundt, W.James) al mismo tiempo que "descubre" autores europeos que no haban sido casi considerados como integrando el canon de la psicologa, como G. Politzer o M. Merleau-Ponty. Evidentemente, la diferencia salta a la vista respecto de ese "arrasamiento" del marco "disciplinar" que viene a considerar a las "ideas psicolgicas" como homogneamente repartidas entre distintas tradiciones culturales, en un sentido que, finalmente, apunta a denunciar la dominacin de las tradiciones occidentales.

 

Revisiones actuales sobre el estado de la disciplina

Dado que se trata de una indagacin inicial, voy a limitarme, a la psicologa norteamericana. El Centenario de 1979, que fue celebrado casi nicamente en el pas del norte, brind la ocasin de diversos tipos de conmemoraciones; pero tambin de obras de balance y de la aparicin de testimonios surgidos de la propia comunidad de los psiclogos para referirse al estado de la disciplina. Desde luego, me refiero bsicamente a la psicologa anglosajona, sobre todo americana.

1.- En primer lugar, en ese balance reaparece una vieja grieta, una lnea de fractura que desde mucho antes separa la ciencia de la profesin. En efecto, los conflictos derivados de la cuestin profesional (especialmente por la creciente incorporacin de psiclogos al campo de la salud mental) fueron los que llevaron a los mayores conflictos polticos y de organizacin de la APA y concluyeron con la fractura de 1988 y el nacimiento de una nueva sociedad: la American Psychological Society (APS) y una nueva publicacin: Psychological Science. En ese conflicto, la preocupacin mayor de los practicantes profesionales habra estado orientada a ingresar al seguro mdico y al medio hospitario y al derecho a prescribir medicamentos en una completa identificacin con la medicina.[12] El balance que ofrece el artculo de Schneider muestra su preocupacin por el presente y el futuro de la psicologa acadmica tanto como de la prctica profesional. No voy a insistir sobre las dificultades que observa en el terreno de la prctica profesional, particularmente la clnica. En todo caso, presenta un panorama de la psicologa clnica dominada por el setting psiquitrico y seala los problemas del papel del psiclogo como proveedor de servicios de salud. Pero los cambios recientes en el sistema no se llevan bien con el abordaje psicoteraputico tradicional en la medida en que el sistema de salud mental se vuelve cada vez ms biolgico y mdico. Por lo tanto propone, de un modo genrico, una mayor autonoma respecto del establishment de la salud mental, es decir, expander los servicios y autonomizarse del modelo mdico.

En cuanto a la psicologa acadmica y la investigacin, me interesa destacar una preocupacin que est presente en otro artculo de esos aos y que se refiere a lo que llama tendencias centrfugas en psicologa.[13] Y me interesa destacarlo porque es un artculo que nace en la universidad y se presente como fruto de la tarea docente. El problema planteado se refiere al modo de concebir y presentar a la psicologa, lo que supone enfrentar una oposicin entre considerarla como una disciplina unitaria, con un ncleo central firme, o como una serie de reas relativamente independientes. Ahora bien, de la lectura de estos dos artculos (que he considerado tentativamente como representativos de cierta revisin de la psicologa contempornea que sera convergente con la que manifiestan los histriadores) surgen otras lneas de fractura, que se agregan a la grieta que separa la ciencia de la profesin.

2.- En efecto, habra, dicen estos autores, una brecha cultural dentro del campo de la psicologa: en la disciplina conviven dos culturas. Y con esta proposicin retoman trabajos anteriores. Esa distincin de las dos culturas en el espacio general del pensamiento y de las disciplinas conocimiento fue planteada en los 50 por un autor ingls C.P. Snow. Con ello se refera a la separacin entre la cultura cientfica y la cultura de las humanidades, consideradas como algo ms que una distincin de enfoques y tradiciones de conocimiento en la medida en que separara dos sistemas de valores, de creencias, de lenguaje. S.Schneider retoma un trabajo anterior de G.A. Kimble y se refiere a una encuesta realizada por este autor, en 1984, entre psiclogos con diversas adscripciones disciplinares; en ella se haban puesto en evidencia diferencias muy notables en los criterios bsicos, las convicciones cientficas y los supuestos epistemolgicos entre los psiclogos que adscriban al punto de vista cientfico (tpicamente quienes adscriban a la psicologa experimental) y la identidad humanstica de los miembros de la divisin psicoterapia.[14]

Esta segunda lnea de fractura nace, entonces, de una suerte de visin antropolgica de la disciplina: en el territorio de la psicologa habitan dos tribus bsicamente incomunicadas. De modo que esta separacin ya no sigue estrictamente la oposicin ciencia/profesin sino que se superpone y la atraviesa en diagonal. Y si se toma al pie de la letra la figura de las dos culturas tendramos que admitir una disciplina bicultural, afectada de una suerte de bilingismo inherente y profundo. Las tensiones entre la tradicin de las ciencias humanas y los modelos cientficos y de investigacin de las ciencias naturales reflejan, entonces, algo ms que una confrontacin metodolgica. Se trata de una disociacin ms profundan una incomunicacin que, por supuesto, no se seala por primera vez . Mucho se ha dicho y se propuso sobre la conveniencia y la posibilidad de integrar esos dos sistemas de valores. Por ejemplo: habra que educar a los cientficos en las reas de las humanidades y las bellas letras y, a la vez, procurar que los literatos y los filsofos se formen en los temas de la ciencia; pero esa lnea de separacin sigue all ms o menos inconmovible. No tengo una solucin que proponer. En todo caso, me resulta muy inspiradora la posicin de un autor alemn, historiador de la sociologa, W.Lepenies, que enfrenta un problema semejante y propone la tesis siguiente: las ciencias sociales formaran una tercera cultura en la cual se oponen desde su nacimiento orientaciones cientficas y literarias.[15]

3.- Existira una tercera tendencia centrfuga, muy actual y preocupante en la perspectiva de J.Spence quien, como dije, escribe desde el mundo acadmico. Destaca al algo que es hoy admitido en general: los avances en la investigacin acadmica, en las ltimas dcadas (tanto en la investigacin emprica como en la produccin de nuevas teoras) se concentraron en las reas de la cognicin y las neurociencias. Y sin embargo, esos avances no produjeron una mayor unidad metodolgica y disciplinar sino todo lo contrario: una coleccin de reas de investigacin relativamente independientes. Como consecuencia ve con preocupacin que se hayan establecido en diversas universidades centros de investigacin en ciencia cognitiva, por una parte y en neurociencia, por otra, como nuevas unidades acadmicas, por fuera de los departamentos de psicologa y como polos que atraen a los investigadores y docentes psiclogos. Frente a esto, la autora despliega lo que llama su pesadilla, estos es un campo diezmado acadmicamente: hacia el rea cognitiva, por un lado y hacia los departamentos de biologa y neurociencia, por otra. Ms aun, recuerda que los psiclogos clnicos y los educacionales ya iniciaron el xodo y se han ubicado en las escuelas correspondientes; los psiclogos organizacionales y laborales se ven atrados por las escuelas de economa y disciplinas laborales y los psicopatlogos se dirigen a las escuelas de medicina. En fin, el espacio acadmico de la psicologa se vaca y se desgrana hacia otras reas disciplinares.

Al mismo tiempo, no deja de admitirse que, junto a esos riesgos (falta de unidad, fragmentacin y divisibilidad), las tendencias centrfugas habran beneficiado a la psicologa a travs de la interaccin con otras disciplinas, con nuevos modelos de investigacin y encuadres de formacin ms abiertos y extendidos. Es decir que no se trata simplemente de celebrar las tendencias centrpetas que si bien aseguran la unidad, la estabilidad y la armona, a la vez pueden producir inmovilidad, esclerosis y una formacin reproductiva y auto-protegida. Ms bien se tratara de apostar al crecimiento de las reas que conectan, que establecen puentes y abren nuevas perspectivas de investigacin y aplicacin. Pero esa disposicin a una comunicacin que no borre las diferencias requiere poder ampliar las perspectiva respecto de una investigacin emprica que aparece muy circunscripta y es reacia a poner en juego enfoques ms amplios sobre los problemas de la vida psquica y la subjetividad. Es interesante remarcar, entonces, que en esta evaluacin crtica del estado de la disciplina se extraa un marco intelectual ms extendido, que permita interrogar y descubrir los desarrollos y los descubrimientos en las distintas reas, en un horizonte abierto de teorizacin, algo que, como se vio, se parece a la psicologa de los comienzos.

Ahora bien, estos trabajos, en parte testimoniales, que he tomado, no se quedan slo en la expresin de una preocupacin extendida. Uno de ellos, el de Schneider, incluye una propuesta para la formacin de grado que parte de considerar que las Escuelas de Psicologa son demasiado limitadas y parroquiales como para procurar una comunicacin abierta que rompa con las barreras disciplinares y departamentales. Y propone una formacin interdisciplinaria y multidisciplinaria, en el estudio, la investigacin y el compromiso con la comunidad, a travs de un Colegio de Estudios Biopsicosociales. Como en ese campo epistmico la psicologa es la disciplina que tiene races firmes tanto en lo biolgico como en lo social, debera liderar esa empresa de pluralizacin, en un mbito de formacin que contendra: biologa (especialmente del desarrollo), neurociencia y ciencia del comportamiento, psicologa y ciencia cognitiva, sociologa, economa, antropologa social y cultural, y algunas otras materias. Lo importante para este autor, en todo caso, es que se favorezcan los abordajes transdisciplinares.

De modo que, a partir de un diagnstico similar se proyectan estas dos visiones contrastantes, entre la de una disciplina que se vaca o la de una disciplina bsica en la dimensin transdisciplinaria que se comunica al mismo tiempo con la biologa, con las humanidades y las ciencias sociales. Y esa visin prospectiva no deja de evocar la condicin intermedia, hbrida, si se quiere, de los comienzos de la psicologa.

 

Conclusiones

Me ha interesado rescatar esa convergencia de un discurso crtico en la nueva historia de la psicologa y en algunas evaluaciones nacidas de la propia comunidad de los psiclogos, en torno de la conmemoracin del Centenario. Obviamente hay otras voces y otros puntos de vista, entre los que piensan que en lo esencial nada ha cambiado (y que parecen dispuestos a continuar con las mismas rutinas) y los que, en el extremo opuesto, parecen anunciar y celebrar la dispersin y la fragmentacin. El problema, en todo caso, se presenta, para m, en estos trminos: cmo admitir la pluralidad y la diversidad del campo (incluso el papel jugado por factores sociales y culturales en la configuracin de la disciplina y sus crisis) y, a la vez, mantener no slo algunas normas de justificacin, de racionalidad, sistematicidad y transmisibilidad, sino un horizonte de dilogo que soporte diferencias profundas en los criterios y las tradiciones del saber. En todo caso, este es el desafo y frente a l deberamos medirnos al evaluar, en las condiciones presentes, tanto la enseanza que impartimos como nuestra propia prctica investigativa.