Nikolas Rose

Durante mucho tiempo la individualidad comn la de abajo y de todo el mundo se ha mantenido por bajo del umbral de descripcin. Ser mirado, observado, referido detalladamente, seguido a diario por una escritura ininterrumpida, era un privilegio. [] los procedimientos disciplinarios invierten esa relacin, rebajan el umbral de la individualidad descriptible y hacen de esta descripcin un medio de control y un mtodo de dominacin. [] Esta consignacin por escrito de las existencias reales no es ya un procedimiento de heroicizacin; funciona como procedimiento de objetivacin y de sometimiento.[2]

Michel Foucault, 1979

En otros tiempos, slo los adinerados, la nobleza y los santos gozaban del privilegio de que se hablara de su individualidad, se la describiera y documentara para la posteridad, en imgenes y por escrito. Sin embargo, durante el siglo XIX, la mirada individualizadora se pos en quienes estaban en el extremo opuesto de las relaciones de poder: los delincuentes, los locos, los indigentes y los deficientes mentales habran de ser objeto de gran cantidad de proyectos complicados y llenos de ingenio cuyo fin era documentar la singularidad de esas personas, registrarla y clasificarla, disciplinar la diferencia.[3] Los nios habran de convertirse en el objeto de estudio predilecto de tales programas de individualizacin. Los psiclogos habran de asegurar que ellos saban cmo disciplinar las singularidades e idiosincrasias de la niez, individualizando a los nios por medio de la categorizacin, la medicin de sus aptitudes, la inscripcin de las peculiaridades de manera sistemtica y la administracin de la variabilidad en trminos conceptuales y su manipulacin desde un punto de vista prctico.

Michel Foucault deca que las disciplinas hacan a los individuos por medio de procedimientos tcnicos bastante simples.[4] En las plazas de armas, las fbricas, las escuelas y los hospitales, se reuna a las personas en masse. Sin embargo, precisamente por eso, se las poda observar como entidades parecidas y diferentes entre s. En algunos aspectos, esas instituciones funcionaban como un telescopio, microscopio u otro tipo de instrumento cientfico: establecan un rgimen de visualizacin en el que se distribua lo observado dentro de un nico plano visual. En segundo lugar, tales instituciones funcionaban de acuerdo con una regulacin del detalle. Las reglas, sumadas a la evaluacin de la conducta, la actitud, etctera, que implicaban, constituan una grilla para codificar los atributos personales. Funcionaban como normas y, gracias a ellas, las complejidades de la conducta humana, que antes se consideraban aleatorias e impredecibles, se podan graficar, codificar, comparar, clasificar, medir y evaluar en trminos de conformidad con las normas o desviacin de ellas.

Con la creacin de un plano visual y una manera de codificar, se determin una grilla de percepcin para registrar los elementos de la conducta individual.[5] Esos elementos pasaron a ser visibles y cognoscibles: ya no estaban perdidos en el transcurso efmero del espacio, el tiempo, el movimiento y la voz: eran identificables y notables en la medida que cumplieran o no cumplieran con la red de normas que comenz a invadir todo el espacio de la existencia personal. As, se organiz el espacio conductual en trminos geomtricos, lo cual permiti fijar dentro de un espacio sistemtico de conocimientos lo que antes se consideraba nico por excelencia. En ese proceso de percepcin, se normaliz el mundo fenomnico es decir, se lo pens en trminos de las diferencias y coincidencias que tena con valores considerados normales dentro del proceso mismo que tena como fin hacer que ese mundo fuera visible para la ciencia. Las propiedades de los regmenes disciplinarios cumplieron un papel fundamental en la produccin de la persona como individuo cognoscible.

De ese modo, el desarrollo de instituciones y tcnicas, que exiga coordinar grandes cantidades de personas de manera rentable y procuraba eliminar determinados hbitos, tendencias y principios morales e inculcar otros hizo visible la diferencia entre los que aprendan o no las lecciones de la institucin, podan o no podan aprenderlas y queran aprenderlas o no. Tales instituciones funcionaban como mquinas para observar y registrar las diferencias humanas. Ese inters en las diferencias individuales y sus consecuencias se extendi a otras instituciones, especialmente, a las relacionadas con la utilizacin o el desenvolvimiento de personas de manera eficaz o racional.[6] En los primeros aos de este siglo, en los tribunales, en el sistema educativo en vas de desarrollo, en las organizaciones que se ocupaban de los indigentes y el mercado laboral, en el ejrcito y las fbricas, se plantearon dos clases de problemas que las ciencias psicolgicas habran de retomar. En primer lugar, la necesidad de algn tipo de centro para clasificar personas, donde se evaluara a los individuos y se determinara cul era el rgimen ms conveniente para cada uno. Esa necesidad surgi en relacin con la delincuencia, los deficientes mentales y los indigentes, y luego se vincul a proyectos de orientacin vocacional y mtodos de seleccin utilizados en las fuerzas armadas. En segundo lugar, la necesidad de asesoramiento sobre los mtodos que se podran usar para organizar bien a los individuos y distribuir tareas eficazmente, con el fin de minimizar los problemas humanos en la industria o la guerra: accidentes industriales, fatiga, insubordinacin, etctera. La consolidacin de la psicologa como disciplina y su destino social estaban ligados a su capacidad de producir los medios tcnicos para individualizar a la gente, un nuevo modo de construir, observar y registrar la subjetividad humana y sus vicisitudes.

En el siglo XIX, junto con los cambios en la organizacin de los hospicios, las crceles, los hospitales y las escuelas, se idearon sistemas nuevos para documentar y registrar la informacin relativa a los presos, los pacientes y los alumnos, entre ellos, expedientes, archivos e historias clnicas.[7] Con esa acumulacin y registro rutinarios de informacin e historiales personales de gran cantidad de individuos, se identifica a cada uno de ellos mediante un legajo compuesto de datos sobre su vida y personalidad, considerados pertinentes segn la institucin y sus objetivos. El individuo no ingres al campo del conocimiento por medio de ningn salto abstracto de la imaginacin filosfica, sino a travs de la rutinaria actividad de la documentacin burocrtica. Las ciencias de la individualizacin partieron de esas tcnicas rutinarias para registrar datos, las utilizaron y transformaron en dispositivos sistemticos para inscribir la identidad, tcnicas que podan traducir las propiedades, capacidades y energas del alma humana a una forma material: imgenes, tablas, diagramas y mediciones.[8]

El hecho de que las ciencias psicolgicas dependan de medios de visualizacin y tcnicas de inscripcin no constituye una diferencia fundamental con respecto a las dems ciencias. La ciencia no slo implica el uso de tcnicas para hacer visibles los fenmenos, de modo que puedan conceptualizarse; tambin necesita dispositivos para representar los fenmenos que debe explicar y que, a su vez, les dan una forma apta para el anlisis. Quizs, la nica diferencia entre las ciencias psicolgicas y las dems ciencias sea el bajo umbral epistemolgico. Es decir, la mayora de las veces, las normas que permiten visualizar e inscribir el objeto de estudio pasan a formar parte del programa cientfico de percepcin, porque ya fueron parte de un programa de regulacin social e institucional y estn destinadas a serlo.

La oracin, la proposicin o descripcin en forma de lenguaje, no es el medio principal para inscribir los fenmenos en el discurso cientfico.[9] Rpidamente, el enunciado de observacin expresado en forma lingstica es reemplazado, o al menos acompaado, por huellas de otro tipo: imgenes, grficos, nmeros. Sin embargo, todas las huellas producidas y elaboradas por la ciencia tienen algunas cualidades caractersticas. Bruno Latour las define como mviles inmutables.[10] Independientemente de las dimensiones originales de los sujetos, ya sean salas llenas de nios o cromosomas que no pueden verse a simple vista, las huellas no deben ser ni muy grandes ni muy pequeas: deben tener el tamao necesario para que se las pueda inspeccionar, leer y recuperar rpidamente. A diferencia de los sujetos correspondientes, que tienen tres dimensiones y cuya imagen est sujeta a las variaciones de la perspectiva, las inscripciones estn convenientemente representadas en dos dimensiones y se pueden acomodar en un mismo campo visual sin que el punto de vista las altere ni las distorsione. As, pueden colocarse una al lado de la otra, combinarse de distintas maneras e integrarse con materiales, apuntes y registros provenientes de otras fuentes. Las inscripciones deben convertir los fenmenos efmeros en formas estables que puedan examinarse reiteradamente y acumularse a lo largo del tiempo. Muchas veces, los fenmenos no se pueden separar del tiempo y el espacio, por lo que no son convenientes para el trabajo del cientfico; las inscripciones, en cambio, deben ser fciles de transportar, de modo que puedan reunirse y utilizarse en laboratorios, clnicas y otros centros para contabilizarlas, someterlas a clculos y administrarlas.

En las ciencias psicolgicas, las primeras tcnicas de visualizacin e inscripcin de las diferencias humanas determinaron que la superficie del cuerpo sera el campo en el cual habran de observarse las patologas psicolgicas. La imagen visual, que, en el retrato, haba funcionado como monumento en honor a la nobleza, habra de convertirse en un medio para captar y medir las enfermedades del alma. A fines del siglo XVIII y durante el siglo XIX, varios mdicos especializados en el tratamiento de dementes, desde Lavater, pasando por Pinel y Esquirol, Bucknill y Tuke, hasta tericos especializados en la degeneracin como Maudsley y Morel, modificaron y sistematizaron el antiguo arte de la fisiognoma, y utilizaron las proporciones y caractersticas externas del cuerpo para individualizar a las personas que padecan alguna patologa. Con las tablas y el despliegue de imgenes visuales, que abarcaban desde dibujos lineales hasta fotografas ideadas cuidadosamente, se intentaba establecer una gramtica del cuerpo. Ese sistema de percepcin procuraba constituir un lenguaje en el cual se pudieran relacionar sistemticamente las caractersticas mentales invisibles con las variaciones y combinaciones del cuerpo visualizado. Como ha sealado Sandor Gilman, el vnculo entre esas representaciones pictricas y los estudios de casos expuestos en los libros sobre demencia y psicopatologa a lo largo del siglo XIX desempe una funcin cognitiva fundamental para vincular lo terico y lo observable, materializando la teora e idealizando el objeto, instruyendo a la mente a travs de la educacin de los ojos.[11]

En la frenologa, la antropologa criminal y otras ciencias del alma, se construyeron sistemas con el fin de hacer visibles y legibles para el ojo entrenado otros aspectos del individuo. Pero esos sistemas tuvieron una vida breve, no por falta de coherencia interna ni porque hubieran recibido una crtica terica negativa, sino porque no brindaban las tcnicas individualizadoras que se les habra de exigir. La coordinacin y regulacin de grandes cantidades de personas en diversos aparatos penal, industrial, educativo y militar, que estaban en vas de expansin, dieron lugar a la demanda de tcnicas y vocabularios nuevos para administrar la diferencia humana y determinaron las condiciones en las que se los podra inventar. En ese momento, se hicieron evidentes capacidades y atributos que, si bien afectaban el rendimiento escolar, o predisponan a algunas personas a cometer delitos o influan en el xito de los regmenes penales, la eficiencia en las fbricas y la propensin al fracaso en el ejrcito, no estaban inscriptos claramente en la superficie del cuerpo. La disciplina de la psicologa adquiri forma tratando de resolver el problema de cmo inventar esas nuevas tcnicas de individualizacin.

El primer aporte que hizo la psicologa al proyecto de individualizacin fue el test psicolgico de inteligencia. Ese tipo de test constitua un medio para visualizar, disciplinar e inscribir una diferencia que no dependa de la superficie del cuerpo en calidad de intermediaria diagnstica entre la conducta y la psiquis. El problema que el test de inteligencia tena que solucionar surgi en los primeros aos de la educacin universal en Inglaterra y Francia. La figura causante de ese problema fue la del nio dbil mental.

Desde nuestra perspectiva contempornea, es difcil entender la enorme preocupacin por la debilidad mental en los nios, preocupacin que creci a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. El nio dbil mental, y el adulto en el que habra de convertirse, parecan ser una amenaza social sumamente importante. Los eugenistas consideraban que eran el factor fundamental de la degeneracin o la decadencia de la raza.^[12] Segn esa concepcin, haba una estrecha relacin entre los dbiles mentales, las prostitutas, los tuberculosos, los dementes, los ineptos para trabajar, los vagabundos y los libertinos: todos ellos eran manifestaciones de una constitucin degenerada. La debilidad mental era un elemento clave de esa degeneracin, no slo porque era claramente un mal de familia, sino tambin porque los dbiles mentales no eran socializables, eran insensibles a la moral y, por ende, no respondan a los frenos impuestos por la civilizacin a la reproduccin promiscua. Eran testimonio del hecho de que la raza se reproduca con mayor rapidez desde los sectores inferiores, con el consiguiente aumento de la incapacidad hereditaria que se transmita de generacin en generacin. En resumen, se necesitaba frenar su reproduccin con urgencia, ya fuera por medio de la segregacin o la esterilizacin, y, por lo tanto, la prioridad era detectarlos y confirmar su condicin.

Los eugenistas eran nada ms que uno de los muchos grupos que consideraban que se deba determinar correctamente quines eran dbiles mentales y ocuparse de ellos con medidas institucionales especiales. Algunos justificaban sus argumentos con razones econmicas: mantenerlos en instituciones que no eran capaces de mejorar su estado ni de reformarlos representaba una prdida de recursos nacionales, cuando exista la posibilidad de capacitarlos de manera tal que pudieran contribuir a su propio mantenimiento y adems hacer un aporte real a la industria y la agricultura. Otros basaban sus argumentos en la economa social: los idiotas que no estaban al cuidado de una institucin estaban expuestos a la explotacin, y elementos corruptos y delincuentes podan utilizarlos para sus fines; de esa manera, se iba a agravar el problema social que representaban el delito, la pobreza, la indigencia, la salud fsica deficiente y los hbitos inmorales que filntropos e investigadores sociales haban revelado en el corazn de las grandes ciudades.[13] Combinadas, esas preocupaciones plantearon una pregunta que necesitaba una respuesta urgente: cmo se poda identificar al dbil mental para darle un tratamiento especial?

El saln de clases aport ms pruebas sobre el problema, pero tambin habra de brindar la solucin. La educacin universal reuna a grandes cantidades de nios en el mismo espacio fsico e intentaba disciplinarlos segn los criterios y objetivos institucionales. De esa manera, estableci normas de conducta y rendimiento que organizaron el espacio conductual y permitieron registrar las diferencias entre los nios. Entre los que eran incapaces de aprender las lecciones de la escuela, haba un grupo que se diferenciaba de los ciegos y los sordos porque parecan contar con el pleno funcionamiento de los sentidos. Sin embargo, igualmente pareca que no poda aprovechar la enseanza. Esos nios pasaron a llamarse imbciles escolares o dbiles mentales. Se acumulaban en las clases ms bajas, incapaces de alcanzar los niveles establecidos por el consejo escolar, lo cual constitua un motivo de preocupacin para los que vean la escuela como un aparato moralizador de vital importancia, y era tambin una afrenta para los que consideraban que la educacin era un derecho de todos los ciudadanos. El problema era encontrar una manera en que se pudiera determinar con rigor y coherencia qu nios eran dbiles mentales, de modo que fuera posible separarlos del resto de la poblacin escolar y segregarlos en instituciones especializadas a fin de despertar su sensibilidad moral y aumentar su resistencia a la tentacin del vicio y el delito. En Inglaterra, Francia y Estados Unidos, se plante el problema en trminos prcticamente idnticos. Los funcionarios buscaban una solucin cientfica y racional para individualizar a los deficientes mentales. Sin embargo, la tarea result bastante difcil para los cientficos. El primer paso que se emprenda con el fin de descubrir a esos nios, era examinar el cuerpo para hacer un diagnstico. Los nios desfilaban ante el mdico, que buscaba los signos de la patologa: estigmas, extremidades desproporcionadas, nervios o msculos desequilibrados, paladar deformado, formas craneales caractersticas, orejas deformes.[14] Sin embargo, era difcil equiparar la mirada del mdico con los requerimientos de la institucin. La diferencia ya no estaba marcada claramente en la superficie del individuo; se iba retrayendo al interior del alma. Haba que hacerla legible.

El test de inteligencia surgi de los intentos de hacer legibles las diferencias invisibles. Ms adelante, los procedimientos que se inventaron habran de utilizarse como modelo para toda una coleccin de dispositivos psicomtricos. La tcnica no surgi ya formada de la mente de los eugenistas que estaban a favor de las mediciones mentales, como por ejemplo, Francis Galton, Charles Spearman, Lewis Terman y Cyril Burt. Tampoco fue inventada por Alfred Binet, a cuyo nombre le confiri una dudosa especie de inmortalidad. Se form por la confluencia de dos proyectos de individualizacin bastante distintos.

A partir de Hereditary Genius [El genio hereditario], libro publicado por Galton en 1869, quienes estaban a favor de la medicin mental haban buscado maneras de captar la variabilidad de las facultades mentales humanas que se encuentran en el pensamiento, de modo que fuera posible calibrar el grado en el que se podan heredar, y sus consecuencias sociales, y actuar sobre esos factores.[15] El concepto estadstico de la distribucin normal fue el mecanismo cognitivo principal que permiti a Galton visualizar la variabilidad humana. El simple acto de comparar la cantidad respectiva de una cualidad o de un atributo particular posedo por dos miembros de la poblacin permiti representar la diferencia en trminos matemticos. Esa diferencia se pudo representar en una forma visual simple una vez aceptado el supuesto de que todas las cualidades de la poblacin variaban segn un patrn regular y predecible, y que las caractersticas de ese patrn eran las establecidas por las leyes estadsticas de grandes nmeros. Se pudo pensar la diferencia individual mediante un simple acto de inscripcin: se combinaban actos de comparacin acumulados con la cifra de la norma o promedio de la poblacin. Cuando se los representaba grficamente, formaban la lnea continua de la curva normal. Las capacidades intelectuales podan concebirse as en una sola dimensin, cuya variacin en toda la poblacin estaba regida por leyes precisas. Se poda establecer la capacidad de todo individuo sabiendo dnde estaba ubicado sobre la curva; la variabilidad del intelecto se haba reducido a un orden, se la poda captar porque se la haba normalizado en forma de una huella estable, predecible y bidimensional.

La distribucin normal era una fusin visual y conceptual de las leyes de variabilidad de las cualidades, las leyes de grandes nmeros y las normas de la expectativa social. Dio lugar a un nuevo modo de percepcin social de la variabilidad, una manera de disciplinar la diferencia y convertirla en algo que la sociedad pudiera utilizar. Sin embargo, se necesitaba dar un paso ms antes de que la psicometra pudiera cumplir con su funcin social. Ese paso se dio gracias a los requerimientos administrativos de la educacin escolar.

La eugenesia buscaba una conexin entre el fundamento biolgico, heredable y variable de las caractersticas mentales y los criterios de valor social. Los psiclogos habran de forjar esa conexin, midiendo los sentidos y relacionando las mediciones con los juicios sociales. Los psiclogos eugenistas ingleses Galton, Cattell, Pearson y Spearman tenan como objetivo evaluar la capacidad intelectual midiendo las capacidades sensoriales, e intentaban mostrar que stas estaban distribuidas normalmente, eran heredables y guardaban correlacin con las apreciaciones sociales respecto del intelecto y el valor que tenan para la sociedad. Sin embargo, la debilidad mental en los nios se torn problemtica en la institucin de la escuela, y las evaluaciones educativas no parecan coincidir directamente con las mediciones psicofisiolgicas de las capacidades de los individuos para discriminar pesos y sonidos, mtodos que apoyaban los tericos ingleses especializados en mediciones mentales.

El test que ide Alfred Binet dentro del contexto francs fue concebido inicialmente como un mero dispositivo administrativo para identificar a los nios que deban asistir a escuelas especiales para dbiles mentales.^[16] Para elaborarlo, Binet dej de lado los trabajos que haba realizado anteriormente sobre la inteligencia. En ellos, haba llegado a la conclusin de que la inteligencia no se poda investigar con tests que buscaran hacer un diagnstico en unas horas, sino que exiga un estudio prolongado y detallado de cada individuo en particular. Sin embargo, como miembro de la Sociedad para el Estudio Psicolgico del Nio, Binet quiso brindar su ayuda a la Comisin Ministerial para el Estudio de la Anormalidad creada en 1904 para decidir qu nios deban asistir a escuelas especiales. La comisin necesitaba un dispositivo para hacer una distribucin exacta y que permitiera a los clnicos separar a los sujetos de inteligencia inferior en categoras que cualquiera pudiera verificar.[17] Las exigencias de la administracin racional triunfaron en el campo donde dcadas de estudios cientficos minuciosos haban llevado a una situacin sin salida.

Para Binet, la edad era el dispositivo conceptual clave para clasificar a los individuos segn sus capacidades; y el criterio de medicin era el grado de adaptacin a los requerimientos escolares. En un principio, en lugar de medir las propiedades psicofisiolgicas de cada sujeto y compararlas con las evaluaciones sociales, el test de Binet utilizaba criterios educativos y conductuales. Eran evaluaciones directas del grado de adaptacin de cada nio respecto de lo que se esperaba de l. Combinado con la observacin de grandes cantidades de nios de edad similar en las escuelas, y de grandes cantidades de nios dbiles mentales en otras instituciones, el test dio lugar a dos cambios relacionados entre s en la imagen de los nios.[18] A pesar de las variaciones existentes entre los individuos, se pudieron establecer normas de rendimiento para nios en cada edad. Asimismo, se pudo ver que los nios deficientes guardaban un asombroso parecido con nios normales de menos edad. Binet no necesit adoptar una visin de la debilidad mental como desarrollo detenido para agrupar a esos nios segn una misma magnitud, el nivel mental, que se poda combinar con la edad cronolgica para obtener un ndice simple del grado de deficiencia. Por supuesto, eso era lo nico que se necesitaba para hacer una evaluacin inicial de los nios con fines administrativos.

La historia posterior del test de inteligencia no es de nuestra incumbencia en este libro; sus etapas ya se han documentado en detalle.[19] El mismo Binet lo transform de una tcnica para diagnosticar a los individuos con patologas en un dispositivo para crear una jerarqua de la normalidad. William Stern invent el ndice numrico nico del cociente intelectual, que combin la edad cronolgica y el nivel mental en una misma cifra. En Estados Unidos, Lewis Terman elabor una versin perfeccionada del test y, con sus colegas eugenistas Henry Goddard y Robert Yerkes, divulg su uso en campaas para detectar a los individuos con un alto grado de deficiencia, que anteriormente eran imposibles de individualizar, y as poder segregarlos o esterilizarlos. Tambin lo divulg para demostrar la necesidad de controlar la inmigracin a fin de impedir la entrada de las razas inferiores. En Inglaterra, en medio de un clima eugenista mucho menos extravagante, Cyril Burt estandariz el test con el fin de que se ajustara a los requerimientos tericos de la distribucin normal y los requerimientos administrativos de las autoridades educativas.[20] Los tests grupales, los no verbales y las dems variantes de dispositivos psicomtricos siguieron el mismo camino, cuyo objetivo era vincular la conducta individual, la evaluacin social, la probidad estadstica y la conveniencia administrativa.[21] De todos esos hechos, lo que es significativo para el tema que estoy exponiendo no son los detalles de la historia y las vicisitudes de los tests, sino la nueva manera de visualizar la normalidad y la diferencia, de inscribir las facultades personales, de administrar nios, y otros mtodos novedosos.

La tcnica del test fue el aporte ms importante de las ciencias psicolgicas a las tecnologas aplicables a los seres humanos de la primera mitad del siglo XX. El test permite transformar la compleja evaluacin social sobre la variabilidad individual en algo rutinario, un dispositivo automtico que hace visible y notable la diferencia. Ya no es necesario observar a los nios durante largos perodos de tiempo ni comparar grandes cantidades en los salones de clases y en los hospicios para revelar las semejanzas y diferencias. El test codifica, matematiza y normaliza la diferencia. Es un dispositivo tcnico simple, pero se lo puede utilizar para llevar adelante prcticamente cualquier estrategia psicolgica para diferenciar individuos en un breve perodo de tiempo, en un espacio manejable, a voluntad del experto. Se ha convertido en una parte indispensable de todo programa moderno cuyo fin sea gobernar las diferencias individuales.

El test psicolgico toma las facultades del individuo y las convierte a una forma escrita, en nmeros, cocientes, puntajes y grficos. Esa forma de inscripcin tiene un claro objetivo, que es el legajo, el registro porttil y acumulativo del valor individual, elemento fundamental de la burocracia y la psicologa por igual. Sus resultados estn dirigidos a cualquier mbito institucional donde se deba calcular el destino de los individuos evaluando sus capacidades. En el tribunal, el saln de clases, el consultorio y la sala de entrevistas, se estudian minuciosamente esas inscripciones de la individualidad, se las compara, se las pone en la balanza. Hacen al individuo cognoscible, calculable y administrable, al extremo de que se lo pueda diferenciar de los dems y evaluar en relacin con ellos. Ya no parece que una ciencia general de la individualidad sea un proyecto paradjico: la individualidad se puede someter a la evaluacin cientfica.

Con la psicometra, el mbito de las capacidades mentales, anteriormente imposible de captar, se hizo asequible con el fin de gobernarlo. A partir de entonces, se poda evaluar y administrar, no ya lo que el individuo hace sino lo que es. Los procedimientos utilizados para administrar a los nios, que se basaban en evaluaciones de su capacidad mental no estn nicamente, ni siquiera principalmente, en manos de funcionarios, a pesar de que tienen consecuencias obligatorias para los nios en cuanto a su carrera escolar o la distribucin en distintas instituciones de reforma. Las investigaciones y evaluaciones son psicolgicas. No se hacen en funcin de una regla y su trasgresin, sino en funcin de una norma y una evaluacin de la normalidad.[22] Con la psicometra, la psicologa comenz a reivindicar su autoridad para decidir sobre la vida de los individuos, para administrarlos de manera de maximizar su utilidad social y minimizar el peligro social que pudiera representar su diferencia. Quiz por primera vez en la concepcin y tecnologa de la inteligencia, se combin una ciencia del alma con una estrategia para gobernar al individuo.

Gracias a la psicometra, se pudo administrar el intelecto. Esa tcnica habra de tener un gran futuro como instrumento para evaluar y distribuir a nios y adultos. Sin duda, la imagen de la curva normal, el concepto de una inteligencia unitaria, variable, evaluable y calculable que se poda expresar mediante un simple puntaje se hizo moneda corriente. Sin embargo, a pesar de la proliferacin de las referencias al CI en el discurso comn, del mercado de manuales para autoevaluar el CI y del nacimiento de organizaciones que utilizan a los que poseen un CI alto, la psicometra cuadra mejor con los modos de administracin profesionalizados y burocrticos. La evaluacin est en manos de expertos; las decisiones, en manos de funcionarios. El resultado es que el individuo es clasificado desde el punto de vista social o institucional. No obstante, poco tiempo despus, se sumaron a la psicometra otras visiones normalizadas y normalizadoras de la infancia, que parecen ms flexibles y benignas pero que, precisamente por eso, se han convertido en visiones ms dominantes. La ms importante es la nocin de desarrollo.

Parece antojadizo insinuar que, antes de que comenzara el siglo XX, los nios no se desarrollaban. Sin duda, el crecimiento de la infancia a la madurez siempre ha sido evidente para todo el que pudiera ver. Sin embargo, no era para nada evidente que se pudiera fundamentar un conocimiento sistemtico de la infancia en la nocin de que deban vincularse sus atributos con la dimensin temporal en una secuencia ininterrumpida. Durante los siglos XVIII y XIX, los nios pequeos haban sido objeto de inters filosfico y dieron lugar a experimentos fundamentales que podan revelar la presencia o ausencia de ideas y cualidades innatas, o mostrar el grado en que los atributos de la humanidad provenan de sensaciones captadas por los rganos sensoriales.[23] Sin embargo, a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, se pos una nueva mirada cientfica sobre el infante desde la perspectiva de la evolucin. Al parecer, la observacin de los infantes poda echar luz sobre la naturaleza de la evolucin humana y sobre las caractersticas que distinguen al hombre de los animales. Poda revelar el grado en que las emociones y expresiones humanas eran innatas o aprendidas. Poda respaldar las doctrinas de la recapitulacin porque, as como el desarrollo del embrin humano pareca repetir las etapas de la evolucin fsica de la especie, el desarrollo del nio pareca repetir las etapas de la evolucin cultural de los seres humanos de primitivos a civilizados.[24] El tiempo se haba convertido en un elemento integral de las ciencias de la naturaleza: por qu no poda serlo tambin en las ciencias del hombre?

Partiendo de esa perspectiva, Darwin, Preyer, Sully, Stanley Hall, Claparede y Baldwin comenzaron a observar infantes y a describir y registrar sus emociones, palabras y movimientos, y el modo en que cambiaban con el paso del tiempo.[25] Sully, en Inglaterra, y Stanley Hall, en Estados Unidos, intentaron incorporar a los padres a ese movimiento en favor de la observacin cientfica del nio, y el estudio infantil inspir a madres y padres para recopilar infinidad de observaciones sobre sus propios hijos. Sin embargo, los psiclogos de la dcada de 1920, a pesar de que generalmente agradecan esos aportes, no solan tenerlos en cuenta. Pareca que la mera observacin de los nios no conformaba una ciencia del nio. Las crnicas que se haban elaborado eran demasiado idiosincrsicas, por lo general anecdticas y poco sistemticas, pasaban por alto factores importantes como la influencia del ambiente, y se basaban en mtodos que variaban de un observador a otro y, por lo tanto, no eran comparables. Por ms indicativa que fuera la manera en que reflejaban los cambios en la conducta y las capacidades de los nios con el paso del tiempo, esas crnicas no parecan tener la capacidad de fundar por s mismas una disciplina de la psicologa infantil.

La psicologa del desarrollo se hizo posible gracias a la clnica y el jardn de infantes. Esas instituciones desempearon un papel fundamental porque permitieron a expertos en psicologa observar cantidades de nios de la misma edad y de nios de distintas edades en condiciones controladas, experimentales, prcticamente de laboratorio. De esa manera, tales instituciones dieron lugar simultneamente a la estandarizacin y a la normalizacin, es decir, se recolectaba informacin comparable sobre una gran cantidad de sujetos y se la analizaba con el fin de elaborar normas. Una norma del desarrollo era un estndar basado en las capacidades o el desempeo promedio que demostraban nios de determinada edad en una tarea o actividad especficas. Por lo tanto, la norma no slo presentaba una imagen de lo que se consideraba normal para los nios en esa edad, sino que tambin permita evaluar la normalidad de todo nio en comparacin con esa norma.

Con la recoleccin de datos sobre nios de determinadas edades a lo largo de un perodo en particular y con la organizacin de esos datos en franjas etarias, se pudieron ordenar esas normas a lo largo de un eje temporal y verlas como cortes transversales de una dimensin continua del desarrollo. El crecimiento y la temporalidad pudieron as convertirse en principios organizadores de una psicologa infantil. Gracias a la normalizacin y el desarrollo, se pudo caracterizar a cada nio en trminos de su ubicacin sobre ese eje temporal, en relacin con lo que se consideraba normal para su edad.

La obra de Arnold Gesell y sus colegas demuestra de manera ejemplar las tcnicas utilizadas para disciplinar la diferencia humana. Los trabajos de Gesell se llevaron a cabo en la Yale Psycho-Clinic, que se haba inaugurado en 1911 con el fin de evaluar y tratar a nios que tenan problemas en la escuela. En una antigua fotografa se reflejan los elementos esenciales de ese proyecto (Imagen 1). Se puede ver all al Dr. Gesell en su laboratorio.[26] Probablemente, la fotografa se tom en la dcada de 1920. El diseo del laboratorio y los equipos utilizados revelan las caractersticas de la mirada que, a partir de ese momento, posaran los psiclogos sobre el nio. El laboratorio es una cpula muy iluminada por dentro que slo permite ver en una direccin. Del lado de afuera, hay un grupo de observadores, probablemente estudiantes de psicologa, que pueden ver el interior de la cpula sin ser vistos por quienes estn dentro de ella. Uno se limita a observar, otro toma notas con lpiz en un bloc. Un tercer observador, probablemente un tcnico, opera una filmadora. Dentro de la cpula se encuentra el cientfico, de guardapolvo blanco. Su mirada, al igual que la nuestra y la de los observadores que estn en la fotografa, converge sobre un punto en particular: en el centro de la cpula, dentro de una especie de corral, sentado ante una mesa y jugando con algo que parece ser un pequeo cubo, hay un beb. Se trata de una fotografa del Dr. Arnold Gesell que toma un test a un beb.

Imagen 1: Arnold Gesell en su laboratorio

Fuentes: Norman L. Munn, Psychology: the Fundamentals of Human Adjustment, 5ta edicin, George Harrap & Co., Londres (1961:15).

Foto cortesa de Edward B. Gerard.

No debemos dejarnos engaar por lo familiar de esta escena. No cabe duda de que es algo bastante sorprendente que esa pequea criatura se convirtiera en el centro de atencin de tan complejo dispositivo. El nio est en medio de una complicada estructura que lo transformar en un objeto visible, observable y analizable, dentro de un discurso cientfico particular y racional (la psicologa del desarrollo), que apela a nuestra atencin, reivindicando su verdad.

Sin duda, ahora esa criatura ser ya un anciano o una anciana: hace mucho tiempo que abandon el laboratorio. No obstante, sus huellas perduran como registros, fotografas, grficos, mediciones. Son esas huellas o inscripciones, junto con las de muchos otros nios similares, las que se han acumulado, combinado, correlacionado, clasificado y consolidado en el objeto de la psicologa del desarrollo.[27] Para el psiclogo, como para otros cientficos, las inscripciones tienen ms ventajas que los sujetos mismos. Algunas de ellas se observan claramente en los trabajos del propio Gesell. Es difcil reunir grandes cantidades de nios. Se necesitan salas grandes y mucho trabajo para mantenerlos uno al lado del otro, para reconocer caractersticas parecidas o diferentes. Adems, los nios cambian con el tiempo. Una vez que se retiraron del laboratorio, puede ser imposible volver a reunirlos para continuar los estudios. Slo pueden verlos una cantidad limitada de observadores y, as, convencerse del valor que tiene lo que dice el psiclogo sobre ellos. No son un material estable con el cual pueda trabajar una ciencia.

Gesell resolvi ese problema con las fotografas. Se analizaban las pelculas cuadro por cuadro y se obtenan fotografas (Imagen 2) que se podan comparar y contrastar, colocar una al lado de la otra y estudiar a voluntad, sobre el plano estable y bidimensional del escritorio en lugar del espacio cambiante y tridimensional del saln de juegos o el laboratorio. Las fotografas podan ser material conveniente para operaciones cognitivas restringidas solamente por los lmites de la imaginacin cientfica, operaciones que seran difciles de realizar con los nios que eran sus sujetos. Las fotografas se podan ordenar de distintas maneras para buscar regularidades. Las representativas y tpicas se podan diferenciar de las que eran raras, poco comunes o atpicas. Es decir, se podan normalizar. Luego, era posible ordenarlas y desplegarlas visualmente de modo de resumir y condensar las acciones multifacticas de los nios en un nico conjunto de imgenes, ms prctico para el debate cientfico, los artculos, los libros de texto y los materiales de enseanza.

Despus de ordenarlas, las inscripciones podan sufrir otra transformacin debida al trabajo que se realizara con ellas. Las fotografas en s mostraban conductas tpicas pero an no contenan instrucciones sobre cmo deban leerse. Esas instrucciones deban mostrarse por separado, en forma de leyendas: Arroja los cubos; Tren sin chimenea; Torre de nueve. Las leyendas funcionan como instrucciones; indican los aspectos de la fotografa a los que debemos prestar atencin y los que no son pertinentes: la sonrisa, el largo del cabello, el fondo. Ms adelante, ese fondo habra de pasar a primer plano bajo el ttulo de la importancia del contexto. Sin embargo, aqu las caractersticas del nio y las acciones suyas que pueden ser pertinentes se han simplificado radicalmente al representarlas en una fotografa. No obstante, la huella an no contiene ni incluye el concepto que ilustra. Nos indica cmo leerla, pero las instrucciones se pueden interpretar mal.

Imagen 2: Normalizacin del desarrollo

Fuente: Arnold Gesell et al., Psicologa evolutiva de 1 a 16 aos, Seccin I, El nio de 1 a 5 aos, trad. Eduardo Loedel, Zeta Ediciones, Buenos Aires, 1986.

Los grficos unieron el concepto y la huella de manera indivisible (Imagen 3). As, los dibujos lineales elaborados a partir de los trabajos de Gesell minimizaron los problemas de lectura: mostraban la perspectiva de la psicologa del desarrollo como la textura del nio mismo. El objeto producido, para usar el trmino de Michael Lynch, se hizo dcil; haba interiorizado las normas del programa cientfico en la forma misma de su inscripcin.[28] En esos pequeos dibujos, el nio quedaba reducido a sus elementos esenciales. Slo era digno de descripcin lo que era pertinente a la norma.

Imagen 3: Objetos dciles: dibujos utilizados con la Escala del Desarrollo de Gesell para ilustrar las conductas tpicas a las 28 semanas de edad

Fuente: H. Knobloch y B. Pasaminick, eds., Gesell and Amatrudas Developmental Diagnosis, 3era edicin, Harper and Row, Hagerstown, Maryland.

Es considerable la distancia que hay entre los infantes chillones, problemticos e indisciplinados del laboratorio y estas imgenes calmas, ordenadas y disciplinadas. Sin embargo, no debemos pensar en ese cambio como si se tratara de un movimiento unidimensional de lo concreto a lo abstracto. De hecho, ocurre todo lo contrario. Esas imgenes son mucho ms concretas, mucho ms reales que el nio mismo. Los nios son efmeros, cambiantes, escurridizos; cambian frente a nuestros ojos, son difciles de percibir de cualquier manera estable. Esas imgenes los hicieron estables por medio de la construccin de un sistema de percepcin, una manera de representar la diversidad mvil y confusa de lo perceptible en un campo visual legible.

El sistema perceptual de una ciencia, la mirada que construye para s misma y que la hace posible, es un sistema en el que el mundo que incide en nuestros sentidos se normaliza en el acto mismo de hacerse perceptible. As, en el laboratorio de Gesell, las actividades del nio eran legibles cientficamente en la misma medida en que se diferenciaban segn criterios cientficos de importancia o no importancia. El mundo fenomnico se haca pensable graficando las coincidencias con propiedades y valores considerados normales y las desviaciones de ellos. En ese acto de percepcin cientfica, no se pueden separar los enunciados del discurso cientfico del objeto de ese discurso. Las formas del conocimiento se han fusionado en un sentido esencial con el objeto mismo.

En los trabajos de Gesell, esos pequeos dibujos lineales coexisten con un sistema de percepcin de otro tipo: la tabla (Imagen 4), que condensaba el significado de muchas imgenes en un solo cuadro. La tabla brindaba simultneamente un medio para percibir, registrar y evaluar. En ella se resuman las caractersticas del nio-objeto que eran significativas en trminos de desarrollo para una edad en particular, y tambin las normas, es decir, cifras porcentuales que establecan con autoridad la proporcin de nios que pueden hacer tal o cual cosa en esa edad. Permita formular una serie de preguntas cuyas respuestas que en este caso eran simplemente negativas o afirmativas hacan posible identificar lo que no corresponda a la norma.

A travs de las normas a las que estaban ligadas, las escalas introdujeron otra divisin en la vida de los infantes, una divisin entre los normales y los anormales, en funcin de la diferenciacin entre los avanzados y los retardados. Los elementos conductuales caractersticos y distintivos de diferentes niveles etarios se definan y organizaban en escalas especificando la edad en la que una proporcin determinada de nios poda alcanzarlos. As, se tradujo la conducta no intelectual en pensamiento, se la disciplin, normaliz e hizo legible, inscribible, calculable. A partir de ese momento, se podan utilizar en evaluaciones y diagnsticos normas de postura y locomocin; de vocabulario, comprensin y conversacin; de hbitos personales, iniciativa, independencia y juego. El discurso relativo al desarrollo instaur un sistema de percepcin capaz de captar toda caracterstica de la vida que pudiera interpretarse como un elemento que cambia a lo largo del tiempo. Captaba la vida por medio de unas pocas operaciones sencillas: avanzado o retardado? Durante cuntos meses? En la tabla, la vida viene predigerida, precalibrada, prenormalizada.

Imagen 4: La tabulacin de la vida

Fuente: Arnold Gesell et al., Psicologa evolutiva de 1 a 16 aos, Seccin I, El nio de 1 a 5 aos, trad. Eduardo Loedel, Zeta Ediciones, Buenos Aires, 1986.

No debemos pensar que esos procedimientos de inscripcin meramente permiten registrar de manera ms prctica una realidad conocida, que es la del nio en desarrollo. Si bien los nios y su desarrollo, al igual que las personas y sus peculiaridades, han sido durante siglos objeto de atencin para los filsofos, los telogos, filntropos, reformistas y sabios, los dispositivos y tcnicas de visualizacin e inscripcin no constituyen una mera ayuda tcnica para los procesos intelectuales. Cuando se piensa as, se confiere demasiada importancia a una facultad del pensamiento abstracto y muy poca a los mecanismos tcnicos por medio de los cuales opera el pensamiento. Los cambios tecnolgicos son, a la vez, revoluciones de la conciencia. Las tcnicas para visualizar e inscribir diferencias individuales transforman el universo intelectual del cientfico y el universo prctico de los objetos y las relaciones sobre los que se puede actuar. En resumen, los avances tcnicos tienen consecuencias prcticas para nuevas reas de la vida.

En la dcada de 1930, se hicieron otros intentos de utilizar las mismas tcticas de evaluacin en situaciones similares.[29] Los nios que se encontraban en escuelas y guarderas como las descriptas estaban all, en general, porque haban planteado problemas educativos, por lo tanto, no es de extraar que se evaluara su conducta social y emocional cada vez ms en funcin del ajuste y el desarrollo de respuestas aceptables para la sociedad. El criterio de la aceptacin social y el concepto de ajuste permitieron normalizar tcnicamente las escalas de desarrollo de un modo similar al utilizado por Binet. As, habilitaron una tcnica destinada a evaluar los frutos de los trabajos realizados para normalizar de manera prctica a los nios que planteaban problemas educativos. Volveremos a encontrarnos con esos problemticos nios con problemas en otros mbitos: el tribunal de menores y la clnica de orientacin infantil.

Las escalas generalizaron y ampliaron algunas de las caractersticas esenciales de la psicometra, pero constituan una visin normalizadora de la infancia que aument aun ms su influencia sobre la realidad. Pues esas escalas no eran meros medios de evaluacin: eran nuevos modos de pensar la infancia, modos novedosos de ver a los nios, que se difundieron rpidamente entre maestros, trabajadores de la salud y padres por medio de la literatura cientfica y de divulgacin. Los libros para padres, los manuales para maestros y los libros de psicologa comenzaron a presentar las etapas significativas del desarrollo en forma de tablas e imgenes para que toda persona pudiera evaluar a un nio (Imagen 5).[30] A partir de entonces, todo el que hubiera tratado con nios en su vida profesional o personal poda instruirse a travs de la mirada. El espacio que separa las conductas de los nios concretos y los ideales de la norma permita despertar en los padres nuevos deseos y expectativas, nuevos miedos y preocupaciones; y en los profesionales, nuevas aspiraciones administrativas y reformadoras. Con el auge de una nueva pericia normativa acerca de la infancia, era posible gobernar de un nuevo modo la vida familiar y la subjetividad.

Imagen 5: Etapas significativas del desarrollo

Fuente: M. Lyddiard, The Mothercraft Manual, Churchill, Londres, (1924).

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