IV. PSICOLOGA "VERSUS" FISIOLOGA EN LOS ARTCULOS DE FREUD SOBRE LA HISTERIA Y LA HIPNOSIS, 1886-1894

LOS PRIMEROS ARTCULOS, 1886-1891

 

 

los primeros escritos de Freud sobre la histeria se dedicaron principalmente a establecer la existencia de un conjunto uniforme de sntomas. Este era uno de los principales puntos en su "Informe sobre mis estudios en Pars y Berln", escrito poco despus de su regreso a Viena. ste era tambin, segn las reseas en las revistas mdicas, el tema principal del artculo que present a la Sociedad Mdica de Viena en octubre de 1886. Freud escribe que, en la reunin, "fui desafiado por mi respetado maestro, Hofrat Professor Meynert, a presentar ante la Sociedad algunos casos en que las indicaciones somticas de la histeria los 'estigmas histricos' por los cuales caracteriza Charcot dicha neurosis pudiesen observarse en una forma claramente marcada". Freud acept el reto, y un mes despus present el caso de un histrico, en el que demostr la presencia de sntomas uniformes tales como hemianestesia histrica, reflejos anormalmente rpidos y zonas hipersensitivas en particular en la zona genital.[1]

En artculos posteriores, Freud sigui insistiendo en la existencia de un modelo clnico uniforme. En el artculo sobre la histeria escrito para el Handwrterbuch de Villaret (1888), respald la opinin de Charcot de que "la 'histeria' es un cuadro clnico claramente circunscrito y bien definido"; y afirma que, si bien la sintomatologa de la histeria es "sumamente rica", "esto no quiere decir en absoluto que sea anrquica".[2]

En el prefacio a su traduccin del libro Hippolyte Bernheim sobre la hipnosis (De la suggestion, 1888), Freud sostiene que la uniformidad de los sntomas histricos prueba que las frmulas puramente psicolgicas no pueden brindar una comprensin cabal de la histeria y que algunos aspectos de la enfermedad requieren una explicacin fisiolgica. Pero durante este periodo no especula acerca de la naturaleza exacta de la anormalidad fisiolgica. Por el contrario, en el artculo para Villaret declara que si bien la histeria debe entenderse en trminos de cambios en las condiciones de excitabilidad en todo el sistema nervioso, "hasta ahora no se ha descubierto, sin embargo, una frmula fisiopatolgica de este tipo; habremos de contentarnos entretanto con definir la neurosis de una manera puramente nosogrfica".[3]

Sin embargo, Freud va de alguna manera mas all de este cauto enfoque cuando habla de un "excedente de excitacin en el sistema nervioso". Pero no intenta desarrollar ms este concepto vago y general. La nocin de un "excedente de excitacin" estaba muy difundido en aquella poca, y Freud la comparta con muchos otros mdicos clnicos que pensaban poder suponer con seguridad una anormalidad fisiolgica sobre la base de sntomas histricos tales como las contracciones, la hiperreflexia, los ataques convulsivos y la hiperirritabilidad, percibindolos como manifestaciones de actividad excesiva del sistema nervioso.

En esta discusin de la hipnosis, Freud vuelve a citar evidencias clnicas como prueba de que algunos de los principales fenmenos slo pueden explicarse en trminos de cambios dinmicos en el sistema nervioso, pero una vez ms se abstiene de especular sobre la ndole exacta de tales cambios fisiolgicos. La necesidad de frmulas fisiolgicas con respecto a la hipnosis es su punto de discusin principal en el prefacio al libro de Bernheim (1888). Este trabajo fue seguido de varios otros artculos sobre la hipnosis: una resea en dos partes del libro de Auguste Forel, Hypnotism (1889), un artculo: "Psychical (or Mental) Treatment" (1890), y un ensayo titulado "Hypnosis" (1891).[4] En estos ltimos trabajos, Freud diverge en cierta medida de la opinin de Charcot sobre la hipnosis. Niega que los pacientes neurticos sean ms hipnotizables que los sujetos normales, y pone directamente en tela de juicio el concepto de Charcot de grand hypnotisme la nocin de que existen estados particularmente profundos del hipnotismo a los que tan slo llegan los pacientes histricos. No obstante, Freud sigue respaldando el concepto de la base psicolgica de los fenmenos hipnticos, y escribe en 1891 que, al menos en los histricos, "la hipnosis sobreviene en respuesta a medidas puramente fisiolgicas y con todas las apariencias de una condicin fsica especial".[5] Puntos de vista similares fueron expresados por Freud en dos conferencias sobre hipnosis dictadas en abril y en mayo de 1892.[6] Pero en ninguna de dichas conferencias ofrece Freud alguna hiptesis referente a la naturaleza precisa de la anormalidad neurodinmica.

Freud tambin evita la especulacin neurofisiolgica en su discusin de las medidas teraputicas para la histeria y del uso clnico de la sugestin hipntica. En una discusin sobre terapia (1888), Freud divide los fenmenos histricos en tres categoras: 1) la disposicin histrica es decir, la anormalidad hereditaria subyacente que predispone a la histeria; 2) los sntomas uniformes los sntomas somticos crnicos uniformes, los "estigmas" de la histeria, o bien el ataque histrico agudo uniforme; y 3) los sntomas mayores que varan de un paciente a otro, como la parlisis. Para el tratamiento de la disposicin histrica, prescribe simplemente una profilaxis constitucional: ejercicio, higiene, descanso. Para los estigmas y el ataque agudo, que Freud ve como manifestaciones directas del desequilibrio neurodinmico bsico del paciente, prescribe tratamientos fsicos tales como masaje, hidroterapia y la cura de reposo de Weir-Mitchell un programa de dieta regulada, reposo y ejercicio cuidadosamente administrado. Pero lo que ms le interesa a Freud son los sntomas que varan de un caso a otro y que, por lo tanto, pueden distinguirse de los estigmas histricos, y stos son los que asocia con el modelo de autosugestin patgeno de Charcot, considerndolos susceptibles de hipnoterapia. Charcot sostena que el trauma induce un estado hipntico en personas que padecen de una disposicin histrica, y que en dicho estado hipntico el trauma lleva sugestiones al paciente como que su brazo est paralizado que dan por resultado ulteriormente los sntomas. Freud recomienda la sugestin hipntica para el tratamiento de este ltimo grupo de sntomas, sealando que la sugestin es particularmente apropiada pues se dirige directamente a la vida ideacional inconsciente que ha generado esos sntomas.

Freud vuelve a discutir la sugestin hipntica en el prefacio al libro de Bernheim y en sus tres artculos ulteriores referentes al hipnotismo. Salvo algunas observaciones generales en las que reconoce que existen en verdad aspectos fisiolgicos en la sugestin, sus discusiones se desarrollan por completo en trminos psicolgicos. En varios puntos, Freud designa la sugestin hipntica como un "tratamiento causal" con respecto a los trastornos histricos, porque dichos trastornos "son el resultado directo de una idea patgena o el residuo de una experiencia penosa. Si se logra librarse de esa idea o debilitar aquel recuerdo que es lo que permite la sugestin el trastorno tambin suele superarse.[7]

Cierto nmero de autores, entre ellos Siegfried Bernfeld, Peter Amacher y Emst Kris, han mantenido que Freud se preocupaba, en esta etapa de su carrera, por modelos fisiolgicos.[8] Sugieren varias explicaciones para esta insistencia, que van desde la vinculacin de Freud con una tradicin neurofisiolgica alemana hasta su adhesin a nociones supuestamente contemporneas de que tales modelos se requeran para la legitimacin cientfica. Segn estos autores, Freud no se separ de este inters por la fisiologa sino en una fecha ulterior. Sin embargo, la ausencia general de teorizacin fisiolgica en los artculos de Freud sobre la histeria y la hipnosis durante aquellos aos contradice tales tesis.

La actitud de Freud con respecto a la especulacin neurofisiolgica puede definirse ms claramente mediante una comparacin con otros trabajos sobre la histeria y el hipnotismo publicados en la misma poca. Hermann Oppenheim y Paul Moebius se consideraban a s mismos seguidores de las teoras de Charcot sobre la histeria. Sin embargo, divergan tajantemente en cuanto a saber si la tarea iniciada por Charcot consista en definir caminos neurodinmicos en la enfermedad o explicarla en trminos psicolgicos. Oppenheim, en "Thatschliches und Hypothetisches ber das Wesen der Hysterie" (1890), reconoce que Charcot haba establecido el papel de las ideas en la formacin de los sntomas histricos; pero se opone al intento de Moebius de considerar los sntomas histricos nicamente en trminos psicolgicos. Sostiene que si bien las ideas tienen un mayor efecto en la vida emocional de los histricos de lo que suele ocurrir con la gente normal, lo que caracteriza a la patologa histrica es la particular facilidad con que dicha labilidad emocional se transforma en sntomas fsicos; e insiste en que dicho fenmeno requiere una explicacin neurofisiolgica. Justifica la especulacin sobre la anormalidad fisiolgica sealando que si bien sus modelos son hipotticos, resultarn sin embargo tiles "si esclarecen satisfactoriamente los fenmenos primarios, o al menos los transcriben de tal modo que pierden el carcter de maravilloso, extrao y contradictorio".[9] Oppenheim mantiene que la histeria se caracteriza por una "debilidad irritable; esto es, una irritabilidad [o sea una excitabilidad] anormal y un umbral de agotamiento", que afecta todas las partes del sistema nervioso. Sugiere que esto puede explicarse en trminos de alguna anormalidad neurolgica en el nivel molecular que vuelve el sistema nervioso ms sensitivo al estmulo y menos capaz de modular las transmisiones nerviosas. Profundiza un tanto en estas nociones vagas y luego procede a explicar cada uno de los sntomas principales de la histeria aplicando su frmula neurodinmica.

Moebius, en una refutacin, sostiene que la mayora de los sntomas histricos son el resultado de la "sugestin" por la idea patgena y son, por lo tanto, susceptibles de un anlisis puramente psicolgico. Mantiene que si bien algunos sntomas no son quiz plenamente explicables en trminos psicolgicos, las especulaciones fisiolgicas no son un enfoque satisfactorio pues "nuestro escassimo conocimiento de la neurodinmica del cerebro no brinda ninguna base segura para tales hiptesis.[10]

El nfasis en los escritos de Freud durante aquellos aos es mucho ms afn a la posicin de Moebius que a la de Oppenheim. Los comentarios de Freud sobre los estigmas de la histeria aquellos sntomas que segn l precisaban una explicacin fisiolgica se limitan a la observacin de que sientan las bases fisiolgicas de la enfermedad y a la prescripcin de modos fsicos de terapia para su cura. La mayora de sus comentarios sobre la histeria son sus discusiones psicolgicas de la patognesis de los sntomas mayores como las parlisis y de su mejora mediante la sugestin hipntica. En realidad, estos comentarios, que aparecen en sus artculos sobre la hipnosis de 1889-1891, son sus nicas declaraciones publicadas sobre la histeria para aquellos aos. La misma tendencia puede advertirse en sus apuntes clnicos sobre Frau Emmy von N., tomados en 1889. Freud describe a Frau Emmy como una mujer de unos cuarenta aos que haba estado crnicamente enferma desde haca catorce aos, desde la muerte de su marido. Freud prescribe baos y masajes como forma de mejorar su predisposicin constitucional a la histeria y de tratar sus estigmas histricos. Pero su principal preocupacin es la aplicacin de la terapia sugestiva para los sntomas que l consideraba de ndole psicgena por ejemplo, sus aterradoras alucinaciones y sus exclamaciones rituales (sola gritar: "Estse quieto! No me hable! No me toque!"). Resulta interesante que, algunos aos ms tarde, en una nota al pie de pgina a estos apuntes clnicos sobre Frau Emmy von N. escrita poco antes de su publicacin (1895), Freud se refiera explcitamente a su insistencia inicial en la psicologa. Observa que, en la poca en que trataba a Frau Emmy, tenda a prestar muy poca atencin a consideraciones fisiolgicas y a dar explicaciones psicolgicas de los sntomas histricos[11]

 

 

MODELOS FISIOLGICOS CONTEMPORNEOS DE LA HIPNOSIS

 

La literatura contempornea sobre la hipnosis y la sugestin hipntica, con su frecuente desarrollo de modelos fisiolgicos especulativos, tambin contrasta tajantemente con el trabajo de Freud.

El modelo de la hipnosis de Meynert era una aplicacin de sus teoras que relacionaban las anormalidades neuropsiquitricas con cambios cerebrovasculares. Sostena que la hipnosis entraa una isquemia cortical general, y que dicha isquemia es la causa de la somnolencia hipntica y de la amnesia posthipntica. Tambin mantena que la isquemia es el origen de los fenmenos de sugestin: provoca una disminucin general en la actividad cortical, y esto a su vez impide el desarrollo de las ilaciones de ideas que normalmente inhibiran la ejecucin refleja de las sugestiones. Por consiguiente, las sugestiones hipnticas desatan respuestas reflejas libres de trabas. (Meynert adverta que esa isquemia, adems de inducir cambios anatmicos transitorios en el cerebro, poda llevar tambin a la necrosis y a lesiones permanentes.)

Rudolph Heidenhain, en Der sogenannte thierische Magnetismus (1880), haba considerado un modelo similar al de Meynert, pero lo haba rechazado por razones clnicas. (Observaba, por ejemplo, que si los estados hipnticos se deben a una vasoconstriccin, deberan ser modificados por inhalacin del vasodilatador nitrato de amilo; sin embargo, el efecto predicho no ocurre.) Heidenhain, que era profesor de fisiologa y director del Instituto de Fisiologa en la Universidad de Wroclaw, propona una teora alternativa. Si bien estaba de acuerdo con Meynert en que los fenmenos de hipnotismo reflejan una disminucin de la funcin cortical y del control inhibitorio cortical sobre los centros nerviosas inferiores, indicaba que la disminucin en la funcin cortical es un efecto directo del estmulo sensorial montono a travs del cual se induce la hipnosis: "A la luz de todos... los hechos, no me parece demasiado apresurado suponer que el origen del estado hipntico radica en una inhibicin funcional de las clulas de los ganglios corticales que resulta de un estmulo dbil y continuo de los nervios cutneos de la cara o de los nervios auditivos u pticos".[12]

Wilhelm Wundt, profesor de fisiologa en Leipzig, present una frmula que contena elementos de los dos modelos anteriores. Wundt afirmaba, en "Hypnotismus und Suggestion" (1892), que tanto los cambios vasomotores como los factores puramente neurodinmicos desempean un papel en la generacin de los fennemos hipnticos. Estaba de acuerdo en que dichos fenmenos comprenden primordialmente una depresin de la funcin cortical y un incremento relativo en la excitabilidad y en la funcin refleja de otros centros nerviosos.[13]

Las especulaciones de B. Danilewsky presentan cierto inters porque el marco de referencia para su discusin representa una tradicin aparte en la investigacin sobre la hipnosis experimentos en la hipnosis de los animales. La induccin de la "hipnosis" sola consistir en someter a los animales a algn cambio repentino de situacin, como voltear a un sapo patas arriba y mantenerlo en esa posicin. Esto generalmente provocaba una parlisis total que duraba unos cuantos minutos o incluso horas. Danilewsky propona que la corteza se ve abrumada por la cantidad de sensaciones extraas desatadas por la inslita situacin, y que esto induce una "inhibicin refleja" de la funcin cerebral. Observaba que otros experimentos con animales haban demostrado reacciones similares que resultaban tanto de la privacin sensorial como de los estmulos dolorosos. Pero sostena que la "inhibicin refleja" en estas ltimas situaciones implica centros nerviosos que no son la corteza. Sugera que hay, de hecho, una jerarqua de las "hipnosis", que van desde la inhibicin subcortical inducida por dolor o privacin, pasando por la inhibicin cortical que proviene de estmulos fsicos abrumadores, hasta, por ltimo, el caso del hombre en que se puede inducir una disminucin en el funcionamiento cortical tan slo mediante estmulos psquicos abrumadores.[14] Los experimentos y los modelos neurofisiolgicos de los hipnotizadores de animales influyeron en las especulaciones de muchos otros autores y se reflejan, por ejemplo, en la teora de Heidenhain.

Aun los autores que respaldaban la tesis de Bernheim de que todos los fenmenos hipnticos pueden ser realizados en trminos puramente psicolgicos se sentan a menudo obligados a ofrecer modelos fisiolgicos. Albert Moll, un neurlogo berlins, insiste en su Der Hypnotismus (1889) en que el concepto de "sugestin" en la hipnosis de Bernheim es el correcto y que la hipnosis es plenamente explicable en trminos de reflejos psicolgicos. Pero unas cien pginas ms adelante observa que si bien la "sugestin" da cuenta adecuadamente de los fenmenos, no los explica realmente; y "slo podemos esperar una explicacin de la fisiologa".[15] Moll, a la vez que presenta algunas especulaciones fisiolgicas, llega a la conclusin de que la fisiologa todava no es capaz de dar una explicacin adecuada.

Auguste Forel, otro partidario de Bernheim, lleva la especulacin fisiolgica un poco ms lejos. Forel, que era profesor de psiquiatra en Zurich, reconoca aparentemente la incongruencia de aceptar la tesis de Bernheim y al mismo tiempo insistir en modelos fisiolgicos. En la segunda edicin de su libro (1891), intenta defender sus especulaciones mediante una discusin introductoria sobre el monismo, trmino con el cual expone la tesis que rechaza el dualismo cuerpo-alma y mantiene que la psique es tan slo "ese complejo de fuerzas... cuyo substrato material es el sistema nervioso, especialmente el cerebro". A juicio de Forel, si la psique es percibida de este modo, no hay nada ilgico en argir que los fenmenos hipnticos pueden explicarse completamente en trminos psicolgicos y al mismo tiempo buscar una explicacin neurofisiolgica ms fundamental.

Forel especula que el estado hipntico es una mera forma de sueo. Sostiene que tanto en el sueo como en la hipnosis, los procesos qumicos gastadores de energa que acompaan la actividad cortical normal disminuyen y sobreviene una fase de restauracin cortical. Este cambio quimiodinmico se acompaa de una depresin de las conexiones nerviosas que son el substrato de las asociaciones ideacionales normales. A causa de ello, las asociaciones normales se debilitan y la psique es susceptible de ser dominada por asociaciones inducidas por sugestin. Una vez ms, los diferentes fenmenos son explicados en trminos de un cese de los controles inhibitorios corticales.[16]

Freud, adems de abstenerse firmemente de especulaciones tales como las antes referidas, tambin expres algunas crticas de tales especulaciones. En una resea de la primera edicin (1889) del libro de Forel, Freud elogia al autor por evitar la teorizacin fisiolgica (las discusiones citadas ms arriba se encuentran en secciones aadidas por Forel a la segunda edicin), y escribe que "no cabe duda de que observaciones como las formuladas por Forel... tienen ms que ver con el problema de la hipnosis que el contraste entre 'cortical y sub-cortical y las especulaciones sobre la dilatacin y la constriccin de los vasos sanguneos cerebrales".[17] Esta observacin est dirigida en particular, claro est, a la tesis de Meynert. Pero todos los modelos fisiolgicos citados suponen que se puede distinguir ampliamente entre las funciones corticales y subcorticales, y Freud rechaza categricamente la asignacin de actividades psquicas superiores a lugares especficos en el cerebro. En el prefacio al libro de Bernheim escribe: "No poseemos ningn criterio que nos permita discernir exactamente... un acto que ocurre en la corteza cerebral de otro que tiene lugar en los centros subcorticales".[18] Este rechazo de la localizacin de las funciones lo lleva a una refutacin general de tales modelos:

 

El hecho de que la influencia del cerebro en las funciones somticas pueda ser utilizada ms intensivamente bajo hipnosis que en el estado de vigilia [contradice] las teoras de los fenmenos hipnticos que tratan de considerarlos como una "depresin de la actividad cortical", una especie de imbecibilidad experimental. Pero hay cierto nmero de otras cosas, aparte de los fenmenos hipnticos, que no concuerdan con esta teora, que trata de entender casi todos los fenmenos de la actividad cerebral por medio del contraste entre "cortical" y "sub-cortical".[19]

 

El escepticismo de Freud con respecto a la localizacin de las funciones cerebrales fue sin duda alguna un factor determinante en su cautela general ante la teorizacin neurofisiolgica.

Los principios fisiolgicos subyacentes a estas diversas teoras del hipnotismo eran, por supuesto, bastante familiares para Freud, y su abstinencia de especulaciones neurodinmicas era una eleccin deliberada, en ningn caso debida a una ignorancia del tema. Cuando, algunos aos ms tarde, intenta desarrollar modelos fisiolgicos de la funcin cerebral en el "Proyecto", utiliza los mismos principios bsicos que los tericos del hipnotismo y muestra una cabal comprensin de la materia.

Rudolph Heidenhain, en su artculo sobre la hipnosis, hace una lista de lo que considera como los principales logros de la neurofisiologa experimental: "el descubrimiento de nervios sensoriales y motores [separados], la investigacin precisa de las mociones reflejas, el conocimiento de los procesos inhibitorios dentro del sistema nervioso, el establecimiento an imperfecto pero aceptable de las funciones de las zonas individuales ms amplias del cerebro".[20] De estos cuatro factores, el concepto de la funcin refleja del sistema nervioso (que en realidad abarca los puntos primero y segundo, ya que el modelo del arco reflejo por el cual un estmulo es llevado al sistema nervioso central a travs de un nervio sensorial y una respuesta motriz es entonces iniciada a travs de un nervio motor est construido en base a la diferenciacin de los nervios sensoriales y motores) y el concepto de inhibicin nerviosa recibieron particular atencin en la teorizacin neurofisiolgica. Son la base de todas las teoras fisiolgicas de la hipnosis y de la sugestin hipntica antes citadas y eran, en general, conceptos diseminados muy extensamente. Freud era muy versado en ellos y, cuando incursion brevemente en las especulaciones fisiolgicas, los utiliz como base de su teorizacin.

Peter Amacher, observando el empleo de stos y otros conceptos afnes por los maestros de Freud, hace remontar el entendimiento de ellos por parte de Freud a sus mentores vieneses y, en forma ms general, a la tradicin neurofisiolgica alemana la as llamada Escuela de Helmholtz originalmente discutida por Siegfried Bernfeld."[21] Pero la tesis de Amacher plantea algunos problemas. En primer lugar, ni el modelo reflejo de la funcin cerebral ni las teoras de la inhibicin nerviosa constituan la esfera particular de la fisiologa alemana. La teora refleja moderna, el concepto del arco reflejo, empezaron con el trabajo del fisilogo ingls Marshall Hall sobre las funciones reflejas de la mdula espinal (1833). La extensin terica del modelo reflejo a las funciones corticales, considerada por Wilhelm Griesinger en 1843, fue desarrollada independientemente por Thomas Laycock hacia la misma poca y ulteriormente recibi extensa atencin en Inglaterra.[22] El concepto del control inhibitorio de los centros nerviosos inferiores por los centros superiores fue propuesto por los primeros defensores de la teora del reflejo y es discutido detalladamente en la obra de Hall.

Por supuesto, los fisilogos alemanes pudieron haber hecho una aplicacin particular de dichos principios en las dcadas subsiguientes, sin considerar dnde fueron formulados primero; as, pudieron haber desarrollado una tradicin especial en la neurofisiologa terica tradicin que lleg hasta Freud a travs de sus profesores vieneses. Pero eso no es lo que indica la literatura neurofisiolgica, incluyendo la bibliografa sobre hipnosis y sugestin hipntica. Por ejemplo, en tanto que todos los autores antes citados son alemanes, tambin hay investigadores franceses e ingleses que basan sus modelos neurofisiolgicos en los mismos principios sin tener conexiones particulares con la fisiologa alemana.

Thodule Ribot, profesor de psicologa en el Collge de France, se interesaba particularmente en la psicologa fisiolgica y patolgica y estaba estrechamente asociado con los investigadores de la hipnosis que trabajaban en la Salptrire bajo la direccin de Charcot. Era vicepresidente de la Socit de Psychologie Physiologique (que habla sido fundada por Charcot y Charles Richet en 1885) y director de la Revue Philosophique, la revista que publicaba la mayora de los artculos sobre la hipnosis procedentes de la Salptrire. Ribot, en Les maladies de la volont (1883), habla de la creencia de "todos los fisilogos contemporneos, en que el reflejo es el tipo y la base de toda accin". El problema, aade, es explicar cmo se inhiben las acciones. Pero seala el fenmeno del efecto inhibitorio del nervio vago en la tasa intrnseca de contraccin del corazn, agregando:

 

es un hecho muy conocido que la excitabilidad de los reflejos espinales aumenta cuando [dicha excitabilidad] es relevada de la accin del cerebro. El estado de animales decapitados brinda pruebas contundentes de ello. Sin recurrir a casos tan extremos, es sabido que los reflejos son mucho ms intensivos durante el sueo que en el estado de vigilia.[23]

 

As, en opinin de Ribot, hay bases firmes para postular el papel inhibitorio de los centros nerviosos superiores.

En su obra anterior, Diseases of Memory, Ribot se haba valido de tales principios al considerar la patologa de los ataques epilpticos. Para ello, recurri al trabajo del neurlogo John Hughlings Jackson, cuyas teoras neurofisiolgicas se basaban en los mismos conceptos:

 

Si la amnesia [del ataque epilptico] surge de una debilidad en los estados primitivos de conciencia, cmo es que tales estados, hipotticamente dbiles, inspiran determinados actos? Segn HughIings Jackson, hay durante el paroxismo una descarga interna suficiente para incapacitar los centros nerviosos superiores. "El automatismo mental resulta... de la accin excesiva de los centros nerviosos inferiores, porque los centros superiores o de control han sido puestos fuera de uso". Aqu tenemos una aplicacin especial de una ley fisiolgica muy conocida: el poder excitomotor de los centros reflejos aumenta cuando su conexin con los centros superiores es destruida.[24]

 

El hecho de que Ribot hable de una "ley fisiolgica muy conocida" indica la amplia deseminacin y aceptacin del principio de los controles inhibitorios corticales sobre los centros reflejos.

En Les maladies de la volont, Ribot explica los estados hipnticos por medio del mismo principio. Los fenmenos hipnticos se deben a una disminucin de la actividad cortical. Ribot considera la teora de que la hipnosis "es producida por una suspensin de la actividad de las clulas corticales, quiz al modificar la disposicin molecular. De este modo, se interrumpir el movimiento funcional de la sustancia gris... Como esta [hiptesis] es tan slo una exposicin de hechos, podemos confirmarla".[25] Las sugestiones hipnticas son tan slo "anlogas a los reflejos fisiolgicos" que han sido relevados del control de la corteza deprimida.

El psiquiatra ingls Hack Tuke, en "Imperative ideas" (1894), considera los estados en que la mente est dominada por una sola idea, como en la sugestin hipntica. Al determinar las condiciones corticales que acompaan tales estados, alude a "la doctrina en curso con respecto al control de una porcin de la corteza sobre la otra", y concluye:

 

AI aceptar esta hiptesis, adems de la gran doctrina fundamental de Laycock de la funcin refleja o automtica de toda la corteza, encontramos al parecer una respuesta a la pregunta con la cual comenc, cules son las condiciones cerebrales que acompaan las ideas imperiosas? La ms automtica ya no est bajo el control de los niveles o estratos cerebrales voluntarios o al menos automticos.[26]

 

El articulo de Tuke fue citado por Freud poco despus de su publicacin.

Los principios de la naturaleza refleja de la actividad nerviosa y la inhibicin de los centros reflejos inferiores por los centros superiores, que Ribot llama muy conocidos y universalmente aceptados, estaban de hecho tan ampliamente difundidos que tratar de localizar fuentes especficas para cualquier uso de ellos por parte de un autor es una tarea sin sentido. Adems, su difusin generalizada significaba que eran familiares y estaban al alcance de prcticamente cualquier neurlogo, psiclogo y psiquiatra que se interesara en la teorizacin neurofisiolgica. Podra argirse que Freud emple efectivamente unas cuantas nociones que estaban particularmente asociadas con el trabajo de sus maestros, cuando opt brevemente por aventurarse en las teoras neurofisiolgicas de las neurosis; pero sta es una cuestin de detalles los conceptos generales que constituyen los fundamentos de sus especulaciones eran la moneda corriente de la neurofisiologa.

 

 

EL LIBRO DE FREUD LA AFASIA

 

En 1891 Freud public una monografa sobre la afasia que, por haber sido publicada pocos aos despus de sus primeros artculos sobre la histeria y la hipnosis, ha recibido considerable atencin en razn a su posible significado para sus primeros trabajos sobre las neurosis. El libro es ante todo una refutacin de las teoras que postulan la existencia de centros motores y sensoriales del habla localizados en el cerebro. Paul Broca habla presentado en 1861 un clebre artculo en el que mostraba una lesin de la tercera circunvolucin del lbulo frontal izquierdo del cerebro en un paciente con prdida de la capacidad de hablar. Trece aos despus, Carl Wernicke, teniendo como base pruebas necroscpicas, asoci otra zona del cerebro con la prdida de la facultad de entender las palabras habladas. Wernicke argumentaba que el aparato del habla consiste en un centro motor (la zona de Broca), un centro auditivo o sensorial (la zona de Wernicke la parte posterior de la primera circunvolucin del lbulo temporal), y un sistema de "fibras asociativas" que conectan las dos zonas.[27] Segn el modelo de Wernicke, la memoria de los sonidos del habla es almacenada en la zona sensorial, en tanto que la memoria de los movimientos musculares necesarios para producir el habla los movimientos apropiados de la quijada, la lengua, los labios, etc. es almacenada en la zona motriz. Hay, segn Wernicke, tres tipos de afasia: dos "afasias centrales", que resultan de la destruccin de uno u otro de los centros del habla, y una "afasia de conduccin", causada por una lesin del sistema asociativo. En aos posteriores, Wernicke y Ludwig Lichtheim desarrollaron ms este modelo. En un esfuerzo por explicar varias formas de afasia que solan encontrarse en pacientes pero que no eran explicables en trminos de este esquema, delinearon otras posibles sendas de conduccin hacia y desde los centros del habla y afirmaron que las lesiones de tales sendas eran la causa de las formas restantes de afasia.

Wernicke era un protegido de Meynert y respaldaba completamente tanto el enfoque patoanatmico de los trastornos neuropsiquitricos como las opiniones de Meynert sobre la localizacin de las funciones psquicas. El artculo de Wernicke sobre la afasia que como lo seala Freud, "le granje una perdurable fama" fue considerado como un importante xito de la psiquiatra patoanatmica y una gran victoria de las teoras de localizacin de Meynert. De hecho, Wernicke comienza el artculo afirmando que

 

el siguiente trabajo es... un intento por hacer un uso prctico de la anatoma del cerebro de Meynert...

... En vista del profundo conocimiento de la anatoma del cerebro que requiere el manejo de tal materia, resultara imposible citar las aportaciones de Meynert en cada punto. No obstante, todo lo que pueda ser considerado de valor en el siguiente trabajo redunda finalmente en Meynert, pues los conceptos presentados aqu derivan del estudio de sus artculos y de sus preparaciones [anatmicas] tanto como de mi propio trabajo.[28]

 

El libro de Freud es una crtica de la teora de Wernicke. Cita varios modelos de sintomatologa afsica que son inexplicables en trminos de las teoras de Wernicke y de Lichtheim, y concluye que la divisin del aparato del habla en centros localizados y en sendas de conduccin es insostenible. Freud sugiere que se debera insistir ms en consideraciones "funcionales".

Freud utiliza aqu la palabra funcional en dos sentidos distintos, que difieren ambos del significado que hemos atribuido hasta ahora al trmino. Por funcional hemos significado un tipo de patologa que comprende cambios puramente neurodinmicos no acompaados de lesiones anatmicas.[29] En el libro sobre la afasia, Freud emplea el trmino funcional para designar, primero, la ndole de la relacin tal como la percibe entre la estructura del cerebro y su modo de operacin. Sostiene que el aparato del habla no est separado, como lo afirma Wernicke, en centros locales, que almacenan recuerdos, y sendas asociativas, que coordinan el recobro, la asociacin y la utilizacin de dichos recuerdos. No es el caso, por ejemplo, de que, si a uno le preguntan si tiene hambre, la memoria de tal pregunta y lo que significa es despertada en un centro sensorial especial del habla, que una transmisin para despertar y coordinar una respuesta motriz apropiada es entonces conducida a travs de las sendas asociativas, y que la memoria de la respuesta apropiada es a continuacin excitada en el centro motor del habla, haciendo que uno responda s o no. En lugar de ello, sugiere Freud, el almacenamiento de la memoria, por un lado, y la coordinacin y utilizacin de los recuerdos, por otro, son de hecho actividades inseparables e integradas que son realizadas, no separadamente por partes separadas del cerebro, sino conjuntamente por todas las unidades anatmicas implicadas en la comprensin y utilizacin del habla. Por consiguiente, una clula cerebral determinada no puede ser designada como clula mnemnica o fibra asociativa; todas las clulas son fibras funcionales a que toman parte en la actividad integrada de la zona del habla.

El segundo significado que atribuye Freud a funcional en La afasia tiene que ver especficamente con estados anormales y la interpretacin de los sntomas afsicos. Freud indica que, en su intento por explicar los sntomas afsicos, Wernicke y Lichtheim han insistido demasiado en la ubicacin de la lesin cerebral. Se debera otorgar mayor consideracin a la gravedad de la lesin, ya que una unidad anatmica determinada es capaz de operar en varios niveles por debajo de lo normal, y los sntomas clnicos se determinan tanto por la magnitud del dao a las unidades como por qu unidades estn daadas. Freud se refiere a los distintos niveles de operacin de una unidad anatmica determinada como niveles funcionales b.

Al recalcar estos dos conceptos la organizacin integrada funcional (a) del aparato del habla; y los distintos niveles funcionales (b) de las clulas daadas Freud cree poder explicar los modelos clnicos de la afasia que son inexplicables en los trminos de las teoras de Wemicke.

Varios autores han considerado la importancia que reviste el libro de Freud sobre la afasia para sus estudios de las neurosis; por lo general, han intentado establecer paralelos entre el rechazo de Freud de las teoras de la patologa localizada de la histeria y su rechazo de las opiniones de Wernicke acerca de elementos localizados del habla en el cerebro normal y las lesiones localizadas en la afasia. Estos autores tambin han subrayado la supuesta analoga entre los conceptos alternativos, funcionales desarrollados en el trabajo sobre la afasia y la nocin de anormalidad funcional desarrollada en los escritos sobre la histeria.[30]

Sin embargo, los puntos de vista de Freud sobre la histeria y sobre la afasia difcilmente pueden presentar la analoga sugerida por tales autores. En el trabajo sobre la histeria, el argumento principal de Freud es que no hay lesin anatmica. Funcional es utilizado para indicar un tipo de patologa alternativo, neurodinmico. Adems, Freud evita en aquel momento especular sobre cul podra ser la naturaleza exacta de dicha patologa. Asimismo, evita las especulaciones sobre cmo se relacionan los fenmenos psquicos con la estructura cerebral. En su crtica de las teoras fisiolgicas de la hipnosis, condena explcitamente ambos tipos de teorizacin por estar basados en informacin inadecuada, siendo por lo tanto infructuosos. En el trabajo sobre la afasia, por el contrario, Freud no duda de que la abrumadora mayora de los casos de afasia entraan lesiones anatmicas localizadas. Adems, especula tanto sobre la organizacin de los elementos psquicos dentro del aparato del habla (funcional a), como sobre los cambios operativos dentro del aparato en condiciones patolgicas (funcional b).

La aparente contradiccin entre la renuencia de Freud para desarrollar modelos fisiolgicos con respecto a la histeria y la hipnosis y su disposicin favorable para formular tales modelos en el libro sobre la afasia se resuelve fcilmente. Los esfuerzos de Freud por construir teoras fisiolgicas en el libro sobre la afasia pueden entenderse en trminos de los argumentos de la monografa. Freud insiste en que el modelo de Wemicke de centros del habla y de sendas asociativas es errneo. Pero si tan slo refuta a Wemicke, se expone a la refutacin de que existe de hecho una correspondencia entre la ubicacin de una lesin en la zona del habla y los sntomas generados, y que dicha correspondencia debe ser explicada. La delineacin de Freud de un modelo explcito funcional a de la organizacin del aparato del habla, y de un modelo complementario de cambios funcionales b en condiciones patolgicas, es tan slo un intento por completar su argumento demostrando cmo las observaciones de Wemicke, as como las que ste no poda aclarar, podran explicarse sin la suposicin de unos centros sensorial y motor localizados.

Empero, si bien el trabajo de Freud sobre la afasia tiene mucho menos en comn con sus estudios sobre la histeria de lo que muchos autores quisieran ver, hay, sin embargo, varios puntos en que los comentarios de Freud sobre la afasia y sobre la histeria s coinciden. Esto ocurre, en primer lugar, con respecto a la cuestin de la afasia histrica. Desde sus estudios con Charcot, Freud crea que los sntomas histricos muestran caractersticas por las cuales pueden distinguirse de los sntomas debidos a lesiones localizadas del sistema nervioso: sealaba en su "Report" de 1886 que se haba propuesto escribir un artculo sobre el tema.[31] Varios aos despus, en un artculo sobre la afasia escrito para la enciclopedia de Villaret (1888), Freud afirma que la afasia histrica puede de igual manera ser diferenciada de la afasia debida a lesiones anatmicas.[32] Lo que suele distinguir los sntomas histricos de los causados por lesiones anatmicas es, segn Freud, la "ignorancia de la anatoma" manifestada por los primeros; esto es, los sntomas histricos toman formas que concuerdan con las nociones de sentido comn de la organizacin corporal, pero no con la estructura corporal real. Una parlisis histrica del brazo, por ejemplo, suele limitarse al brazo y ocasiona una prdida total de todo movimiento combinacin de caractersticas que, debido a las peculiaridades de la organizacin del sistema nervioso, no se encuentra en una parlisis causada por cambios neuroanatmicos. Segn el artculo enciclopdico de Freud sobre la afasia, una situacin prevalece en la prdida histrica de la capacidad de hablar. La afasia motriz histrica implica por lo general una prdida total de la capacidad de emitir sonidos: en tanto que, en la afasia debida a una lesin anatmica, algunas expresiones exclamativas (como imprecaciones o expresiones tales como '"Dios mo!"), o al menos algunos sonidos no verbales son preservados en los peores casos. Asimismo, mientras que una afasia anatmica implica tambin invariablemente una incapacidad de escribir palabras (una agrafa), la forma histrica deja intacta la capacidad de escribir.

Freud no considera la mudez histrica en su libro sobre la afasia, pero muchas de sus observaciones en el libro son pertinentes en cuanto a su primera distincin entre las afasias anatmica e histrica. En particular, el concepto de Wernicke de un centro motor del habla, en el que se almacena la memoria de los movimientos del habla, o "impresiones glosocinestsicas", implica que la destruccin de esta zona del cerebro debera provocar una mudez total. Si esto fuera cierto, la mudez total de la afasia histrica sera compatible con una lesin anatmica. Pero Freud insiste en que semejante centro no existe. Sostiene que Wernicke, al postular centros del habla y sendas asociativas, est proyectando errneamente una teora psicolgica referente a las unidades mnemnicas y a la asociacin de ideas, sobre un modelo anatmico de la estructura cerebral. En otra parte del libro, Freud discute los vestigios del uso del lenguaje que quedan invariablemente preservados en la afasia motriz anatmica, y cita ejemplos de habla vestigial en pacientes con afasia causada por lesiones anatmicas.

El rechazo por parte de Freud de los centros del habla de Wernicke corre parejo con su insistencia en que el almacenamiento y la coordinacin de las impresiones del habla son en realidad elementos inseparables de una actividad cortical integrada que comprende todas las unidades anatmicas del aparato del habla. Afirma que esta teora alternativa, funcional a, puede explicar mejor las caractersticas especficas clnicas de los sndromes de la afasia. Pero la teora alternativa de Freud tambin sienta las bases tericas para su aseveracin de que la mudez total, as como la mudez en que otras habilidades de lenguaje no son afectadas, no puede ser el resultado de anormalidades anatmicas localizadas; de este modo, fortalece su argumento de que los pacientes con afasia histrica, que suelen manifestar una mudez total, sin afectar otras habilidades de lenguaje, no son vctimas de lesiones cerebrales locales.[33] Cuando Freud publica finalmente su artculo en que compara los sntomas anatmicos e histricos (1893), alude retrospectivamente a su libro sobre la afasia, y a su modelo funcional a, considerando que ofrecen una posible explicacin de por qu la afasia anatmica, en claro contraste con las formas histricas, presenta invariablemente "una mezcla de perturbaciones de distintas funciones [de lenguaje]".[34]

Un segundo punto en el que convergen los estudios de Freud sobre la afasia y la neurosis tiene que ver con el concepto de variaciones funcionales b en la actividad de unidades celulares especficas dentro del cerebro. Prcticamente todos los modelos fisiolgicos de la hipnosis propuestos por los contemporneos de Freud suponan que la prdida de la conducta independientemente iniciada en el sujeto hipntico, y su aguda sensibilidad a las sugestiones, indican la actividad de zonas del cerebro diferentes de las implicadas en la conducta normal. La frmula ms comn era que la corteza controlaba la conducta normal, en tanto que la hipnosis implicaba un incremento relativo de la actividad subcortical. Freud rechazaba estos modelos fisiolgicos, argumentando que la asignacin de diferentes normas de conducta a diferentes zonas del cerebro era una suposicin injustificada. El trabajo sobre la afasia, al recalcar el concepto de que las zonas cerebrales individuales son capaces de operar en varios niveles funcionales b, apoyaba el rechazo de Freud de modelos tales como las teoras sobre la hipnosis, y probablemente contribuyeron a afirmar su creencia en que la fisiologa cerebral era demasiado compleja y demasiado poco conocida para permitir especulaciones fructuosas acerca de la neurodinmica de la histeria.

La nocin de niveles funcionales b es presentada en el libro sobre la afasia en oposicin a la suposicin de Wernicke de que la afasia implica forzosamente una prdida total de la actividad en una zona circunscrita. Freud cita un artculo de 1887 escrito por Charleton Bastian:

 

Bastian... distingue tres estados de excitabilidad reducida de un centro. La menor reduccin se manifiesta por una incapacidad del centro para reaccionar a estmulos "volitivos", pudiendo reaccionar todava a estmulos por asociacin con otro centro y a estmulos sensoriales directos. Si la funcin es perturbada ms gravemente, el centro reacciona slo a estmulos sensoriales directos y, por ltimo, en el nivel ms bajo de funcionamiento, esta reaccin tambin deja de producirse.[35]

 

Este modelo, segn Freud, es plenamente respaldado por pruebas clnicas. Observa, por ejemplo, que en la afasia "la repeticin de algo escuchado, esto es, la reaccin a un estmulo sensorial directo permanece invariablemente intacta ms tiempo que el habla espontnea". La analoga entre esta situacin y la que prevalece en la hipnosis, es que la conducta voluntaria supuestamente se pierde mientras que la sensibilidad a la sugestin permanece intacta, resulta obvia, y es evidente cmo el trabajo sobre la afasia apoya la opinin general de Freud de que la nocin de centros cerebrales separados para diferentes niveles de conducta es probablemente errnea y, en todo caso, no es ciertamente algo que pueda sencillamente postularse.

Freud recurre al trabajo de John Hughlings Jackson sobre todo como corroboracin suplementaria del concepto de que el aparato del habla puede asumir distintos niveles de funcionamiento en condiciones patolgicas diferentes. Jackson, aplicando su teora de la "desinvolucin" (concebida esencialmente como la inversin de la evolucin), insista en el sentido de orden con que los niveles de las habilidades del lenguaje se pierden en la afasia siendo los ms sofisticados los primeros en desaparecer y los ms primitivos, los ms persistentes. Las pruebas de Jackson en apoyo a su teora sirvieron de evidencia adicional de que es insostenible el modelo de Wernicke de centros de la memoria, en que la prdida en condiciones patolgicas es todo o nada:

 

Al determinar las funciones del aparato del habla en condiciones patolgicas hemos adoptado como principio orientador la doctrina de Hughlings Jackson de que todos esos modos de reaccin representan instancias de una retrogresin (desinvolucin) funcional [o sea funcional b] de un aparato altamente organizado, y por lo tanto corresponden a fases tempranas de su desarrollo funcional. Esto significa que, en toda circunstancia, una disposicin de asociaciones que, por haber sido adquirida ms tarde, pertenece a un nivel superior de funcionamiento, se perder, mientras que una ms temprana y ms simple se preservar. Desde este punto de vista, se puede explicar un gran nmero de fenmenos afsicos.[36]

 

Por supuesto, Jackson no fue el primero en hablar de retrogresin funcional b en condiciones patolgicas. Dicha nocin sirve de fundamento, por ejemplo, a todos los modelos fisiolgicos de la hipnosis antes citados. Todas aquellas teoras suponen que, con la desactivacin de un centro cerebral superior, los centros inferiores, previamente inhibidos, son relevados y la conducta revierte al nivel de los centros inferiores. Thodule Ribot, quien citaba extensamente a Jackson y reconoca cabalmente la importancia de su trabajo, caracterizaba sin embargo la nocin de que la patologa implica la liberacin de los niveles inferiores de actividad como una "ley fisiolgica muy conocida". El propio Jackson citaba a numerosos mdicos que haban postulado conceptos similares de retrogresin, incluyendo a su antiguo maestro en la Escuela de Medicina de York, Thomas Laycock. Jackson tampoco fue el primer mdico en hablar de retrogresin en trminos ontognicos y filognicos. Laycock, por ejemplo, escribiendo en el periodo anterior a Darwin, estableci una analoga entre los niveles funcionales b en el sistema nervioso y las etapas en la Cadena del Ser, en que la patologa del sistema nervioso implica la reversin al nivel de las etapas inferiores.[37] Adems, muchos autores, incluyendo a Meynert, asociaban los procesos patolgicos con la retrogresin a fases tempranas del desarrollo individual.

Sin embargo, en los trabajos de la mayora de estos autores, los diferentes niveles funcionales b son asignados ms o menos explcitamente a diferentes zonas del sistema nervioso central. Esto es particularmente cierto de los autores alemanes, y se refleja en las teoras sobre la hipnosis. Jackson, sin embargo, adems de desarrollar ms completa y firmemente el concepto total de retrogresin, difera de estos otros autores en que insista en que el mismo aparato cerebral es capaz de funcionar en varios niveles. La desinvolucin no slo implica reversin a centros inferiores, sino tambin reversin a modos funcionales b inferiores dentro del mismo centro: "En todos los casos de disolucin, hay una reduccin a los procesos automticos, ms organizados, a los de ms temprana adquisicin, representada en los centros afectados".[38]

Este es el aspecto de la teora de Jackson que hace que su trabajo revista tanta importancia para las opiniones de Freud sobre la afasia. Las nociones de Jackson de los niveles funcionales b dentro del mismo aparato cerebral tambin sirvieron probablemente para fortalecer el escepticismo general de Freud con respecto a la localizacin de diferentes funciones psquicas en zonas cerebrales separadas. En vista de que las suposiciones acerca de la localizacin de las funciones servan de fundamento de todas las teoras fisiolgicas en curso sobre la hipnosis y la histeria, no cabe duda de que aquel creciente escepticismo fortaleci la resolucin de Freud de evitar las especulaciones fisiolgicas acerca de las neurosis.

 

 

JOSEF BREUER Y LA HISTERIA

 

El artculo sobre la histeria escrito para el Handwrterbuch de Villaret (1888) fue la nica publicacin de Freud sobre la histeria durante varios aos. De 1889 a 1891, se limit a escribir, en el campo de las neurosis, unos cuantos artculos sobre la hipnosis. En 1892, sin embargo, public un artculo titulado "Un caso de curacin hipntica" que versaba sobre la resolucin de los sntomas de una paciente histrica mediante la hipnosis. Luego, en enero del ao siguiente, public en colaboracin con Josef Breuer "El mecanismo psquico de los fenmenos histricos: comunicacin preliminar" el primero de sus artculos en desarrollar una teora psicolgica de la histeria que va ms all de la teora de la autosugestin aprendida en Pars. El colaborador de Freud, Josef Breuer, era un internista viens con una distinguida prctica general. Era el mdico familiar de Ernst Brcke, Sigmund Exner (sucesor eventual de Brcke como profesor de fisiologa), Theodor Billroth (el profesor de ciruga), y muchos otros en la facultad de medicina de Viena, incluyendo a Freud.[39] Breuer haba iniciado su carrera como asistente en la clnica de Oppolzer donde, bajo la influencia de su orientacin fisiolgica, haba llevado a cabo un significativo trabajo en fisiologa experimental. En colaboracin con Ewald Hering (profesor de fisiologa en el Josphinum, la escuela militar de medicina de Viena), Breuer public en 1868 un artculo sobre los "receptores elsticos" pulmonares receptores nerviosos que responden a la expansin de la pared torcica y activan un reflejo de iniciacin de expiracin que es reconocido como una importante contribucin a la fisiologa respiratoria. Hoy todava se suele aludir al reflejo expiratorio como al reflejo de Hering-Breuer.[40]

Breuer fue nombrado Privatdocent en 1868, pero su carrera acadmica fue breve. Johann Oppolzer era considerado, en gran medida a causa de su orientacin fisiolgica, como un extrao en la facultad de Viena, y sus protegidos compartan su ostracismo. AI morir Oppolzer en 1871, muchos de sus asistentes clnicos se vieron obligados a abandonar sus puestos en el hospital universitario. Breuer, al perder su calidad de asistente, tambin dej su puesto como conferenciante y se dedic completamente a la prctica privada. Cuando, algn tiempo despus, Billroth se ofreci a proponerlo para un profesorado extraordinario, Breuer le pidi que no lo hiciera. Prosigui, no obstante, sus investigaciones fisiolgicas en casa, y public varios artculos en los aos sesenta sobre la fisiologa del odo interno. En 1894 fue elegido miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Viena a propuesta de Sigmund Exner, Ewald Ering y Ernst Mach.[41] En 1880, la hija de un paciente de Breuer, estando el enfermo muy grave y postrado en cama, empez a desarrollar sntomas histricos. Breuer emprendi su cuidado y sigui su enfermedad durante casi dos aos. Su trayectoria clnica es referida, con el nombre de Ana O., como el primero de los historiales clnicos en los Estudios sobre la histeria (1895) de Breuer y Freud.[42]

Ana tuvo que ser encamada en diciembre de 1880, con parlisis histrica, trastornos de la visin y sntomas afsicos. Tambin manifest estados sonmbulos que sobrevenan cada tarde y cedan al anochecer. Durante la ltima parte de su sonambulismo, le narraba cuentos a Breuer, parecidos a los cuentos infantiles. A continuacin dorma y despertaba reavivada. Si Breuer no estaba presente y no narraba ningn cuento, su condicin empeoraba y al da siguiente tena que contar dos cuentos. Ana se refera a esta prctica como su "cura hablada".

Durante los primeros meses de 1881, su condicin permaneci estable, salvo una agravacin de la afasia. En marzo se volvi completamente muda; pero, en aquel momento, Breuer escribe: "por primera vez se aclar el mecanismo psquico del trastorno". Le sugiri que haba algo de lo que no quera hablar. "Cuando adivin esto y la obligu a hablar acerca de ello, la inhibicin, que haba imposibilitado cualquier tipo de expresin, desapareci".[43] La resolucin de la afasia se acompa de una mejora general con respecto a sus otros smbolos. Pero la muerte de su padre en abril le provoc una recada y un empeoramiento significativo de su condicin.

Durante los siguientes catorce meses, Ana sigui experimentando episodios sonmbulos cotidianos y sigui recitando sus cuentos. Pero stos pronto cobraron nuevas dimensiones significativas. Ana empez a incluir, adems de sus fantasas comunes, recuerdos de los primeros meses de su enfermedad crnica. Y lo ms importante, tambin empez a narrar acontecimientos de los seis meses anteriores a su histeria declarada, esto es, de junio a diciembre de 1880, periodo durante el cual haba dedicado gran parte de su tiempo a atender a su padre gravemente enfermo. Fue durante estos meses cuando haba comenzado a desarrollar sus sntomas. Josef Breuer pronto descubri que, cuando Ana relataba enteramente los acontecimientos y emociones que acompaaron la aparicin inicial de un sntoma, ste desapareca.

En Estudios sobre la histeria, Breuer describe la primera vez que, "a consecuencia de una declaracin accidental y espontnea de este tipo, durante la hipnosis vespertina [espontnea], un trastorno que haba persistido durante bastante tiempo se desvaneca"[44] y escribe cun grande era su asombro cuando esto ocurra. No alude a su experiencia anterior en el tratamiento de la mudez de Ana, y al parecer aquella experiencia no lo haba preparado para el presente fenmeno. En todo caso, ahora formula una tcnica teraputica:

 

Estos descubrimientos que en el caso de esta paciente los fenmenos histricos desaparecan en cuanto el acontecimiento que los haba originado era reproducido en su hipnosis posibilit que llegramos a un procedimiento tcnico teraputico que no dejaba nada que desear en su consistencia lgica y su aplicacin sistemtica. Cada sntoma individual en este complicado caso era manejado separadamente; todas las ocasiones en que haba aparecido eran descritas en orden inverso, empezando antes de la poca en que la paciente tuvo que ser encamada y regresando hasta el acontecimiento que produjo su primera aparicin. Cuando ste haba sido descrito, el sntoma desapareca permanentemente.[45]

 

Para facilitar este prolongado proceso, Breuer hipnotizaba a Ana cada maana y le haca repasar brevemente las ocasiones en que el sntoma haba aparecido. Luego regresaba durante su sonambulismo espontneo por la tarde y utilizaba sus notas matutinas para guiar sus reminiscencias ms detalladas. De este modo, se resolvieron prcticamente todos sus sntomas histricos.[46]

Breuer y Freud se haban conocido a finales de los aos setenta y se haban convertido en amigos profesionales y personales. Breuer empez a discutir el caso de Ana con Freud cuando todava estaba tratndola, o al menos poco despus. Freud menciona una de estas conversaciones en una carta publicada que escribi a su novia en julio de 1883.[47] Pero Breuer no sigui desarrollando el tema de la histeria ni trat de aplicar su nueva tcnica teraputica a otros casos. Tampoco le prest Freud mucha atencin a las observaciones de Breuer, a juzgar por su continuado inters por la anatoma patolgica y las enfermedades asociadas con lesiones anatmicas, y por su manifestado asombro en 1885 ante las revelaciones de Charcot sobre la histeria. Freud seala en su Autobiografa que cit el caso de Ana O. a Charcot, pero resulta evidente que su inters en proseguir las experiencias de Breuer slo se desarroll a la luz de las lecciones de Charcot.[48]

La colaboracin entre Breuer y Freud se intensific en los aos posteriores al regreso de Freud de Pars (1886). Breuer no deseaba personalmente aceptar otros casos de este tipo de terapia; pero enviaba pacientes histricos a Freud y discuta sus casos con l. En 1907, Breuer le escribi a Auguste Forel:

 

Jur en aquel momento [durante el tratamiento de Ana O.] que no volvera a pasar por tan penosa experiencia. As, cuando algunos casos acudan a m, que en mi opinin sacaran provecho de un tratamiento analtico pero que yo no poda atender, los enviaba con el doctor Freud, quien haba regresado de Pars y de la Salptrire y con quien mantena las ms ntimas relaciones amistosas y cientficas. Aquellos casos, su trayectoria, su tratamiento y las posibles contribuciones a la teora que de ellos podran surgir eran, por supuesto, constantemente discutidos entre nosotros.[49]

 

El primero de los casos de histeria tratado por Freud y ulteriormente referido en la literatura es el de Emmy von N., cuya terapia empez en mayo de 1889, y cuyo historial es el segundo de los referidos en Estudios sobre la histeria.

El captulo dedicado al caso en Estudios sobre la histeria contiene las notas originales de Freud, que fueron escritas en 1889, y algunas adiciones junto con una extensa discusin, escrita en 1895. Freud observa, en una seccin escrita en 1895, que haba decidido "emplear [en el tratamiento de Emmy von N.] con ella el mtodo imciado por Breuer de la investigacin en la hipnosis, mtodo que me era conocido por los datos que mi colega hubo de proporcionarme sobre el historial clnico de su primera paciente. Era ste mi primer ensayo de dicho mtodo teraputico". Y unas cuantas pginas ms adelante: "ste fue el primer caso en el cual apliqu sin restricciones el mtodo catrtico [trmino empleado por Breuer y Freud para designar el mtodo de hacer desaparecer los sntomas evocando los acontecimientos que acompaaron su aparicin inicial]".[50] Pero las notas de Freud de 1889 sobre la seora Emmy von N. muestran que no basaba realmente su terapia en la catarsis de Breuer. Trat de descubrir, en efecto, mediante la hipnosis, los acontecimientos que rodeaban la aparicin inicial de los sntomas; pero su terapia implicaba el uso de la sugestin hipntica para erradicar o de alguna otra manera abordar los recuerdos supuestamente patgenos. Por ejemplo, se empe en llegar hasta el origen de las aterradoras alucinaciones de la seora Emmy, hasta las experiencias terrorficas, esencialmente infantiles, que eran su inspiracin original; pero entonces, como lo seala en sus notas de 1889: "Mi terapia consiste en desvanecer tales [alucinaciones, junto con los recuerdos relacionados con ellas, por medio de la sugestin hipntica], de manera que no puedan volver a surgir ante sus ojos. Para robustecer la sugestin paso varias veces mis manos sobre sus prpados".[51] Es evidente que no esperaba que la mera evocacin de los recuerdos pertinentes le inducira una cura espontnea.

Este procedimiento es compatible con las publicaciones de Freud sobre la hipnosis. En la resea del libro de Forel Hypnotism (1889), Freud escribe que

 

la sugestin... satisface todas las exigencias de un tratamiento causal en cierto nmero de casos. Esto es as, por ejemplo, en trastornos histricos, que son el resultado directo de una idea patgena o el residuo de una experiencia aniquiladora. Si se logra librarse de esa idea o debilitar aquel recuerdoque es lo que permite la sugestin el trastorno tambin suele superarse.[52]

 

Adems de lo anterior, en el artculo "Hipnosis" de 1891, Freud todava insiste en el uso de la sugestin en el tratamiento de sntomas de origen psquico.

En aquel momento Freud consideraba el rastreo de los sntomas histricos hasta los acontecimientos iniciadores simplemente como un dispositivo para volver ms efectiva la sugestin hipntica. Este enfoque era propuesto, de hecho, por varios practicantes de la terapia sugestiva. Alfred Binet, uno de los protegidos de Charcot en la Salptrire, escribi en 1892 que "descubriremos quiz que, al hacer que el paciente retroceda por medio de un artificio mental hasta el momento mismo en que los sntomas aparecieron por vez primera, podemos volverlo ms susceptible a la sugestin teraputica". Breuer y Freud, en la "Comunicacin preliminar", citan este pasaje de Binet, as como observaciones similares que datan de 1889 del mdico belga Delboeuf y de Pierre Janet, otro de los investigadores de la Salptrire.[53] Pero el procedimiento propuesto por estos autores y utilizado durante un tiempo por Freud difiere profundamente en concepto de la teora de la catarsis de Breuer, mediante la cual, como en el caso de Ana O., la evocacin misma y la expresin de los acontecimientos patgenos bastan para inducir una cura.

Freud sigui usando la sugestin hipntica como medio de resolver sntomas histricos, al menos hasta 1892. En su artculo titulado "Un caso de curacin hipntica", que se public en dos partes en diciembre de 1892 y en enero de 1893, la sugestin es el nico dispositivo teraputico empleado y no aparece ningn intento por rastrear el origen de los sntomas del paciente. En la "Comunicacin preliminar", que tambin se public en enero de 1893, Freud y Breuer escriben que la resolucin de los recuerdos patgenos puede lograrse "por medio de su atraccin a la conciencia normal (en una ligera hipnosis) o de su supresin por sugestin mdica".[54] Sin embargo, a finales de 1892, Freud se guiaba cada vez ms exclusivamente por el enfoque catrtico de Breuer; en los dos historiales clnicos que datan de este periodo y que aparecen ulteriormente en Estudios sobre la histeria (Lucy R. e Isabel de R.), no hay ninguna referencia a la terapia sugestiva. Los sntomas son resueltos nicamente descubriendo los acontecimientos que acompaaron su aparicin inicial y haciendo que el paciente describa completa y vvidamente tales acontecimientos.

Los xitos del mtodo catrtico brindaron considerable apoyo a la teora de Charcot del origen psicgeno de los sntomas histricos. Pero, adems, sentaron las bases sobre las que Breuer y Freud, en la "Comunicacin preliminar", construyeron una teora de la formacin de los sntomas en la histeria que difera considerablemente de los conceptos formulados en la Salptrire.

 

 

LA TEORA DE LA CATARSIS Y EL CONCEPTO DE ABREACCIN

 

Charcot vea el desarrollo de la parlisis en la neurosis traumtica como el prototipo de la formacin de los sntomas histricos. Construy un modelo segn el cual el trauma fsico patgeno trauma experimentado, por ejemplo, en un accidente de ferrocarril induce un estado parecido a la hipnosis en el paciente susceptible y al mismo tiempo sirve como fuente de autosugestiones que acaban por provocar la parlisis del paciente. La hipnosis, en opinin de Charcot, permite al mdico penetrar en el estado de conciencia alterno que fue inducido por la hipnosis espontnea del paciente en el momento del trauma. Por tanto, pueden proponerse nuevas sugestiones para contrarrestar y anular la idea de la parlisis.

Freud y Breuer observaron que, en sus pacientes, los acontecimientos que haban rodeado la aparicin inicial de los sntomas eran "por lo general pavorosos o altamente emocionales, y afirmaron que tales acontecimientos constituan un trauma psquico que operaba de modo muy semejante al trauma fsico de la neurosis traumtica. Charcot haba recalcado que el elemento clave en el trauma fsico es el miedo, la respuesta emocional, que el trauma produce; el mismo factor, segn Freud y Breuer, interviene en situaciones de opresin puramente psquica:

 

Estas observaciones... parecen demostrar la analoga patgena de la histeria comn con la neurosis traumtica y justificar una extensin del concepto de "histeria traumtica" [en cursivas en el original]. En la neurosis traumtica, la verdadera causa de la enfermedad no es la leve lesin corporal, sino el sobresalto, o sea el trauma psquico. Tambin con relacin a muchos sntomas histricos nos han revelado anlogamente nuestras investigaciones causas que hemos de calificar de traumas psquicos. Cualquier afecto que provoque los afectos penosos del miedo, la angustia, la vergenza o el dolor psquico puede actuar como tal trauma.[55]

 

Pero Breuer y Freud no estaban satisfechos con la explicacin de Charcot de la formacin de los sntomas la nocin de que era simplemente una cuestin de autosugestin hipntica. La teora de Charcot pareca sugerir que era el alejamiento de la idea patgena en un estado de conciencia especial, divorciado de las ilaciones de ideas ordinarias, lo que explicaba la potencia de la idea, y que el sntoma se resolvera invariablemente si tal idea patgena era asociada con otros pensamientos por ejemplo, mediante contrasugestiones hipnticas. Pero la propia experiencia clnica de Breuer y Freud no confirmaba nada de esto. En realidad, volver conscientes a los pacientes del origen de sus sntomas, y por consiguiente hacer que las ideas patgenas se asocien con las ideas de la conciencia normal, era un aspecto de la catarsis; pero esto no bastaba para efectuar una cura. Segn la experiencia de Breuer y Freud, para que el sntoma se resolviera tambin era necesario experimentar de nuevo la tensin emocional original que haba acompaado el acontecimiento patgeno. Breuer sealaba, por ejemplo, que mientras Ana O. narraba las primeras apariciones de un sntoma, ste empeoraba, y cuando contaba el primer surgimiento de dicho sntoma, la tensin emocional original sola acompaar el relato. Adems, la catarsis no funcionaba a menos que estos factores afectivos el empeoramiento del sntoma y la tensin acompaaran el procedimiento. Teniendo como base tales observaciones, Breuer y Freud sealaban en la "Comunicacin preliminar" (enero de 1893) que "el recuerdo desprovisto de afecto carece casi siempre de eficacia".[56]

Breuer y Freud, concentrndose en los elementos emocionales y afectivos que caracterizan el trauma inicial y que deben acompaar la catarsis, desarrollaron un modelo patolgico alternativo. Sostenan que las experiencias con carga emotiva normalmente producen respuestas energticas por parte de una persona por ejemplo, una experiencia aterradora puede producir un grito o una huida y que, si no ocurren tales respuestas, sobreviene una situacin patolgica. En la histeria, el paciente experimenta un trauma psquico al cual no logra responder adecuadamente. A causa de ello, el recuerdo con carga de afecto del acontecimiento traumtico persiste, aunque alejado en un estado inconsciente. El recuerdo alejado provoca los sntomas crnicos, que guardan alguna relacin con el acontecimiento traumtico original. El recuerdo tambin produce ataques histricos agudos sbitos paroxismos de gestos aparentemente involuntarios, contorsiones corporales, exclamaciones que, segn Freud y Breuer, comprenden esencialmente una reviviscencia parcialmente alucinatoria de la experiencia traumtica. (Por ejemplo, las sbitas exclamaciones de la seora Emmy de "No me toque!" acompaaban una reviviscencia alucinatoria de una terrorfica experiencia de infancia en la que un hermano muy enfermo, en estado de delirio, la haba agarrado y casi estrangulado.) El mtodo catrtico funciona porque "anula la eficacia de la representacin no descargada por reaccin [[o sea, que no provoc una respuesta suficiente] en un principio, dando salida, por medio de la expresin verbal, al afecto concomitante, que haba quedado estancado".[57]

En la "Comunicacin preliminar" est implcita la nocin de que mientras ms cargado de emocin o de afecto sea el trauma, mayor ser su potencial patogenicidad y ms afectiva deber ser la catarsis teraputica o la abreaccin. En otra parte, se cuantifica ms explcitamente el concepto de afecto. En la cuarta seccin de su artculo titulado "Estudio comparativo de las parlisis motrices orgnicas e histricas", escrito aproximadamente en la misma poca que la "Comunicacin preliminar" y publicado en julio de 1893, Freud habla de "valor afectivo" y de "derivacin por reaccin de los incrementos de estmulo".[58] En el primero de los tres borradores existentes de la "Comunicacin preliminar", Freud alude al "teorema relativo a la constancia del montante de excitacin". Dicho teorema, como se desarrolla ulteriormente, atribuye la necesidad de respuesta a estmulos afectivos, y la patogenicidad a no lograrla, a una exigencia fundamental de que el nivel de "excitacin" permanezca constante. En varias ocasiones durante la ltima parte de 1892 y en 1893, Freud dio interpretaciones neurodinmicas sumarias de la cantidad de afecto y del principio de constancia; pero sera errneo considerar tales conceptos como derivados de consideraciones neurofisiolgicas. No existe prueba alguna de que Freud y Breuer los basaran en modelos fisiolgicos, y tal origen no puede suponerse. La cuantificacin de afecto pareca justificada tan slo por el hecho de que pareca haber una proporcionalidad entre la gravedad en trminos de impacto emocional del trauma inicial, la gravedad de los sntomas, y el grado de emocionalidad que acompaaba la catarsis. Adems, suele hablarse de estados psquicos emocionales en trminos de una fuerza que debe ser gastada. Breuer y Freud citan expresiones populares a este respecto, tales como "desgaitarse" y "descargarse". La propia Ana O. hablaba de la catarsis como de una prdida de "energa". Otra dificultad en la insistencia en las races fisiolgicas para la psicodin-mica de Breuer y Freud es el hecho de que modelos comparables haban sido frecuentemente desarrollados independientemente de la fisiologa. Johann Friedrich Herbart, por ejemplo, haba formulado anteriormente una psicodinmica que en muchos aspectos era similar a la de Breuer y Freud y que se basaba exclusivamente en la psicologa y las matemticas. Herbart fue de hecho el blanco de algunas crticas por no valerse de la fisiologa.[59]

La nocin de Breuer y Freud, derivada de sus observaciones clnicas, de que el dejar de gastar afecto acumulado produce una situacin patolgica, sugiere de inmediato el concepto de un equilibrio que debe ser restablecido. El principio de constancia de Freud su insistencia en que el organismo lucha por mantener su suma de excitacin en un nivel constante tan slo formaliza la nocin de equilibrio, y no es necesario implicar consideraciones fisiolgicas en su propuesta de dicho principio. (Breuer lo atribuye a Freud.[60])

No hay testimonios de que consideraciones fisiolgicas hayan desempeado un papel significativo en la elaboracin del modelo de Breuer y Freud, y las anteriores observaciones indican claramente que hay una amplia base para desarrollar la teora de la catarsis, con la cuantificacin del afecto y el principio de constancia, independientemente de la fisiologa. No cabe duda de que Freud y Breuer estaban familiarizados con los conceptos fisiolgicos, tales como las nociones de los reflejos corticales, que guardan cierta semejanza con el modelo de la abreaccin [o de descarga por reaccin, segn la traduccin espaola de las obras de Freud, T.]. Pero los que asumen por consiguiente, como Peter Amacher y otros, que la teora psicolgica de Breuer y Freud debe de haberse derivado de la fisiologa, tienen de hecho muy pocas bases en las que puedan apoyar semejante suposicin.

Hay varios pasajes que datan de finales de 1892 y de 1893 en que Freud da efectivamente una interpretacin sumariamente neurodinmica de la cantidad de afecto y del principio de constancia. En una conferencia pronunciada en enero de 1893, Freud declara:

 

Si una persona experimenta una impresin psquica, algo en su sistema nervioso que por el momento llamaremos el montante de excitacin, aumenta. Ahora bien en cada individuo existe una tendencia a disminuir dicha suma de excitacin una vez ms, a fin de preservar su salud. El incremento de la suma de excitacin pasa por sendas sensoriales, y su disminucin por sendas motrices. As, podemos decir que si algo impresiona a alguien, ste reacciona de un modo motor. Podemos ahora asegurar sin temor a equivocarnos que de esta reaccin depende cunto queda de la impresin psquica inicial. Consideremos esto con relacin a un ejemplo preciso. Supongamos que un hombre es insultado, golpeado o algo por el estilo. Este trauma psquico provoca un incremento en la suma de excitacin de su sistema nervioso. Entonces surge espontneamente una inclinacin a disminuir de inmediato dicha excitacin acrecentada. Devuelve el golpe, sintindose aliviado; quiz haya reaccionado adecuadamente esto es, puede haberse librado de cuanto fue introducido en l.[61]

 

Una declaracin similar aparece en el tercer borrador de la "Comunicacin preliminar" que fue probablemente el trabajo conjunto de Breuer y Freud. Adems, en unas notas escritas a finales de 1892 para su traduccin de las Lecciones del martes de Charcot, Freud define un trauma como "un incremento de excitacin en el sistema nervioso, del cual este ltimo no ha podido librarse adecuadamente mediante una reaccin motriz [en cursivas en el original]", en tanto que "un ataque histrico debe considerarse acaso como un intento por completar la reaccin al trauma".[62]

Pero en ninguno de los trabajos de este periodo trata Breuer o Freud de desarrollar estas breves referencias neurodinmicas en una teora fisiolgica de la histeria ms amplia. Por el contrario, con excepcin de las anteriores observaciones, las discusiones se entablan totalmente en trminos psicolgicos. En la "Comunicacin preliminar", no hay absolutamente ninguna referencia al sistema nervioso. El artculo de Freud que compara las parlisis anatmicas e histricas que se dedica al tema de que la histeria se basa en una anormalidad dinmica o funcional y no implica lesiones anatmicas tampoco ofrece comentario alguno sobre lo que podran ocasionar las anormalidades neurodinmicas. "El valor afectivo" y la nocin de constancia son manejados nicamente en trminos psicolgicos: "Todo suceso, toda impresin psquica, se hallan provistos de un cierto valor afectivo, del cual se libert el yo, bien por medio de una reaccin motriz, bien mediante una labor psquica asociativa".[63] Adems, en la "Comunicacin preliminar", Breuer y Freud se asocian con los autores que rechazan explcitamente los modelos neurodinmicos de la histeria e insisten en recalcar interpretaciones psicolgicas. En una nota al pie de pgina declaran: "No podemos separar en esta comunicacin provisional, lo que de su contenido es absolutamente nuevo y lo que reproduce de otros autores que, como Strmpell y Moebius, han sostenido opiniones anlogas a las nuestras sobre histeria".[64] Moebius insista vigorosamente en que la histeria puede ser cabalmente explicada en trminos psicolgicos. Aldoph Strmpell profesor de patologa y terapia especial en Erlangen, haba sido el jefe de Moebius en la clnica neurolgica de Leipzig. Su actitud frente a histeria difera de la de Moebius en que no crea que el enfoque psicolgico fuera enteramente suficiente. En efecto, consideraba que los sntomas somticos de la histeria requeran en ltima instancia una explicacin fisiolgica. Sin embargo, Strmpell insista en que tal explicacin no era posible actualmente. En "ber die traumatischen Neurosen" (1888), Strmpell afirma que los pacientes neurticos sufran de anormalidades funcionales o dinmicas del sistema nervioso, pero no intenta profundizar en este tema y se concentra en cambio en las causas psicolgicas de las neurosis. En una conferencia, ber die Entstehung und Heilung von Krankheiten durch Vorstellungen (1888) Strmpell ni siquiera menciona el sistema nervioso.[65]

Freud y Breuer tambin declaran en la "Comunicacin preliminar" que "donde mayor aproximacin a nuestros jucios tericos y teraputicos hemos hallado ha sido en unas observaciones de Benedikt".[66] Moriz Benedikt haba estado escribiendo sobre la histeria desde los aos sesenta, y haba recalcado por lo general las explicaciones fisiolgicas de los fenmenos histricos. Pero, en ltimas fechas, haba prestado una creciente atencin a los factores psicolgicos en la histeria, en particular al papel patgeno de los "secretos" angustiosos. Tambin recalc los efectos teraputicos de permitir que el paciente se descargue de tales secretos.[67] Si bien lo conoca personalmente (Benedikt le haba escrito una carta de introduccin a Charcot en 1885), Freud no haba sido significativamente influido por los primeros trabajos de Benedikt. No cabe duda de que les prest mayor atencin despus de su regreso de Pars, ya que Benedikt coincida con la opinin de Charcot de que las lesiones anatmicas no desempeaban ningn papel en la histeria. Pero lo que ms interesaba a Freud y a Breuer era la frmula psicolgica de Benedikt, su nocin de los secretos patgenos. Este concepto, tan parecido a su propia teora de la catarsis, fue lo que inspir la observacin de que los comentarios de Benedikt constituyen "la mayor aproximacin" a sus propios juicios. Esta observacin en la "Comunicacin preliminar" aparece en una nota al pie de pgina a la declaracin: "el histrico padecera principalmente de reminiscencias" lo que indica claramente que Breuer y Freud estaban pensando especficamente en el concepto de Benedikt de recuerdos secretos.

Estos cuantos pasajes en los artculos de 1892 y 1893 en que Freud y Breuer se apartan de un enfoque estrictamente psicolgico e introducen interpretaciones neurodinmicas pueden explicarse por varios factores. En primer lugar, sirvieron para alinear la nueva frmula psicolgica con una explicacin en aquel entonces generalizada de los fenmenos histricos. Los sntomas histricos uniformes, desde la hiperreflexia hasta el sentimentalismo fcil y lo que se designaba en general "nerviosismo", eran percibidos por la mayora de los observadores como el reflejo de un desequilibrio neurodinmico. Freud tan slo haca eco a una opinin ampliamente sostenida cuando hablaba en el artculo de 1888 para Villaret de un "excedente de excitacin en el sistema nervioso". El hecho de interpretar las experiencias cargadas de emotividad como inductoras de un incremento de excitacin en el sistema nervioso era en parte tan slo un intento por armonizar el modelo catrtico con este concepto tan generalizado de un "excedente de excitacin".

Pero lo ms importante es que las referencias a la neurofisiologa reflejan la persistente creencia de Freud de que no todos los fenmenos de la histeria podran ser explicados nicamente en trminos psicolgicos y que en ltima instancia se requerira un modelo fisiolgico. Freud opt firmemente por recalcar las explicaciones psicolgicas e insisti en que era imposible, al menos en ese entonces, formular un esquema fisiolgico adecuado, aunque la insuficiencia de la psicologa pareca justificar breves referencias a posibles factores fisiolgicos. Las indicaciones de que la psicologa no bastara provinieron de varias direcciones. En primer lugar, por supuesto, estaba el problema de los estigmas histricos. En la "Comunicacin preliminar", Freud y Breuer se refieren a aspectos de la histeria que, "como los estigmas histricos", no son explicados por su modelo psicolgico. Adems, nada se ha dicho hasta ahora sobre por qu el paciente histrico es incapaz de reaccionar adecuadamente al trauma patgeno en el tiempo de su suceso, y Freud no estaba seguro de que esto pudiera explicarse sin invocar la fisiologa.

En realidad, Freud se convenci ms de los lmites de los modelos psicolgicos en los aos siguientes a la publicacin de la "Comunicacin preliminar". En particular, su trabajo durante aquel ao sobre las obsesiones y las neurosis obsesivas, referido en "Las neuropsicosis de defensa" (1894), enfoc otro aspecto de la histeria que pareca requerir una explicacin fisiolgica. En este artculo, Freud indica que la acumulacin de afecto inducida por el trauma psquico puede llevar no slo a la histeria sino a una neurosis obsesiva (que define como un sndrome separado, observando que los pacientes que padecen obsesiones no suelen manifestar los sntomas ordinarios de la histeria). El que un trauma psquico patgeno resulte en histeria o en neurosis obsesiva depende, a juicio de Freud, de que la "suma de excitacin", el afecto que acompaa al trauma, sea "convertido" en sntomas somticos o tan slo "transpuestos" del recuerdo del trauma y relacionado con otras ideas, con las que el paciente se vuelve por consiguiente obsesivamente preocupado. Pero entonces Freud debe enfrentarse al problema de qu es lo que determina que un trauma resulte en "conversin" o en "transposicin".

La respuesta, sugiere, radica en la constitucin del paciente. La histeria sobreviene cuando el paciente tiene "la facultad de conversin" que implica una "disposicin a [transformar] en la transferencia a la inervacin somtica, de tan grandes magnitudes de inervacin [o de excitacin, ms bien, segn la versin inglesa, T.]".[68] De este modo, la nocin de que el trauma psquico puede resultar en diferentes neurosis, y la distincin entre la histeria y las obsesiones, llev a Freud en 1894 a otorgar a la neurofisiologa un papel ms importante en la explicacin de la histeria. Pero Freud no hace ningn intento por explicar qu implica dicha facultad psicofsica de conversin. Una vez ms, se limita a indicar la necesidad de una explicacin fisiolgica a la vez que opina que por el momento slo puede proseguirse fructuosamente una psicologa de la histeria. En "Las neuropsicosis de defensa", Freud introduce de hecho nuevos conceptos importantes con respecto a la psicologa de la histeria y de las neurosis conexas, conceptos que llevan sus teoras psicolgicas de las neurosis ms all de las frmulas aprendidas en Pars.