VIII. MS ALL DE LA TEORA DE LA SEDUCCIN

 

Despus de abandonar el "Proyecto", Freud volvi a insistir en las interpretaciones psicolgicas de los fenmenos neurticos. Como en sus primeros artculos sobre la histeria, esta insistencia en la psicologa se acompa de una continua mencin de la necesidad, en ltima instancia, de explicaciones fisiolgicas de algunos aspectos de la neurosis; sostena ahora, en particular, que una teora completa de las neurosis no poda formularse sin una mayor comprensin de la fisiologa sexual. Sin embargo, sigui centrando sus propios esfuerzos en sus explicaciones psicolgicas de las neurosis y, a lo largo de la siguiente dcada (1896-1905), modific y elabor considerablemente dichas explicaciones. En este sentido, lo ms importante fue el abandono de la teora de la seduccin, el desarrollo de nuevos conceptos relativos a la sexualidad infantil, y la revisin radical de sus opiniones sobre los mecanismos psicolgicos de formacin de sntomas en las neurosis.

 

 

LA DIMENSIN FISIOLGICA EN CURSO: LA FISIOLOGA SEXUAL Y EL CONCEPTO DE "TOXINAS SEXUALES"

 

Despus del "Proyecto", las referencias ulteriores de Freud a la necesidad de atisbos fisiolgicos en ciertos aspectos de las neurosis se referan por lo general a cuestiones de fisiologa sexual. Estos problemas que haban servido de motivacin para el "Proyecto" continuaban sin solucin, y Freud segua pensando que slo la fisiologa sexual poda brindar soluciones. Segua creyendo que la neurastenia y la neurosis de angustia entraaban anormalidades en la disposicin de la excitacin sexual somtica. Asimismo, segua deduciendo, a partir de las semejanzas clnicas entre las diversas neurosis y de la frecuente combinacin de neurosis en individuos enfermos, que la excitacin sexual somtica tambin debe desempear un papel central en las psiconeurosis.* as pues, no haba dejado de creer que en ltima instancia se requerira una fisiologa de la excitacin sexual somtica para una comprensin completa de tales enfermedades. Lo ms importante es que Freud segua manteniendo que slo una fisiologa tal poda explicar cmo es posible que la pubertad cambie una vivencia neutral o aun placentera en un recuerdo penoso que conduce a la represin. Freud escribi en el "Manuscrito K" (lo. de enero de 1896): "Mientras no dispongamos de una teora correcta [del proceso sexual], quedar irresuelto el problema del origen del displacer que acta en la represin".[1]

Freud sugiri ulteriormente que la produccin corporal de sustancias qumicas relacionadas con el funcionamiento sexual, o "toxinas sexuales", es la clave de la fisiologa de los procesos sexuales, y sostuvo repetidas veces que dichas toxinas tambin son la clave de una fisiologa de las neurosis.

Las teoras que relacionaban las anormalidades neurolgicas y psiquitricas con la actuacin de "toxinas" endgenas eran bastante comunes durante la ltima parte del siglo XIX -tendencia sealada por Freud en una resea sobre un libro escrita en 1895, donde alude a las hiptesis "muy difundidas hasta ahora de que [ciertas enfermedades nerviosas] entraan una toxificacin".[2] Las toxinas, tanto las exteriores como las endgenas, solan ser identificadas como la causa de procesos patolgicos en la medicina de aquella poca, y la difusin general de tales teoras fue sin duda alguna un importante factor en la conformacin de las opiniones de los neuropsiquiatras. Pero probablemente la principal inspiracin de tales teoras en neuropsiquiatra fuese la observacin de cambios neurolgicos y psiquitricos causados por intoxicantes tales como el alcohol, el hachs y los opiceos. Las semejanzas entre los efectos de estas drogas y los sntomas de varios trastornos neuropsiquitricos sugeran claramente a los observadores que estos ltimos bien podan ser el resultado de alguna autointoxicacin. Una opinin particularmente comn era que las toxinas endgenas, o "autointoxicantes", son el residuo de procesos metablicos normales, y que se vuelven patgenas cuando se permite su acumulacin, ya sea debido a una excrecin insuficiente, o bien a la sobreproduccin. Por ejemplo, muchos autores atribuan la neurastenia al exceso de esfuerzo, y proponan frecuentemente que este exceso de trabajo lleva a las neurosis al inducir una actividad metablica excesiva en los msculos y nervios, que a su vez causa un exceso de produccin de los residuos metablicos musculares o neuronales. Segn esta tesis, los productores metablicos acumulados obstaculizan el funcionamiento normal del sistema nervioso y de este modo inducen los sntomas de la neurastenia.

La difusin de estas teoras de la autointoxicacin es evidenciada por la extensa literatura contempornea sobre urianlisis como instrumento de investigacin en los trastornos neuropsiquitricos. Se esperaba llegar a descubrir anormalidades en la excrecin de los residuos metablicos mediante el anlisis de la orina de los enfermos neuropsiquitricos, permitiendo adentrarse en los procesos qumicos que subyacen a sus dolencias.

Las diversas discusiones sobre las toxinas inductoras de neurosis y de psicosis en la literatura neuropsiquitrica no solan atribuir ninguna importancia especial a la sexualidad o identificar las toxinas sexuales como la causa del proceso patolgico. No obstante, estas teoras ejercieron probablemente alguna influencia en las opiniones de Freud sobre el papel de las toxinas sexuales en las neurosis. En todo caso, Freud recurri a las similitudes entre los sntomas neurticos y los de la intoxicacin narctica para apoyar su interpretacin toxicolgica de las neurosis.

Sin embargo, un factor ms importante en la conformacin de las nociones de Freud acerca de las toxinas fue el trabajo contemporneo en endocrinologa, en particular las investigaciones sobre la funcin del cuerpo tiroides en la enfermedad de Graves. Algunos de los investigadores interesados en la enfermedad de Graves -adems de haber observado, por supuesto, los signos y sntomas comunes tales como la exoftalma y otras anormalidades oftlmicas, el bocio tiroideo, la transpiracin excesiva, el pulso rpido y una tasa metablica elevada- haban prestado particular atencin a los cambios neurolgicos y psicolgicos y haban sugerido que la enfermedad es esencialmente una anomala del sistema nervioso. Las autopsias no evidenciaban ningn cambio patoanatmico en el sistema nervioso, pero se supona que el sndrome es una neurosis -esto es, una enfermedad que entraa una funcin nerviosa anormal sin cambios anatmicos. El nerviosismo, la irritabilidad y la labilidad emocional hallados en la enfermedad de Graves resultaban parecidos a los sntomas histricos, y esta semejanza era citada en apoyo a la teora neurtica. Charcot y sus colaboradores en la Salptrire parecen haber sido los principales defensores de esta opinin. Pero en 1887 esta tesis fue puesta en tela de juicio por Paul Moebius, un neurlogo de Leipzig, en un artculo que fue de los primeros en sugerir que la enfermedad de Graves es causada en realidad por cambios patolgicos en el cuerpo tiroides. En un segundo artculo, publicado en 1891, Moebius desarroll ms su teora del tiroides y present una extensa refutacin de la teora de la neurosis. Estaba dispuesto a conceder que la enfermedad de Graves pareca afectar a personas con "sistemas nerviosos inestables" y surgir en "familias neuropticas", pero insista en que slo poda entenderse en trminos de anormalidades del cuerpo tiroides.[3]

La extirpacin quirrgica de los bocios tiroideos se practicaba desde haca algunos aos, y en muchos casos haba producido un sndrome que se reconoca como una forma de enfermedad surgida naturalmente descrita por primera vez en 1874 y llamada mixedema en 1878. La produccin quirrgica del mixedema pronto sirvi para establecer el punto de vista de que la enfermedad surgida naturalmente debe ser causada por una insuficiencia tiroidea. Una dcada ms tarde, Moebius construy un argumento relativo al papel del cuerpo tiroides en la enfermedad de Graves con base en los paralelos clnicos establecidos entre la enfermedad de Graves y el mixedema:

 

Si se compara la enfermedad [de Graves] con el mixedema, se encuentra una serie de puntos coincidentes. Ambas enfermedades son crnicas, por regla general sin fiebre, llevan a la caquexia [osea, consuncin], suelen ser fatales, afectan principalmente a mujeres de edad madura. El tiroides est enfermo en ambas, la actividad cardiaca se modifica, la conducta psquica se altera, y se manifiestan trastornos dermatolgicos.

 

Sin embargo, prosegua Moebius:

 

Por otro lado, el cuadro de la mixedema es en cierto sentido el opuesto al de la enfermedad [de Graves]. En una, el cuerpo tiroides crece, en la otra se encoge; en una se produce una aceleracin de la actividad cardiaca, de la otra una aminoracin,... en una, un incremento de la exhitacin mental y la irritabilidad nerviosa, en la otra una apata y lentitud.[4]

 

La conclusin a la que llegaba Moebius era que, en vista de que la mixedema se debe a una prdida de la funcin tiroidea, la enfermedad de Graves debe entraar una sobreactividad del tiroides: l fue el primero en presentar esta teora. En su segundo artculo, Moebius citaba pruebas adicionales de su tesis, incluyendo indicaciones recientes de que la extirpacin quirrgica del tiroides puede inducir una mejora de la enfermedad de Graves.

En aquella poca, no se saba a ciencia cierta lo que haca exactamente el tiroides. Pero durante los aos ochenta se emprendieron numerosos experimentos con la implantacin de la sustancia tiroidea y la inyeccin de extractos tiroideos, tanto en animales cuyos tiroides haban sido extirpados quirrgicamente como en seres humanos que padecan mixedema, y el xito de estos experimentos en la resolucin de los sntomas de insuficiencia tiroidea bast para difundir la nocin de que la actividad tiroidea normal debe basarse en los productos qumicos segregados por la glndula. Muchos de los que apoyaban la opinin de Moebius interpretaron en adelante los sntomas de la enfermedad de Graves como ciertos efectos toxicolgicos causados por una secrecin excesiva de toxinas tiroideas.

Moebius haba escrito mucho sobre la histeria y su trabajo era muy apreciado por Freud, quien en cierto momento se refiere a l como "la mejor mente entre los neurlogos". La primera vez que Freud cita el trabajo de Moebius sobre la enfermedad de Graves es en su traduccin de las Leons du mardi de Charcot (1892-1894). En una nota al pie de pgina acerca de la presentacin de un enfermo de dicha enfermedad, Freud critica a Charcot por su excesiva insistencia en la herencia:

 

La sobrestimacin [de Charcot] del papel desempeado por el factor de la herencia tambin puede explicar el hecho de que, en el caso de la enfermedad de Graves, Charcot no mencione el rgano en cuyos cambios, como poderosas indicaciones nos lo indican, debemos buscar la verdadera causa de la afeccin. Me refiero, por supuesto, a la glndula tiroides y... cabe mencionar el excelente artculo de Moebius acerca de la enfermedad de Graves en el Deutsche Zeitschrift fr Nervenheilkunde, 1, (1891).[5]

 

Cuando, en 1894 y 1895, Freud comenz a vincular la patognesis de sus cuatro principales neurosis -neurastenia, neurosis de angustia, histeria y neurosis obsesiva- con vivencias sexuales y la disposicin de la excitacin sexual somtica, ms bien que con factores hereditarios, el papel de las toxinas tiroideas en la enfermedad de Graves proporcion un prototipo til para elaborar una fisiologa de las neurosis. Naturalmente, se saba perfectamente en aquella poca que varios rganos, incluyendo los genitales, producen secreciones que influyen profundamente en la sexualidad. As pues, haba una base considerable para postular la existencia de toxinas responsables de la generacin de excitacin sexual somtica. La funcin secretoria de los testculos haba sido defendida por autores desde hacia un siglo, y a partir de 1849 numerosos experimentos vinieron en apoyo de esta hiptesis. Los fisilogos observaron, por ejemplo, que si un animal es castrado y sus testculos son implantados en alguna otra parte del cuerpo, se puede seguir dando un desarrollo sexual normal, lo cual indica que el factor que interviene es una sustancia qumica segregada por el rgano.

Los genitales no eran los nicos rganos a los que se les atribua la produccin de toxinas que influyen en la vida sexual. Para 1886, el sndrome de acromegalia haba sido estrechamente asociado con anormalidades de la secrecin pituitaria, y la ausencia de menstruacin, la prdida de libido, y la atrofia de las gnadas que acompaan la enfermedad se interpretaban como una indicacin de que las toxinas pituitarias desempean un papel determinante en el desarrollo sexual. El crecimiento del cuerpo tiroides durante la pubertad, la menstruacin y el embarazo haba sido observado desde haca siglos, y se haba asociado con frecuencia esta glndula con los rganos genitales femeninos. Cuando los experimentos indicaron que el tiroides acta principalmente como un rgano secretorio, muchos mdicos supusieron que sus secreciones deban desempear un papel en la fisiologa sexual. Esta opinin fue fortalecida por la observacin de que las mujeres enfermas de mixedema sufren de un sangrado menstrual prolongado y excesivo, y que el cretinismo -sndrome que durante algunos aos haba sido asociado con la mixedema y al cual se le haba atribuido igualmente una insuficiencia tiroidea - se acompaa de un retraso en el desarrollo sexual. As pues, exista un material considerable que volva verosmil la teora toxicolgica de la excitacin sexual.[6] Pero la enfermedad de Graves proporcionaba, por aadidura, un ejemplo de toxinas que provocan sntomas parecidos a los de las neurosis (por ejemplo, nerviosismo, irritabilidad, labilidad emocional). Por consiguiente, segn Freud, esto constitua la prueba ms firme de que la patognesis de las neurosis puede imputarse a la actividad de toxinas.

En una discusin sobre la angustia escrita en abril de 1896, Freud observa: "Siempre pens que la neurosis de angustia - como todas las neurosis en general - deba ser un estado fundamentalmente txico, y a menudo pens en la similitud sintomatolgica de la neurosis de angustia con la enfermedad de [Graves]".[7] Durante los siguientes diez aos, cita en varias ocasiones la funcin tiroidea y la enfermedad de Graves como modelos para afirmar que una explicacin completa de las neurosis debe tomar en cuenta la fisiologa de las toxinas sexuales.

Los intercambios de Freud con su amigo Wilhelm Fliess tambin influyeron en sus opiniones sobre las toxinas sexuales. Las teoras que asociaban las neurosis con la excitacin sexual somtica fueron desarrolladas independientemente de Fliess, as como el enlace entre la excitacin sexual somtica y las toxinas sexuales. En su correspondencia con Fliess, Freud alude repetidas veces el enfoque toxicolgico como su propia idea. Sin embargo, Fliess tambin construy teoras relativas a las toxinas sexuales y su trabajo aport varios detalles importantes al modelo de Freud. Adems, el trabajo de Fliess sirvi para convencer a Freud acerca de la exactitud de sus propias interpretaciones toxicolgicas, y Freud expres en varias ocasiones la esperanza de que las contribuciones de Fliess acabaran por volver factible una fisiologa de las neurosis. En marzo de 1896, le escriba a Fliess: "Ahora ya me atrevo a creer que comprendo la neurosis de angustia;... una intoxicacin que requiere el fundamento fisiolgico de un proceso orgnico. Es de esperar que ese rgano enigmtico (el tiroides, o cualquiera que sea) no tardar en dejar de ser desconocido para ti". Y algunos meses ms tarde: "Angustia, quimismo y cuestiones semejantes: quiz seas t quien me provea el firme basamento necesario para dejar de explicarlo todo psicolgicamente y para dedicarme a fundarlo fisiolgicamente!" [8]

Las teoras de Wilhelm Fliess relativas a las toxinas sexuales aparecen en un libro titulado Die Beziehungen zwischen Nase und weiblichen Geschlechtsorganen, publicado en 1897.[9] En artculos anteriores, Fliess haba presentado pruebas clnicas de que las anormalidades nasales pueden originar neurosis reflejas; esto es, tales anormalidades pueden provocar cambios fisiolgicos en los nervios que inervan la nariz, y estos cambios pueden repercutir en todo el sistema nervioso. La bibliografa otorrinolaringolgica de la poca le presta considerable atencin a esta nocin. Pero los conceptos de neurosis refleja, incluyendo las interpretaciones de la histeria y de la neurastenia como neurosis reflejas, se asociaban las ms de las veces con anormalidades genitales, y, por esta razn, Fliess haba considerado la posibilidad de una relacin especial entre la nariz y los rganos genitales. Haba citado fenmenos tales como la hinchazn de los turbinados nasales (protuberancias seas en la nariz) durante la menstruacin, y casos en que la menstruacin se acompaa de sangrado de la nariz, como pruebas de tal relacin.[10] En su libro de 1897, Fliess vuelve a proponer ese enlace entre la nariz y los rganos genitales, pero ahora discute tambin los vnculos entre los genitales y otros sistemas de rganos. Fliess mantiene que un gran nmero de procesos tanto normales como patolgicos siguen pautas cclicas, y que en las mujeres con menstruacin estos ciclos coinciden con el ciclo menstrual. Llega a la conclusin de que los cambios cclicos, basados en factores particularmente relacionados con la vida sexual, desempean un papel determinante en toda la fisiologa humana. Fliess sustenta su argumento con numerosos historiales clnicos de enfermedades cclicas. Propone que existen dos ciclos bsicos, uno caracterstico de las hembras y otro de los varones. Ambos tipos se encuentran en todas las personas, pero uno domina segn el sexo. Adems, Fliess insiste en que tales pautas cclicas estn presentes desde la infancia y no emergen simplemente con la madurez sexual. Sugiere que desempean un importante papel en la niez determinando pautas de crecimiento.

Estos ciclos, segn Fliess, se basan en toxinas peridicamente segregadas. Como prueba de la verosimilitud de su teora, observa que varios rganos secretorios son conocidos como productores de toxinas que tienen amplios efectos fisiolgicos y guardan una relacin particular con la sexualidad. Fliess seala la glndula pituitaria y los sntomas sexuales de la acromegalia, y tambin menciona las relaciones entre la sexualidad y el cuerpo tiroides, incluyendo los cambios sexuales en la mixedema y la enfermedad de Graves.

Fliess cita varios sntomas que constituyen pruebas particularmente convincentes de la existencia y de la importancia fisiolgica de las toxinas sexuales peridicas, y sobre este punto Fliess echa mano del trabajo de Freud. En una discusin sobre la angustia, por ejemplo, Fliess habla de la angustia que acompaa diversas intoxicaciones - tales como el envenenamiento agudo con nicotina o con colquicina- como prueba de que la angustia es causada por la accin de toxinas. Pero seala que Freud ha logrado vincular la ansiedad con la excitacin sexual somtica. Por ltimo, Fliess afirma que la angustia suele sobrevenir en ciclos. (Seala de modo parenttico que Freud haba sido retado por Leopold Loewenfeld a que reconciliara este modelo cclico ampliamente reconocido con la teora freudiana de la etiologa sexual de la neurosis de angustia).[11] Fliess llega a la conclusin de que existen pruebas muy convincentes del papel de las toxinas sexuales peridicas en la generacin de la angustia.

Fliess tambin alude a los dolores de cabeza o hemicrnea. La jaqueca haba sido el tema de numerosos intercambios entre Fliess y Freud.[12] Segn el enfoque de Freud, la jaqueca deba vincularse con la excitacin sexual, con una patognesis anloga a la de la neurosis de angustia. En un manuscrito sobre la hemicrnea, que envi a Fliess probablemente a principios de 1895 ("Manuscrito I"), presentaba varias observaciones que enlazaban las jaquecas con la sexualidad: la hemicrnea casi no existe en la niez ni en la vejez, coincide con la menstruacin en muchas mujeres, cesa en forma tpica durante el embarazo. Tambin observaba que sobreviene de manera peridica. Freud conclua: "De todo esto parece desprenderse que la hemicrnea representa un efecto txico producido por el estmulo de la sustancia sexual cuando sta no puede hallar una descarga suficiente".[13] Fliess presenta esencialmente los mismos argumentos que Freud desarroll en su manuscrito, vinculando la hemicrnea con su concepto de toxinas sexuales peridicas.

Freud ley el manuscrito del libro de Fliess en marzo de 1896, y crey que su amigo estaba realizando importantes progresos hacia una teora completa de las toxinas sexuales. Intent utilizar el concepto de Fliess de periodicidad en varias ocasiones durante los aos siguientes. Freud se mostraba particularmente entusiasmado por la nocin de Fliess sobre la bisexualidad, su afirmacin de que las toxinas masculinas y femeninas se encuentran en todas las personas; este concepto se volvi parte de la propia teora de Freud sobre las toxinas sexuales. La influencia de los modelos de Fliess puede observarse, por ejemplo, en una carta escrita por Freud en diciembre de 1896: "No puedo dejar de expresar la presuncin de que el distingo entre neurastenia y neurosis de angustia, que establec clnicamente, se halla relacionado con la existencia de las dos sustancias [peridicas masculina y femenina].[14] El trabajo de Freud durante la dcada posterior a la terminacin del "Proyecto" contiene varias observaciones sobre las toxinas sexuales. Pero si bien volvi de continuo al tema, considerndolo potencialmente esencial para un entendimiento cabal de las neurosis, Freud nunca intent en realidad formular una teora de la fisiologa sexual y su papel en las neurosis. Sigui considerando semejante teorizacin fisiolgica demasiado especulativa para arrojar resultados muy fructuosos en el futuro previsible, y prefiri en cambio concentrar sus esfuerzos en modificar y elaborar sus interpretaciones psicolgicas de las neurosis.

 

 

FREUD Y SU EXPLICACIN CLINICA DE LAS NEUROSIS

 

En varias cartas escritas a finales de 1895, cuando an se hallaba trabajando en las teoras fisiolgicas del "Proyecto", Freud compara sus dificultades en desarrollar una explicacin fisiolgica de las neurosis con su aparente xito en formular una "explicacin clnica" vlida y completa. Se estaba refiriendo principalmente a su teora de que el factor clave en las obsesiones y en la histeria es algn trauma sexual que sobreviene durante la niez y es reprimido ulteriormente. Freud crea que su experiencia clnica haba establecido firmemente esta teora, y que sta era segura a pesar de las dificultades que haba tenido en dilucidar el mecanismo fisiolgico de la represin: "Hice un hato de todos mis manuscritos [psicofisiolgicos] y los arroj a una gaveta... La explicacin clnica de la histeria, empero, sigue en pie; es hermosa y simple, y quiz me resuelva a anotarla para ti muy en breve". En otra carta, despus de haber reconocido la insuficiencia de sus modelos fisiolgicos, aade: "Quiz deba conformarme, a la postre, con la aclaracin clnica de las neurosis".[15]

Conforme fue abandonando sus esfuerzos por construir teoras fisiolgicas completas, Freud se concentr cada vez ms en elaborar su explicacin clnica. Dedic su atencin, en particular, a esclarecer la relacin entre los traumas sexuales infantiles del enfermo y sus ulteriores sntomas neurticos.

Cuando Freud formul por vez primera su teora de las vivencias sexuales infantiles en 1895, distingui entre la etiologa de la histeria y de las obsesiones, sugiriendo que la primera es la consecuencia de un suceso infantil pasivo, sea indiferente o penoso, y las segundas el resultado de una experiencia activa y placentera. Freud crea que el enfermo de obsesiones haba sido inicialmente vctima de un ataque sexual, y que esto haba ocasionado un despertar sexual prematuro, llevando ulteriormente a inducir a otro nio al juego sexual. Pero insista en que es especficamente esta ltima experiencia lo que explica la ulterior neurosis obsesiva del nio. Esta distincin entre las causas de las obsesiones y las de la histeria result ser el modelo evidenciado en sus anlisis de enfermos neurticos. Adems, la etiologa atribuida a las obsesiones pareca arrojar ms luz sobre la fuente de ciertos sntomas obsesivos especficos. Los sentimientos de insuficiencia personal y de culpabilidad eran de los sntomas ms importantes manifestados por los enfermos obsesivos de Freud, y l interpretaba estos sntomas como un eco de las emociones asociadas con los recuerdos reprimidos de los enfermos sobre sus ataques sexuales infantiles contra otros nios.

En el "Proyecto", Freud propone que la represin slo sobreviene cuando el recuerdo de un suceso genera ms displacer que el propio suceso. Insista en que esto slo puede ocurrir en el caso de vivencias sexuales infantiles: debido a los peculiares cambios somticos y psicolgicos que acompaan la pubertad, una vivencia sexual infantil que tan slo era ligeramente desagradable, o neutra, o aun deleitable, puede sin embargo generar considerable displacer al ser recordada posteriormente. Si bien no logr desarrollar una explicacin fisiolgica de este fenmeno, Freud continu respaldando su modelo, y la formulacin es repetida en varias ocasiones en el ao consecutivo a la terminacin del "Proyecto". Con respecto a las obsesiones, Freud mantiene que el displacer que se desarrolla despus de la pubertad y desencadena la represin se manifiesta principalmente en forma de autorreproches por la agresividad infantil. Sugiere que el sentimiento de falta de valor y de culpabilidad que caracteriza el sndrome es una transformacin de tales sentimientos de autorreproche.

Esta interpretacin de la relacin entre el suceso patgeno y los sntomas ulteriores en la neurosis obsesiva es mucho ms directa que cualquier relacin semejante que Freud poda definir entre las fuentes y los sntomas de la histeria, y observa en varias ocasiones que el curso clnico de las obsesiones presenta un cuadro ms claro para l que el de la histeria. Por consiguiente, en sus numerosas discusiones acerca de las neuropsicosis (o psiconeurosis) durante este periodo, Freud alude principalmente a las neurosis obsesivas para ilustrar los mecanismos de formacin de sntomas. Las ms importantes de estas discusiones aparecen en un manuscrito enviado a Fliess el 1o. de enero de 1896 ("Manuscrito K"), y en un artculo presentado para su publicacin en febrero de 1896, titulado "Nuevas observaciones sobre las neuropsicosis de defensa".

Tanto en el "Manuscrito K" como en las "Nuevas observaciones sobre la neuropsicosis de defensa", las referencias de Freud a la neurosis obsesiva aparecen en el contexto de un nuevo modelo general de formacin de sntomas. Freud afirmaba en el "Proyecto" que la represin de las vivencias infantiles patgenas empieza poco despus de la pubertad. Mantena que algn nuevo suceso que recuerda la vivencia infantil ocurre invariablemente no mucho despus del inicio de la pubertad, y que tal remembranza de la vivencia infantil desencadena el displacer e induce la represin. Pero Freud tambin observaba que el cuadro clnico completo de la histeria surge, por lo general, slo unos cuantos aos despus de la pubertad. Por lo tanto, Freud distingui en adelante entre dos periodos separados de represin: uno - que comienza en la pubertad y que sigue la represin inicial del recuerdo patgeno- durante el cual no hay sntomas o los hay tan slo comparativamente menores; y otro periodo que abarca la poca de neurosis manifiesta. Antes del desarrollo de su concepto de defensa, Freud haba considerado los sntomas histricos como la expresin de ideas que son constantemente inhibidas por la gente normal, y haba dicho que la histeria implica el "fracaso" de la inhibicin. Con la formulacin de la teora de la defensa, insisti en cambio en que las ideas reprimidas en la histeria son de ndole especial, excepcionalmente penosas para el yo; aun si estas ideas se manifiestan como sntomas histricos, el hecho de que las ideas en s permanezcan inconscientes debera interpretarse como el "xito" de la represin. Ahora, sin embargo, Freud se refiere a la poca entre la represin inicial de la vivencia infantil y el brote de una neurosis grave como el periodo de represin exitosa y percibe el desarrollo de una importante enfermedad como un signo del "retorno de lo reprimido". En este punto, el yo ya no puede impedir eficazmente toda expresin del material reprimido, y emerge un compromiso por el cual las ideas permanecen inconscientes pero cobran expresin simblica en forma de sntomas.

En el "Manuscrito K", Freud presenta el siguiente esquema de la historia natural de una psiconeurosis:

 

El curso clnico de la neurosis defensiva es, en general, siempre uno y el mismo:

1) una experiencia sexual (o una serie de experiencias) que es prematura y traumtica y que debe ser reprimida:

2) la represin de esta experiencia en alguna ocasin ulterior que suscite su rememoracin y la consiguiente formacin de un sntoma primario;

3) una fase de defensa eficaz que se asemeja al estado de salud normal, salvo por la existencia del sntoma primario;

4) una fase en la cual retornan las ideas reprimidas, formndose sntomas nuevos durante la lucha entre aqullas y el Yo, que constituyen la enfermedad propiamente dicha.[16]

 

La neurosis obsesiva brinda la principal ilustracin de este proceso patolgico. En "Nuevas observaciones sobre la neuropsicosis de defensa" (1896), Freud expone su esquema de una neurosis obsesiva: "Los sucesos que contienen el germen de la neurosis se desarrollan en un primer periodo... A este periodo pone fin la iniciacin... de la 'maduracin sexual. Al recuerdo de aquellos actos placenteros [infantiles] se enlaza entonces un reproche". Esto es seguido de la represin y de la formacin del sntoma primario relativamente inocuo:

 

Los escrpulos, la vergenza, la desconfianza en s mismo son sntomas de este orden, con los cuales comienza el tercer periodo: el de la salud aparente y, en realidad, de la defensa conseguida.

El perodo siguiente - el de la enfermedad - se caracteriza por el retorno de los recuerdos reprimidos... Los recuerdos reanimados y los reproches de ellos surgidos no pasan nunca a la conciencia sin sufrir grandes alteraciones, y as, aquello que se hace consciente como representaciones y afectos obsesivos, sustituyendo para la vida consciente el recuerdo patgeno, son transacciones entre las representaciones reprimidas y las represoras.[17]

 

Dos tipos de sntomas obsesivos son generados de este modo. El primer tipo, las ideas obsesivas, entraa una conciencia deformada del recuerdo infantil: los principales aspectos del recuerdo son reemplazados por material contemporneo de naturaleza no sexual, y esta rememoracin alterada se convierte en la idea obsesiva. Un segundo tipo de sntomas implica la representacin consciente del afecto reprimido -el autorreproche - y no del recuerdo reprimido. Se produce una vez ms una deformacin, y algn otro afecto displacentero como la vergenza o la angustia es sustituido por el autorreproche. Freud insiste en que el psicoanlisis es capaz de reconstruir la gnesis de estas ideas y afectos obsesivos hasta llegar a su fuente infantil reprimida, demostrando que dicha fuente es la que da a las obsesiones su intensidad patolgica.

Freud tambin expone otra serie de sntomas, originados en el esfuerzo del yo por repeler aquellos causados por el retorno de lo reprimido. Segn Freud, sntomas tales como la conducta compulsiva, o la especulacin obsesiva sobre temas abstractos y suprasensuales reflejan el intento del yo por luchar contra las representaciones y los afectos obsesivos. Esta nueva clase de sntomas es llamada "defensa secundaria". La exposicin de la neurosis obsesiva en "Nuevas observaciones sobre las neuropsicosis de defensa" contiene, a guisa de ilustracin, una descripcin de un caso. Se trata de un nio de once aos que realizaba un complejo ritual al ir a acostarse:

 

No se dorma hasta despus de haber contado a su madre, punto por punto, todos los sucesos del da; sobre la alfombra de la alcoba no deba haber ningn trozo de papel ni cosa alguna semejante; la cama haba de estar arrimada a la pared, con tres sillas delante, por el lado opuesto, y con las almohadas colocadas en determinada forma. Por ltimo, antes de decidirse a dormir, el infantil sujeto tena que contraer y estirar violentamente las piernas varias veces y colocarse luego de costado.

 

Freud hizo remontar el ritual obsesivo a una vivencia sexual del nio con una niera varios aos antes del surgimiento de sus sntomas. Freud prosigue:

 

Cuando, luego, un suceso reciente despert el recuerdo de tales escenas, se manifest este recuerdo, en la conciencia, bajo la forma del ceremonial obsesivo antes descrito, cuyo sentido, fcil de adivinar, fue descubierto y comprobado por el anlisis en todos sus puntos. La cama deba estar arrimada a la pared y tener delante tres sillas por el otro lado para que nadie pudiese tener acceso a ella. Las almohadas deban hallarse colocadas en un orden determinado para que este orden fuese distinto del de la noche del suceso. El contraer y estirar violentamente las piernas responda al acto de separar a la persona echada sobre el sujeto, y la necesidad de ponerse de costado, al hecho de haber yacido entonces de espaldas. La minuciosa confesin ante la madre era la compensacin de haber callado aquellas y otras escenas sexuales... Por ltimo, la limpieza absoluta de la alfombra de la alcoba significaba el deseo de que la madre no tuviera nada que reprocharle.[18]

 

En su explicacin de este y de otros casos de neurosis obsesiva, Freud confiaba en poder explicar prcticamente todos los sntomas del sndrome, y consideraba que su exposicin de la neurosis obsesiva brindaba un apoyo sustancial para su teora general de la formacin de sntomas en las psiconeurosis. Freud consideraba el curso clnico de la histeria y de la paranoia en el contexto del mismo esquema general, pero no estaba en condiciones de proponer una explicacin de estas enfermedades tan completa como la formulada para las obsesiones. No poda presentar, en particular, una relacin clara entre la experiencia patgena y los sntomas ulteriores en dichas enfermedades. Su caracterizacin de la histeria como la consecuencia de una vivencia sexual infantil pasiva, displacentera, arrojaba cierta luz en la sintomatologa: muchos de los sntomas psicolgicos de la histeria parecan reflejar una aversin a la sexualidad, y Freud poda explicar esto como la respuesta del enfermo al trauma infantil reprimido. Pero, segn Freud, los sntomas histricos ms importantes y caractersticos eran las conversiones somticas; ahora bien, la distincin entre la histeria y las obsesiones en trminos de vivencias sexuales infantiles pasivas y activas no explicaba por qu la represin llevara especficamente en el primer caso a sntomas somticos. Freud haba propuesto con anterioridad que la histeria slo afecta a personas que poseen una "capacidad de conversin" innata, pero eso fue cuando no poda establecer diferencia alguna en los sucesos patgenos que llevan a las obsesiones y a la histeria. Haba logrado ahora, segn crea, definir cierta distincin entre las causas de ambas enfermedades; esperaba que un mayor esclarecimiento de la etiologa particular de la histeria proporcionara finalmente una explicacin de las conversiones histricas. Los intentos de Freud por resolver esta dificultad se centraron principalmente en una frmula que recalcaba la edad del nio en el momento de su vivencia sexual patgena. Haba mantenido que la agresividad sexual que aparece en el desarrollo de la neurosis obsesiva debe surgir comparativamente tarde en la infancia y debe ser precedida por una vivencia pasiva que despierta prematuramente la curiosidad sexual del nio. Esta hiptesis le haba sugerido la posibilidad que las experiencias sexuales pasivas que constituyen la gnesis de las neurosis, incluyendo las que conducen a la histeria, ocurren de manera uniforme a una edad ms temprana que las experiencias agresivas que llevan a las obsesiones. Por consiguiente, Freud propona que si se pudiera asociar el suceso patgeno en la histeria con una edad en que las facultades mentales del nio todava no estn plenamente desarrolladas, y en que ofrece caractersticamente una respuesta fsica a todos los estmulos, entonces la explicacin de las conversiones somticas de la histeria podra deducirse de las caractersticas del organismo en el momento del suceso patgeno.

Freud present su teora de los traumas infantiles en tres artculos publicados en la primavera de 1896: "La herencia y la etiologa de las neurosis", "Nuevas observaciones sobre las neuropsicosis de defensa" (ambos terminados en febrero de 1896), y "La etiologa de la histeria" (ofrecido como conferencia en abril y presentado para su publicacin un mes despus). Los tres exponen la tesis de que la histeria es la consecuencia de una vivencia pasiva, en tanto que las obsesiones evolucionan a partir de la agresividad sexual infantil. Pero los dos ltimos artculos sugieren que la edad del nio en el momento del suceso patgeno tambin es un factor en la determinacin de cul neurosis se desarrolla.

En los meses siguientes, Freud otorg una creciente importancia a la edad. En una carta a Fliess del 30 de mayo de 1896, divide la niez en tres periodos durante los cuales pueden tener lugar las experiencias inductoras de neurosis: el primero hasta la edad de cuatro aos, el segundo de los cuatro a los ocho aos de edad, y el tercero comienza entre los ocho y diez aos y dura hasta el inicio de la pubertad. Freud propone que las escenas que conducen a la histeria pertenecen a la primera fase, las que producen neurosis obsesiva ocurren durante la segunda, y las experiencias que producen paranoia en la ltima fase. Tambin indica que los recuerdos que datan del primer periodo no son traducidos en imgenes verbales debido al limitado desarrollo mental del nio hasta los cuatro aos. Como resultado de ello, "la evocacin de una escena sexual [de esta fase] no lleva a consecuencias psquicas, sino a... la conversin. Este enfoque del problema de las conversiones histricas es nuevamente desarrollado en otra carta escrita en diciembre de 1896.[19]

La explicacin clnica de las neurosis propuesta por Freud sostena fundamentalmente que las psiconeurosis se derivan de experiencias sexuales infantiles y que la naturaleza de estas experiencias determinan cules sntomas neurticos particulares emergen ulteriormente. Al vincular la emergencia de los sntomas de conversin histrica con la fase del desarrollo mental del sujeto en el momento de su vivencia sexual infantil, Freud dio un importante paso hacia la completa elaboracin de su explicacin clnica. Pero haba otras dificultades, relacionadas tanto con la etiologa sexual de las neurosis como con la relacin entre la etiologa y los sntomas, que pronto llevaron a nuevas revisiones en sus modelos.

 

LAS FANTASAS

 

En varias cartas escritas a Fliess durante la primavera de 1897, Freud introdujo el concepto de fantasas en su teora de las neurosis. Observaba que el anlisis de los enfermos neurticos revela fantasas reprimidas, y sugera que stas se inspiran en experiencias sexuales infantiles y se construyen con miras a bloquear el recuerdo de tales experiencias: "Las fantasas son, efectivamente, anteprticos psquicos erigidos para bloquear el acceso a esos recuerdos. Al mismo tiempo, las fantasas sirven a la tendencia de refinar los recuerdos, de sublimarlos".[20] Habindose confrontado con las fantasas de sus pacientes -con ideas reprimidas que no eran, a todas luces, una rememoracin directa de las verdaderas experiencias de los pacientes Freud propuso una explicacin que se ajustaba a su teora en curso. Lleg a la conclusin de que las fantasas deben ser reelaboraciones imaginarias de las experiencias sexuales infantiles y, por analoga con la formacin de sntomas, sugiri que tal reelaboracin sirve probablemente los intereses de la represin. Adems, afirm que las fantasas reprimidas son formuladas, al igual que los sntomas, como un compromiso entre el recuerdo patgeno y el yo represor.

Pero el concepto de fantasas pona directamente en tela de juicio la teora de los traumas sexuales infantiles. Freud no lograba discernir la manera de distinguir claramente si el material sacado en la terapia era fantasa o recuerdo, poniendo en duda la veracidad de las historias de seduccin contadas por sus pacientes. Sin embargo, Freud segua respaldando la teora de la seduccin. Una de las razones era que, en varios casos, las historias de seduccin referidas por sus pacientes haban sido corroboradas por otras personas implicadas. Adems, nuevos pacientes seguan refiriendo continuamente historias similares, y a Freud le parecan convincentes. En una carta escrita el 28 de abril de 1897 -en medio de sus primeras discusiones sobre las fantasas- Freud se refiere a una paciente que esa maana le haba informado que "su padre, un hombre tan noble y respetable en apariencia, sola acostarla regularmente en su cama entre los ocho y los doce aos, practicando con ella la eyaculacin externa". La respuesta de Freud era que "cosas similares y aun peores deban de haber ocurrido en su ms temprana infancia.[21]

Cuando en su correspondencia menciona las fantasas neurticas, Freud tambin discute el papel de los "impulsos" sexuales en las neurosis: "Las estructuras psquicas que en la histeria son objeto de la represin no son, en realidad, los recuerdos... sino impulsos derivados de las escenas primarias [esto es, de las experiencias sexuales patgenas]".[22] Este nuevo acento en los impulsos surgi en gran medida a partir de una consideracin de la distincin entre la patognesis de las perversiones y la de las neurosis. Muchos autores situaban el origen de las prcticas sexuales perversas en los traumas sexuales infantiles del tipo de aquellos asociados por Freud con las neurosis, y Freud se dedic, por lo tanto, a definir en qu forma diferan los procesos patgenos para los dos grupos de sndromes. Inicialmente propuso que la distincin radica en saber si el recuerdo del trauma suscita ulteriormente displacer y es reprimido. Pero el factor clave en las perversiones result ser la persistencia de impulsos anormales desencadenados por la experiencia sexual infantil. Esto sugiri a Freud que, en los casos en que se desarrollan neurosis, la represin ha de dirigirse primordialmente contra dichos impulsos anormales y no simplemente contra el recuerdo del suceso traumtico. Adems, Freud pensaba que siempre poda discernir tales impulsos sexuales perversos en medio del material reprimido revelado en sus anlisis de enfermos neurticos.

Pero el examen de la relacin entre las perversiones y las neurosis data de diciembre de 1896, y sin embargo no fue sino en sus cartas sobre las fantasas, escritas algunos meses despus, cuando Freud desplaz explcitamente el acento de los recuerdos reprimidos a los impulsos reprimidos. A mi parecer, su discusin sobre los impulsos en aquellas cartas tena como objeto principalmente contrarrestar el enjuiciamiento a la teora de la seduccin planteado por las fantasas. Freud asevera en la correspondencia que los impulsos perversos son fciles de discernir en los enfermos neurticos, y supone, junto con muchos de sus contemporneos, que tales impulsos han de deberse a alguna experiencia sexual inusitada en la infancia. As pues, esto implica que, aun si se ponen en duda las historias de seduccin infantil relatadas por los pacientes, la presencia de los impulsos perversos indica que s debe haber ocurrido un suceso como el referido.

El nico ejemplo de impulsos infantiles mencionado por Freud es un deseo de muerte del padre del mismo sexo: "Los impulsos hostiles contra los padres (el deseo de que mueran) constituyen tambin elementos integrantes de las neurosis... Parecera que este deseo de muerte se dirige en los hijos contra el padre y en las hijas contra la madre".[23] Freud insina claramente que estos deseos de muerte responden a los celos sexuales y a un deseo de contacto sexual con el padre sobreviviente. La mayora de las historias de seduccin referidas por sus pacientes neurticos incluan la seduccin de una hija por su padre. Una vez ms, hay una insinuacin de que, aun si se pone en duda la veracidad de tales "recuerdos", la presencia de impulsos perversos tales como aquellos deseos de muerte constituye una prueba convincente de que ha de haber ocurrido de hecho alguna experiencia sexual comparable, suficientemente traumtica para suscitar dichos impulsos.

Freud sigui apoyando la teora de la seduccin durante los siguientes meses. Pero, en una carta escrita a Fliess en septiembre de 1897, cambi abruptamente su posicin y declar que "ya no creo en mis neurticos".[24] Freud cita cuatro razones del rechazo de su teora:

1. Los continuos desengaos en sus intentos de llevar sus anlisis a una verdadera conclusin, signo de que no posea la verdadera clave; 2. No poda aceptar la insinuacin de que tantos padres fueran culpables de abusar sexualmente de sus hijos; 3. Haba descubierto que es imposible distinguir entre la verdad y la ficcin entre las ideas reprimidas sacadas a la luz por el anlisis; 4. Observaba que aun en las peores psicosis (o sea, en situaciones en que el yo fracasa rotundamente en sus esfuerzos de represin) los recuerdos inconscientes nunca logran del todo superar la resistencia del yo, y por ende pareca dudoso que el tratamiento pudiera superar todas las resistencias y alcanzara los verdaderos secretos de las experiencias infantiles.

Tres de estas razones podan haber sido citadas meses antes, mientras que la cuarta no guarda relacin con ninguno de los comentarios hechos previamente por Freud y las ulteriores discusiones no abundan en ella, ni brindan una indicacin clara de por qu fue rechazada la teora de la seduccin en aquel momento particular. Cabra suponer que los desengaos teraputicos, las improbables historias de seduccin, y el desafo planteado por el descubrimiento de las fantasas simplemente haban generado un efecto acumulativo en ese punto. Pero lo ms probable es que el autoanlisis de Freud emprendido en las semanas anteriores, fuese el factor determinante[25]. Freud emprendi su autoanlisis tanto para resolver lo que perciba como rasgos neurticos de su propia conducta como para someter a prueba de primera mano la exactitud de sus teoras y de sus mtodos clnicos. El anlisis consista principalmente en el examen de los sueos. En su primer caso clnico de una paciente neurtica (Emmy de N.), Freud ya haba intentado considerar el contenido de los sueos de la paciente como sntomas de su neurosis. Ahora crea que el origen de los sntomas deba situarse en los recuerdos reprimidos de sucesos infantiles, y adopta el mismo enfoque en su explicacin de los sueos.

Freud declar algunos aos ms tarde que haba emprendido su autoanlisis como respuesta a la muerte de su padre en octubre de 1896, pero no empez a trabajar intensamente en la tarea sino hasta el siguiente verano. El descubrimiento de las fantasas neurticas durante la primavera de 1897 sirvi probablemente para estimular sus esfuerzos de interpretacin de los sueos. El concepto de fantasas neurticas se derivaba de la observacin de que un gran nmero de ideas reprimidas se forman, como los sntomas neurticos, a raz de un compromiso entre los recuerdos reprimidos y el yo represor. Freud haba pensado durante cierto tiempo que las ideas halladas en los sueos de sus pacientes estaban construidas del mismo modo, y por consiguiente el descubrimiento de las fantasas neurticas sirvi para fortalecer sus opiniones acerca de la naturaleza de los sueos y de su importancia como manifestaciones de material reprimido.

El autoanlisis de Freud revel ideas e impulsos reprimidos comparables a los hallados en sus anlisis de enfermos neurticos. Se encontr, en particular con aquellos impulsos hostiles dirigidos contra el propio padre que haba considerado anteriormente como prueba de que alguna experiencia traumtica deba haber ocurrido en la niez. Sin embargo, no lograba recordar tales experiencias, y tampoco pensaba que hubiesen tenido lugar realmente. Las conversaciones con su madre, en las que trat de descubrir los sucesos que subtienden el material reprimido revelado por su autoanlisis al parecer fortalecieron su idea de que las seducciones del tipo que haba planteado para sus pacientes nunca haban ocurrido en su propio caso.

Este fue probablemente el principal factor en su rechazo de la teora de la seduccin. Al enumerar los motivos para rechazar su teora, Freud hace una referencia indirecta a su autoanlisis. Declara que no poda aceptar la insinuacin de que "todo los casos obligaban a atribuir actos perversos al padre, sin excluir al mo". La mencin de su padre indica que Freud haba descubierto en su autoanlisis ideas reprimidas que haba conectado en otros casos con abuso paterno. El hecho de que no pudiese encontrar tales pruebas de abuso en su propio caso lo ayud aparentemente a convencerse de que la teora de la seduccin era insostenible.

Freud descubri, en cambio, recuerdos de episodios sexuales menos dramticos, que involucraban a la mujer que haba sido su niera. No da muchos detalles acerca de esos episodios, pero declara que "ella era mi maestra en cosas sexuales". Freud parece haber considerado tales sucesos como la verdadera fuente de sus rasgos neurticos -y no aquellas vivencias sexuales traumticas, con la participacin, por lo general, del padre del nio, que haba postulado anteriormente. En una carta a Fliess, declara que fue su niera la fuente de sus perturbaciones y no su padre.

Sin embargo, las experiencias con su niera no podan explicar los sentimientos hostiles en contra de su padre, y no poda descubrir un suceso inusitado cualquiera que hubiese podido inducir tales sentimientos. Freud recordaba haber visto una vez, hacia los dos aos, a su madre desnuda. En ausencia de cualquier otra explicacin, llegaba a la conclusin de que esto debe de haber servido para suscitar impulsos sexuales y generar los celos contra su padre. Pero tal escena pareca ms bien trivial. Por tanto, Freud especul que la atraccin sexual infantil por la propia madre y los celos contra el padre probablemente constituyeran un fenmeno universal.

Estos impulsos, como lo sugiere en una carta a Fliess, surgen en la temprana infancia y ms tarde son reprimidos en el curso normal del desarrollo:

 

Tambin en m comprob el amor por la madre y los celos contra el padre, al punto que los considero ahora como un fenmeno general de la temprana infancia... Si es as, se comprende perfectamente el apasionante hechizo del Edipo rey, a pesar de todas las objeciones radicales contra la idea del destino inexorable que el asunto presupone... El mito griego retoma una compulsin del destino que todos respetamos porque percibimos su existencia en nosotros mismos. Cada uno de los espectadores fue una vez, en germen y en su fantasa, un Edipo semejante, y ante la realizacin onrica trasladada aqu a la realidad todos retrocedemos horrorizados, dominados por el pleno impacto de toda la represin que separa nuestro estado infantil de nuestro estado actual.[26]

 

Las ideas e impulsos revelados por el autoanlisis de Freud, y que haba asociado anteriormente con las seducciones en la niez, son atribuidos ahora a experiencias menos dramticas con su niera, o bien considerados como normales y relacionados con acontecimientos triviales. Freud segua pensando que los impulsos edipianos son anormalmente intensos en nios destinados a desarrollar graves neurosis y que estos impulsos excesivamente intensos deben ser desencadenados por sucesos infantiles inusitados que involucran a los padres. Sin embargo, como la situacin de tales nios era considerada ahora como una variacin de un fenmeno normal, resultaba verosmil que aquellos sucesos patgenos fueran, por regla general, experiencias infantiles comparativamente menores, en lugar de las seducciones que Freud haba postulado primero. Por consiguiente, estas vivencias sexuales menos dramticas reemplazan a las seducciones en las frmulas de Freud relativas a la patognesis de las neurosis.

Al reconocer los impulsos edipianos como fenmenos normales, y al desplazar el acento de las seducciones a vivencias sexuales menos espectaculares, Freud sugiere ahora que la patognesis en la psiconeurosis entraa una interaccin entre las experiencias sexuales y los impulsos sexuales infantiles normales.

En el contexto de la teora de la seduccin, las fantasas eran consideradas como una reelaboracin de recuerdos sexuales infantiles cuyo objeto era reprimir ms eficazmente dichos recuerdos. Ahora, sin embargo, las historias de seduccin de los enfermos pasan a ser, a su vez, fantasas, y dichas historias son percibidas como algo ms que una reelaboracin de los sucesos reales: son un embellecimiento ertico de los sucesos. As, resultaba necesaria una reevaluacin de la naturaleza de las fantasas. Segn el nuevo modelo freudiano de patognesis, las psiconeurosis se basan en un impulso normal intensificado por una experiencia infantil. Freud sostiene ahora que las fantasas son simplemente manifestaciones psquicas de tales impulsos patolgicamente intensos. Afirma, por ejemplo, que las historias de seduccin son el producto de impulsos edipianos anormalmente intensos.

Freud sigue creyendo que las fantasas reflejan recuerdos infantiles en la medida que, si se descubren y analizan las fantasas reprimidas, pueden llevar a la rememoracin de importantes sucesos infantiles. Pero ahora se caracterizan, no solamente como una reelaboracin de recuerdos, sino como una gratificacin imaginaria de impulsos patolgicos.

Freud tambin indica que las fantasas neurticas no se forman hasta la pubertad. Esta opinin emanaba de la creencia en que las fantasas reveladas por la terapia ponen de manifiesto una sofisticacin sexual que va ms all de la niez, y en que tambin contiene recuerdos que datan de una edad ulterior. Freud escribi a Fliess en enero de 1899 que las "fantasas son producto de periodos relativamente avanzados, que desde ese presente se proyectan retrospectivamente hasta la primera infancia". La misma nocin aparece en "Los recuerdos encubridores" (1899). En un ensayo escrito en 1905, declara que las fantasas son "recuerdos imaginarios, fantaseados por lo general en los aos de la pubertad".[27]

Con el rechazo de la teora de la seduccin, y la modificacin de los papeles atribuidos a los impulsos y las fantasas, surgi una nueva explicacin clnica de las psiconeurosis: stas se deben a variantes patolgicamente intensas de impulsos sexuales infantiles normales. Los impulsos patolgicos son finalmente reprimidos, pero vuelven a surgir brevemente con el despertar sexual de la pubertad. En ese momento, se generan las fantasas neurticas. Luego, tanto los impulsos como las fantasas pasan por un periodo de represin conseguida. Los impulsos sexuales normales tambin son reprimidos en cierta medida, debido a su asociacin con el material patolgico. En una fecha ulterior, se produce un "retorno de lo reprimido" en forma de sntomas.

El nuevo acento en los impulsos, y en las fantasas como derivados de los impulsos, tambin llev a una nueva definicin de los sntomas neurticos. Muchos autores haban observado la naturaleza ertica de los ataques histricos y haban sugerido que tales ataques son manifestaciones de pulsiones erticas; Freud, influido en parte por dichas observaciones, haba propuesto en varias ocasiones que los sntomas reflejan deseos. La caracterizacin de las ideas reprimidas basadas en impulsos sexuales otorg una nueva importancia a este concepto. El "retorno de lo reprimido" se considera ahora un esfuerzo por sancionar fantasas reprimidas y por satisfacer impulsos infantiles. El compromiso entre las ideas reprimidas y el yo represor es visto ahora como un compromiso entre un impulso sexual y los recelos y los sentimientos de culpabilidad del sujeto con respecto a dicho impulso. Freud utiliza este modelo, por ejemplo, en su explicacin de los sntomas de Dora en "Anlisis fragmentario de una histeria" (escrito en su mayor parte en 1901, y publicado en 1905). Uno de los sntomas de Dora era una tos histrica. Durante la terapia, Freud descubri impulsos edipianos intensos junto con fantasas reprimidas del padre de la enferma tocantes a prcticas sexuales orales-genitales, e interpret la tos de Dora como la expresin velada de dichos impulsos y fantasas.[28] En Tres ensayos para una teora sexual (1905), Freud expuso el principio general de que, en las neurosis, "los sntomas constituyen la actividad sexual del enfermo".[29]

 

 

LA SEXUALIDAD INFANTIL

 

El rechazo por parte de Freud de la teora de la seduccin se considera habitualmente como el punto de partida de su desarrollo de una teora de la sexualidad infantil. Segn esta opinin, al darse cuenta de que las historias de seduccin de sus pacientes eran en realidad fantasas, Freud dedujo que debe haber pulsiones sexuales infantiles que generan tales fantasas, introducindose de este modo en la sexualidad infantil.

Las propias observaciones de Freud en su ensayo sobre la "Historia del movimiento psicoanaltico" (1914) alentaron esta interpretacin de la evolucin de sus ideas:

 

Bajo la influencia de la teora traumtica de la histeria, enlazada a los descubrimientos de Charcot, era fcil inclinarse a dar crdito e importancia etiolgica a las manifestaciones en que los enfermos mismos atribuan sus sntomas a experiencias sexuales pasivas sufridas en su primera infancia; esto es, a una temprana seduccin. Cuando esta etiologa naufrag a causa de su propia inverosimilitud y de su choque contra precisas circunstancias opuestas, pasamos por una fase de perplejidad. El anlisis nos haba conducido por un camino correcto hasta tales traumas sexuales infantiles que sin embargo, no eran ciertos... [Pero] si los histricos refieren sus sntomas a traumas por ellos inventados, habremos de tener en cuenta este nuevo hecho de su imaginacin de escenas traumticas, y conceder a la realidad psquica un lugar al lado de la realidad prctica. No tardamos, pues, en descubrir que tales fantasas se hallaban destinadas a encubrir la actividad autoertica de los primeros aos infantiles... Detrs de estas fantasas apareci entonces la vida sexual infantil en toda su amplitud.[30]

 

Pero el concepto de zonas ergenas infantiles, que es un elemento central en la teora freudiana de la sexualidad infantil, ya haba sido introducido en el contexto del modelo de la seduccin. Esto indica que es preciso distinguir entre los aspectos de la teora sexual de Freud que anteceden su reconocimiento de las historias de seduccin como fantasas, y aquellos otros aspectos que fueron formulados como respuesta a este descubrimiento.

Freud mencion por primera vez las zonas ergenas infantiles en su discusin sobre la distincin entre la patognesis de las perversiones y la de las neurosis. Se sola considerar que las perversiones emanan de los traumas sexuales infantiles del tipo que Freud asociaba con las psiconeurosis.[31] En efecto, poco despus de formular su teora de la seduccin, Freud declaraba en el "Manuscrito K" (enero de 1896): "Cabe apuntar aqu una digresin de este problema: cmo ocurre que, bajo anlogas condiciones, en lugar de la neurosis se produzca la perversin o la simple inmoralidad?"[32] Freud no trat de resolver el problema en aquel momento, pero volvi a esta cuestin en una carta escrita en diciembre del mismo ao. Freud sugera que el recuerdo de un trauma sexual infantil a veces suscita placer ms bien que displacer, cuando se lo rememora despus del desarrollo sexual. En ese caso se tiene compulsin y perversin en vez de represin y neurosis. Propona que la eleccin entre placer y displacer se determina en parte por la naturaleza bsica del nio, y trataba de establecer una relacin entre esto y la teora de la bisexualidad de Fliess:

 

Para explicar por qu el resultado [de una experiencia sexual prematura] es a veces la perversin y otras la neurosis, me valgo de la bisexualidad universal del ser humano. En un ser puramente masculino producirase un exceso de descarga masculina en [los puntos de transicin en el desarrollo sexual],... originndose, en consecuencia, placer, y con ello, la perversin, mientras que en un ser puramente femenino habra un exceso de sustancia displacentera en esos dos momentos cronolgicos.[33]

 

En un caso dado, la emergencia de la perversin o de la neurosis se decidir por las cantidades relativas de toxinas masculinas y femeninas descargadas.

Pero Freud tambin sealaba otro factor en la eleccin entre la perversin y la neurosis al introducir el concepto de zonas ergenas abandonadas. Afirmaba que la excitacin sexual en la niez est asociada con muchas zonas del cuerpo que ulteriormente no desempean ningn papel en la sexualidad, e indicaba que el abandono sexual de dichas zonas debido a los cambios fisiolgicos normales explica en parte por qu la rememoracin ulterior de las experiencias infantiles causa displacer e induce la represin. (Freud no se extendi a este respecto. Pero consideraba el ano como una de esas zonas ergenas infantiles y crea que las experiencias infantiles que entraan una estimulacin anal excesiva generan una excitacin sexual. Segn l, la explicacin de por qu tales experiencias resultan retrospectivamente penosas y displacenteras, y por qu sus recuerdos son reprimidos, radica en parte en el abandono fisiolgicamente determinado del ano como zona ergena.) Freud dio a entender ms adelante que el desarrollo de las perversiones se produce cuando alguna faceta primitiva de la sexualidad infantil deja de perder su naturaleza ergena, y afirmaba explcitamente esta opinin en una carta escrita en enero de 1897. (Freud crea, por ejemplo, que, en el caso de una experiencia infantil anal ertica, si la zona anal retiene ulteriormente su naturaleza ergena, de ello resultarn perversiones anales en lugar de neurosis.)

El factor clave en las perversiones era, segn Freud, la persistencia de impulsos sexuales suscitados por el suceso infantil. Esto pronto le sugiri a Freud que el punto esencial en las neurosis debe ser la represin de estos impulsos anormales, y no la mera represin del recuerdo del trauma infantil. Pero segua pensando que la represin slo ocurre a raz del abandono de las zonas ergenas implicadas en la experiencia infantil.

La tesis que enlaza las perversiones y las neurosis con las zonas ergenas infantiles fue desarrollada ms explcitamente en una carta escrita en noviembre de 1897, varios meses despus de que Freud descartara la teora de la seduccin:

 

A menudo he sospechado que algo orgnico interviene en la represin, y en alguna oportunidad ya pude comentarte que se trataba del abandono de antiguas zonas sexuales... Ahora bien: las zonas que en el hombre maduro normal cesan de producir excitaciones sexuales deben ser la anal y la bucofarngea... En los animales aquellas zonas sexuales conservan su poder... cuando ello ocurre en el hombre, nos encontramos con la perversin.[34]

 

La perversin tambin sobreviene, segn Freud, cuando los traumas sexuales infantiles slo afectan aquellas regiones que normalmente persisten como zonas sexuales en la madurez. Pero cuando las zonas estrictamente infantiles son excitadas por tales traumas, entonces si dichas zonas son abandonadas ulteriormente en forma normal, surgir la represin y la neurosis.

El concepto de zonas ergenas no es original. Krafft-Ebing, por ejemplo, escribi en Psychopathia Sexualis (1886):

 

Bajo condiciones patolgicas,... otras porciones del cuerpo... cerca de las mamas y los rganos genitales pueden llegar a ser zonas "ergenas"...

... En el hombre, desde el punto de vista fisiolgico, la nica zona "ergena" es el glande del pene y, quiz, la piel de los testculos.

Bajo condiciones patolgicas, el ano puede convertirse en zona "ergena";... automasturbacin anal, pederasta pasiva.[35]

 

Krafft-Ebing no interpretaba estas zonas anormales en trminos de una incapacidad de abandonar las zonas sexuales infantiles. Pero en otra parte mencionaba el abandono normal del cltoris como zona ergena a favor de la vagina y del cuello del tero - nocin desarrollada extensamente por Freud ms tarde.

El trmino zona ergena utilizado por Krafft-Ebing haba sido acuado por el neurlogo parisino Ernst Chambard en su tesis de doctorado (1881). Chambard, que estaba asociado con la Salptrire, escribi su tesis sobre la hipnosis en los enfermos histricos, e introdujo el trmino en el contexto de una discusin de sintomatologa histrica. En aquella poca, la designacin zona histergena se utilizaba ampliamente para denotar las zonas del cuerpo cuya estimulacin sola desencadenar los ataques histricos. La zona ms comnmente observada era la regin del abdomen encima de los ovarios, y los mdicos citaban frecuentemente este hecho, junto con la naturaleza ertica de muchos ataques histricos, como prueba de la etiologa sexual de la histeria. Chambard introdujo zona ergena como una variante de zona histergena, en una discusin sobre las zonas inductoras de ataques en una enferma cuyos ataques eran particularmente erticos y que adems era ninfmana.[36]

Por supuesto, Freud insista especficamente en las zonas ergenas infantiles - esto es, en las partes del cuerpo cuya estimulacin en la infancia se acompaa de un intenso placer sensual y cuya importancia sensual se subsume ulteriormente en la de los rganos genitales. Por consiguiente, el trabajo de Krafft-Ebing y de Chambard concerna, en general, la cuestin de la terminologa y no la de los conceptos. Pero tambin podemos citar autores que precedieron a Freud en el desarrollo de los conceptos de las zonas sexuales infantiles. El neurlogo berlins Albert Moll, por ejemplo, hablaba de un instinto primitivo de "contrectacin" -un deseo de contacto cutneo. Segn Moll, cuyo trabajo es mencionado por Freud en su correspondencia, este impulso primitivo surge bastante temprano en la vida y slo paulatinamente, en el curso del desarrollo, se vuelve un tanto limitado a zonas sexuales especficas del cuerpo y es asociado con otras metas sexuales.[37]

Un gran nmero de autores ha interpretado el chupeteo como un fenmeno sexual infantil, y Freud escribi que "ningn observador ha dudado acerca de la naturaleza sexual de esta actividad". Un pediatra hngaro, S. Lindner, en un artculo titulado "Das Saugen an den Fingern, Lippen, etc., bei den Kindern (Ludeln)" (1879), sealaba casos en que el chupeteo se acompaa de masturbacin como prueba de la naturaleza sexual del primero. Lindner, que posteriormente fue citado por Freud, refera el caso de una nia de dos aos que se chupaba una mano mientras se frotaba el cltoris con la otra. Cuando quiso interferir con la masturbacin, la nia protest: "Djame en paz, si no, no puedo chupar".[38] Wilhelm Fliess, en su libro de 1897, tambin consideraba el chupeteo como una forma de sexualidad infantil. Fliess pensaba que los nios manifiestan variaciones peridicas en sus hbitos de chupar, y lo interpretaba como prueba de la operacin de toxinas sexuales peridicamente segregadas.

Freud declaraba que su propia nocin de las zonas sexuales abandonadas se asociaba con la consideracin de cambios en la importancia sexual de las sensaciones olfativas, y muchas de sus primeras observaciones sobre las zonas ergenas infantiles se basan en el papel sexual de los olores en nios y en animales. Los vnculos entre las funciones olfativas, la sexualidad y las neurosis presentaban un inters particular para Fliess, y fueron sin duda alguna el tema de muchos intercambios entre Fliess y Freud. Es probable que estos intercambios hayan constituido otra importante fuente para las teoras de Freud sobre las zonas sexuales infantiles.

A raz de su rechazo de la teora de la seduccin, Freud modific sus opiniones sobre la sexualidad infantil. El cambio ms importante fue haber reconocido que la manifestacin normal de impulsos sexuales en la temprana infancia es considerablemente mayor de lo que haba credo hasta entonces. Cuando introdujo por primera vez la nocin de zonas ergenas abandonadas, Freud se percataba de numerosas manifestaciones de sexualidad en los nios. Sin embargo, consideraba que la sexualidad infantil era algo ms potencial que real, y su expresin persistente era vista como algo patolgico. Esta era tambin la opinin ms comnmente expresada en Ia literatura mdica contempornea. La masturbacin en la infancia era un tema frecuentemente abordado por la literatura, y el chupeteo y otras prcticas infantiles eran interpretados a menudo como conducta sexual. Pero se supona generalmente que la masturbacin u otros juegos sexuales desempean un papel muy reducido en el nio despus de los primeros aos de vida, y que la actividad sexual que efectivamente tiene lugar es de ndole puramente refleja, mecnica, y no se acompaa de fenmenos psicosexuales.

Krafft-Ebing, en Psychopatia Sexualis, escriba que muchos mdicos estn familiarizados con las manifestaciones de sexualidad en nios pequeitos, y sealaba varios casos de masturbacin infantil. Tambin sugera que tal conducta puede presentarse en nios normales. Pero insista en que cuando hay una pauta regular de actividad sexual patente a lo largo de la infancia, entonces "puede considerarse siempre como un sntoma que acompaa una condicin constitucional neuropsicoptica".[39]

Algunos autores, sin embargo, en particular pediatras, consideraban que la sexualidad manifiesta en la infancia no es forzosamente anormal. Freud cita ms tarde un artculo a este respecto del mdico viens Wilhelm Stekel, titulado "Coitus im Kindesalter" (1895).[40] Pero esta opinin era excepcional.

Cuando un nio daba muestras de una actividad sexual preponderante, su conducta sola atribuirse a una anormalidad neuroptica hereditaria Otra explicacin era que el nio haba sido seducido por un adulto u otro nio, y esta experiencia haba desencadenado un despertar sexual anormalmente precoz. Al principio, Freud comparta el punto de vista de que la sexualidad agresiva en la niez era excepcional y requera una explicacin. A esto se debe en gran medida que, al proponer la teora de los traumas sexuales infantiles asociando la neurosis obsesiva con una vivencia sexual placentera iniciada por el enfermo, insistiera en que ste deba haber sido previamente la vctima pasiva de un ataque que despert prematuramente su curiosidad sexual. Asimismo, Freud interpret primero sus zonas ergenas infantiles como fuentes potenciales de excitacin sexual que normalmente no estn despiertas en un grado muy grande. Consideraba que la emergencia de los impulsos relacionados con dichas zonas era la consecuencia necesaria de alguna experiencia sexual inusitada, que llevaba a las perversiones y a las neurosis.

Al reconocer la universalidad de los impulsos edipianos infantiles y rechazar la teora de la seduccin (1897), Freud adopt el punto de vista de que existe normalmente una vida psicosexual compleja durante la temprana infancia y que la sexualidad se expresa normalmente de manera importante durante este periodo del desarrollo. Afirm, adems, que hay otros aspectos de la sexualidad infantil fuera de los relacionados con la estimulacin de las zonas ergenas. En Tres ensayos para una teora sexual (1905), en donde public por vez primera sus nuevos conceptos sobre la sexualidad infantil, Freud indica que la excitacin sexual acompaa el esfuerzo muscular, los estados emocionales intensos, el trabajo intelectual, y otras situaciones. Tambin considera el fenmeno del exhibicionismo y del voyeurismo en los nios. Freud escribe, por ejemplo, acerca de la relacin entre la sexualidad y los estados emocionales:

 

Es fcil fijar, por observaciones directas o por investigaciones posteriores, que todos los procesos afectivos intensos, hasta las mismas excitaciones aterrorizantes, se extienden hasta el dominio de la sexualidad... pero en tales circunstancias aparece con frecuencia una sensacin de excitacin que lleva al tocamiento de los genitales o a un proceso anlogo a la polucin, con todas sus consecuencias perturbadoras.[41]

 

Freud segua considerando las zonas ergenas como el principal factor en la sexualidad infantil, pero pensaba que estos elementos adicionales tambin eran importantes, tanto para un entendimiento del nio como para una mayor comprensin de la etiologa de las anormalidades psiquitricas ulteriores. Sin embargo, a pesar de los mltiples cambios en las opiniones de Freud sobre la sexualidad infantil, la nueva teora preserva los aspectos esenciales del modelo desarrollado en 1896 (cuando todava aprobaba el concepto de seduccin). La existencia de la sexualidad infantil sigue siendo enfocada en su forma latente, principalmente, al menos despus de los primeros aos de la vida, con una expresin manifiesta bastante limitada, considerando una conducta sexual ms preponderante como patolgica. Adems, se sigue atribuyendo el origen de las perversiones y de las neurosis a un despertar inadecuado de esta sexualidad infantil latente. Por ltimo, las perversiones siguen siendo interpretadas como la persistencia en la madurez de las pautas sexuales infantiles, en tanto que las neurosis son vinculadas al abandono y la represin de este tipo de sexualidad.

Desarrollando ms su tesis, Freud escribe Tres ensayos para una teora sexual:

Nos pareca... que el nio trae consigo al mundo grmenes de actividad sexual, y que ya en la absorcin de alimentos goza accesoriamente de una satisfaccin sexual, la cual intenta luego renovar de continuo con la conocidsima actividad de la succin. La actividad sexual del nio no se desarrolla paralelamente a sus otras funciones, sino que despus de un corto periodo de florecimiento... entra en el llamado periodo de latencia.[42]

 

El periodo de latencia est marcado, en opinin de Freud, por la represin de las formas infantiles de sexualidad, suceso crucial para el desarrollo sexual normal. (El significado de represin ha sufrido una ligera modificacin. Se refiere ahora al abandono normal de las zonas ergenas infantiles debido a los cambios fisiolgicos, as como a la supresin de los impulsos sexuales primitivos tales como el voyeurismo o el exhibicionismo, o aquellos impulsos relacionados con la estimulacin de las zonas ergenas infantiles. Sobre este punto, Freud no establece una clara distincin entre las zonas ergenas, por un lado, y los impulsos, por otro, y su utilizacin de trminos tales como "pulsiones" o "componentes sexuales" parecen abarcar ambas cosas.) Cuando la sexualidad reemerge en la pubertad las diversas zonas ergenas y otros elementos primitivos de la vida sexual son subordinados a la primaca de la zona genital, y la actividad sexual autoertica, masturbatoria de la niez es reemplazada por una sexualidad orientada hacia algn objeto. Este es el curso del desarrollo normal. Pero a veces ocurre que algunos componentes de la sexualidad infantil son extraordinariamente intensos y no son completamente sublimados durante el periodo de latencia. En ese caso, estos componentes pueden persistir en la pubertad y convertirse en parte de la vida sexual adulta del individuo - produciendo, por lo tanto, perversiones. O bien pueden plegarse en cierto momento a un esfuerzo excepcional de represin, en cuyo caso la perversin es sustituida por una psiconeurosis. La neurosis sobreviene porque la represin en esos casos tiene una eficacia limitada y la perversin logra expresarse en forma de sntomas neurticos. Por ejemplo, el erotismo oral es, segn Freud, una manifestacin normal de la sexualidad infantil. Durante el desarrollo normal, la zona oral pierde su aspecto ergeno y ios impulsos erticos orales son reprimidos. Sin embargo, si tales impulsos se vuelven excesivamente intensos durante la infancia, quiz por demasiada estimulacin, la represin normal no se produce. En ciertos casos, la zona oral mantendr su naturaleza ergena y de ello resultarn perversiones orales, mientras que en otros casos un erotismo oral anormalmente intenso ceder ante un esfuerzo de represin excepcional pero slo parcialmente exitoso, y resurgir ulteriormente en forma de sntomas neurticos. Freud resume este modelo en ciertos pasajes escritos en 1905: [En Tres ensayos mostr que] las perversiones correspondan a perturbaciones... por un desarrollo exagerado o como obsesivo de alguno de aquellos instintos parciales [sexuales]". Pero:

 

Otro resultado final aparece cuando en el curso del desarrollo experimentan el proceso de represin algunos de ios componentes de excesiva energa, debiendo tenerse en cuenta que este proceso de represin no corresponde por completo a una desaparicin total de los elementos reprimidos. Los impulsos que sucumben a este proceso [continan] originndose; pero... un obstculo psquico les impide llegar hasta su fin, rechazndolos hacia otros caminos, hasta que logren manifestarse en calidad de sntomas.[43]

 

(Freud pensaba que la pregunta de por qu las pulsiones infantiles excepcionalmente fuertes generan perversiones en algunos casos y son reprimidos en otros, tendra que ser contestada en trminos de factores fisiolgicos innatos, ya que las pulsiones se basan siempre en algn elemento fsico -tal como una zona ergena- cuyo abandono o retencin depende de procesos fisiolgicos.)

Las opiniones de Freud tanto sobre la estructura general de la sexualidad infantil como sobre el mecanismo patgeno de las perversiones y las neurosis, tal como se encuentran en este modelo, difieren poco de las expresadas en 1896.

La principal innovacin de los Tres ensayos para una teora sexual es, por supuesto, el esfuerzo de Freud por desarrollar una comprensin detallada de la sexualidad infantil normal, y su inters por este problema procede en ltima instancia de su reconocimiento de la universalidad de los impulsos edipianos y de su consiguiente apreciacin del alcance y de la magnitud de los fenmenos sexuales infantiles normales. Pero el inters de Freud por los detalles de la sexualidad infantil se desarroll paulatinamente a raz de su generalizacin de los impulsos edipianos y su rechazo de la teora de la seduccin. En realidad, este inters surgi solamente cuando Freud volvi una vez ms a insistir en los factores innatos como la clave de la etiologa de la histeria.

En 1896, Freud crea que los impulsos primitivos extraordinariamente intensos que aparecen en la patognesis son causados ntegramente por experiencias sexuales infantiles espectaculares. Una teora del desarrollo normal -en particular, un reconocimiento de las zonas ergenas infantiles- era importante tan slo para explicar por qu el recuerdo del suceso infantil, y los impulsos estimulados por dicho suceso, ocasionan ulteriormente displacer y represin. El subsiguiente descubrimiento de los impulsos edipianos como fenmeno normal, junto con el desplazamiento del acento de las seducciones a vivencias sexuales menos espectaculares, indic que la patognesis de las psiconeurosis debe explicarse en trminos de una interaccin entre las experiencias sexuales y los impulsos sexuales infantiles normales. Esto exiga una mayor comprensin de aquellos impulsos normales, y por consiguiente una consideracin ms detenida de las diversas manifestaciones de la sexualidad infantil. Sin embargo, en los meses inmediatamente siguientes al rechazo de la teora de la seduccin, Freud segua pensando que las experiencias infantiles eran los factores principales en la patognesis, y sigui insistiendo en tales experiencias. En su exposicin de las zonas ergenas de noviembre de 1897, Freud supone que los sntomas asociados con las zonas erticas primitivas pueden explicarse completamente en trminos de los detalles particulares de una experiencia sexual patgena, y apenas menciona la expresin normal de tales zonas. En un artculo publicado en enero y febrero de 1898, "La sexualidad en la etiologa de las neurosis", se sigue recalcando las experiencias infantiles que inician el proceso que conduce a las neurosis, y apenas se menciona, una vez ms, la sexualidad infantil normal.[44]

Sin embargo, al descartar la teora de la seduccin, las vivencias sexuales que Freud asociaba ahora con las neurosis eran no slo menos dramticas: tambin eran menos excepcionales. En verdad, apenas diferan de lo que cabra esperar que ocurriese en el curso de cada infancia. Por consiguiente, Freud pronto se vio obligado a considerar el problema de por qu tales experiencias pueden aparentemente conducir a las neurosis en ciertas personas y dejar a otras indemnes. La solucin pareca radicar en el mbito de las diferencias innatas en el desarrollo sexual, y Freud escribi despus que "con la renuncia a esta influencia accidental de la sexualidad recobraban la supremaca los factores constitucionales y hereditarios".[45] Este acento en las caractersticas innatas sirvi para incrementar el inters de Freud por el modelo normal de la sexualidad infantil.

En el contexto de la teora de la seduccin, una fijacin oral reprimida, por ejemplo, se atribuira a alguna experiencia sexual oral, y no sera preciso saber nada acerca de la sexualidad infantil fuera del hecho de que el erotismo oral es uno de sus componentes. Pero en los trminos de la nueva teora que recalca los factores innatos, Freud pensaba que la produccin de una fijacin oral slo poda captarse si se tena un conocimiento adecuado de las vicisitudes normales del erotismo oral durante los primeros aos de la niez. As, una teora satisfactoria de las neurosis pareca exigir una descripcin ms detallada de los diversos componentes de la sexualidad infantil y de su preeminencia en las diferentes fases durante la temprana infancia.

Pero Freud pensaba que el desarrollo sexual infantil slo poda explicarse en trminos de fisiologa sexual. Por consiguiente, al desplazarse el acento de las experiencias infantiles a los factores de desarrollo innatos, la fisiologa cobr mayor importancia para Freud con respecto a las perspectivas de una explicacin completa de las neurosis.

 

 

El ESTATUTO DE LA FISIOLOGA DESPUS DE 1897

 

En los artculos escritos despus de haber descartado su teora de la seduccin, Freud sigui insistiendo reiteradamente en que la sexualidad infantil se basa en procesos fisiolgicos y en que dichos procesos desempean un papel esencial en la etiologa de las neurosis. Observa en varias ocasiones que se sabe demasiado poco acerca de la fisiologa sexual para formular una teora satisfactoria de los mecanismos de las neurosis, pero mantiene su opinin anterior de que la fisiologa sexual es controlada por factores qumicos. En un historial clnico de una enferma histrica ("Anlisis fragmentario de una histeria"), escrito inicialmente en 1901 y publicado en 1905, Freud sostiene que: "Slo la tcnica teraputica es puramente psicolgica. La teora no omite sealar la base orgnica de la neurosis, aunque no la busque en una alteracin anatomopatolgica y sustituya la supuesta alteracin qumica inaprehensible an, por la interinidad de la funcin orgnica".[46]

Freud presenta algunas nociones tentativas con respecto a una fisiologa de la sexualidad en sus Tres ensayos para una teora sexual: si una zona ergena es estimulada o si sobreviene algn otro tipo de excitacin sexual, una sustancia se descompone para producir una toxina qumica y sta acta sobre el sistema nervioso provocando una excitacin sexual somtica. Esto es esencialmente una nueva exposicin de sus opiniones anteriores, y Freud vuelve a citar los efectos sexuales de toxinas conocidas -en particular las toxinas tiroideas- en apoyo del modelo qumico.

Freud indica que el abandono de los elementos sexuales infantiles en el curso normal del desarrollo entraa una prdida paulatina de la capacidad de generar toxinas sexuales por parte de formas de estimulacin anteriormente eficaces. Los impulsos sexuales infantiles son dirigidos hacia la produccin de excitacin sexual somtica, principalmente mediante la manipulacin de las zonas ergenas; por consiguiente, cuando las diversas formas de estimulacin dejan de generar toxinas sexuales, los impulsos correspondientes tambin son reprimidos. Freud alude en varias ocasiones al papel de factores psicolgicos -tales como la vergenza y el asco- como causas de la represin de los impulsos sexuales primitivos que tienen lugar durante la ltima parte de la infancia (el "periodo de latencia"). Pero insiste en que estos elementos psicolgicos son la consecuencia de procesos fisiolgicos:

 

Durante este periodo de latencia, total o simplemente parcial, se constituyen los poderes anmicos que luego se oponen al instinto sexual y lo canalizan, marcndole su curso a manera de dique. Ante los nios nacidos en una sociedad civilizada experimentamos la sensacin de que estos diques son una obra de la educacin, lo cual no deja de ser, en gran parte, cierto. Pero, en realidad, esta evolucin se halla orgnicamente condicionada y fijada por la herencia.[47]

 

Freud mantiene que la represin de las ideas y los impulsos sexuales en las neurosis tambin resulta de esta represin fisiolgica de los elementos sexuales infantiles: "La 'defensa', puramente psicolgica, [ha sido sustituida] por la 'represin sexual' orgnica".[48]

Freud haba afirmado desde 1896 que las situaciones patolgicas ocurren cuando los componentes de la sexualidad infantil son extraordinariamente intensos y resisten a la represin normal. (O bien son parcialmente reprimidos y logran expresarse en forma de sntomas neurticos, o bien no son reprimidos en absoluto y persisten simplemente como perversiones.) Al descartar la teora de la seduccin, Freud segua creyendo que las experiencias infantiles pueden despertar e intensificar anormalmente un componente sexual infantil particular, pero ahora insista en que deba haber alguna anormalidad fisiolgica innata que contribuyera a la patognesis. En los Tres ensayos para una teora sexual, declara no saber a ciencia cierta cul podra ser la causa de esa anormalidad innata; pero hace constar que los padres de muchos de sus pacientes haban sufrido de sfilis antes de casarse, e insina que la enfermedad de los progenitores acaso tuviera un importante efecto hereditario en el desarrollo de las psiconeurosis. Esta opinin vuelve a aparecer en su "Anlisis fragmentario", y el problema de la herencia, que Freud haba tratado de minimizar cuando formulaba la teora de la seduccin, vuelve a plantearse en su totalidad. Freud no intenta especular acerca de la manera en que la sfilis o algn otro factor hereditario puede influir en la fisiologa sexual y conducir a las neurosis, pero el nuevo inters por la herencia y las referencias a la sfilis demuestran que el rechazo de la teora de la seduccin se acompae de una creciente conviccin de la necesidad de explicaciones fisiolgicas.

Para explicar por qu los componentes sexuales infantiles superdesarrollados llevan en algunos casos a las neurosis y en otros a las perversiones, Freud recurra al concepto de bisexualidad fisiolgica. La nocin de que todo el mundo posee el potencial fisiolgico para desarrollar caractersticas de ambos sexos, y de que, por lo tanto, todo el mundo es bsicamente bisexual, puede hallarse con frecuencia en los textos mdicos de finales del siglo XIX. Dicha nocin se basaba en el reconocimiento de homologas sexuales normales -tales como el reconocimiento del cltoris como un pene vestigial- as como en la teora de la evolucin y en la observacin de bisexualidad de los animales simples. Por aadidura, el concepto de bisexualidad brindaba una explicacin de los casos ocasionales de hermafroditismo congnito; tal hermafroditismo se atribua simplemente a un equilibrio normal de los factores masculinos y femeninos. El desarrollo de caractersticas sexuales secundarias propias del sexo contrario que se produce despus de la castracin, o a consecuencia de diversos procesos patolgicos, robusteca las teoras de la bisexualidad fisiolgica. El concepto de bisexualidad fue ampliamente estudiado en la literatura neuropsiquitrica con relacin a las explicaciones sobre la inversin sexual (homosexualidad). Numerosos autores trataron de explicar la inversin como la consecuencia de una perturbacin congnita en la proporcin de los factores sexuales somticos masculinos y femeninos. Otros afirmaban que el origen de la inversin puede situarse en experiencias sexuales traumticas en la infancia. Pero los que se inclinaban por una explicacin congnita, fisiolgica, sealaban que slo una pequea proporcin de invertidos tienen historias de trauma infantil, mientras que mucha gente est expuesta al mismo tipo de experiencias en la niez sin que por ello se convierta en invertida. Una de las mayores dificultades con las que se topaba la teora de la bisexualidad era la observacin de que no existe una correlacin entre la inversin y el hermafroditismo. Sin embargo, se proponan varias soluciones a este problema. Krafft-Ebing, por ejemplo, sugera que el aparato sexual consta de componentes genitales, espinales y cerebrales. La ausencia de hermafroditismo tan slo evidencia un equilibrio masculino-femenino normal en el componente genital, pero todava puede haber una anormalidad en el nivel espinal o cerebral. Atribua la inversin a un equilibrio insuficiente entre los centros sexuales cerebrales masculino y femenino.[49]

Quienes apoyaban las explicaciones fisiolgicas de la inversin podan haber hablado de bisexualidad fisiolgica sin postular una bisexualidad en la gente normal. Pero la creencia en una bisexualidad universal estaba tan bien establecida en la medicina que la mayora de los autores, incluyendo a Krafft-Ebing, interpretaban la anormalidad fisiolgica de la inversin como la aberracin de un fenmeno normal. Freud observa en Tres ensayos para una teora sexual que "la mayora de los autores que refieren la inversin a la bisexualidad tienen en cuenta este factor, no tan slo en los invertidos, sino asimismo en aquellos individuos que han llegado a un desarrollo sexual normal, considerando, por tanto, la inversin como una perturbacin de dicho desarrollo".[50]

La propia nocin de Freud sobre la bisexualidad fisiolgica se basaba en el concepto de Fliess de dos toxinas sexuales peridicamente segregadas, una asociada con el desarrollo masculino y otra relacionada con el desarrollo femenino. Ambas toxinas, segn Fliess, se encuentran en cada individuo, pero en cada caso domina la toxina propia del sexo del individuo. Hacia finales de 1896, Freud aplicaba la frmula de Fliess para explicar cmo los traumas sexuales infantiles pueden causar en algunos casos perversiones y en otros neurosis. Freud haba observado que las ideas sexuales reprimidas descubiertas en sus anlisis entraaban a menudo perversiones. De ello deduca que, a raz de un trauma infantil, se produce un conflicto entre dos fuerzas, una que favorece la emergencia de una perversin y la otra su represin. Observaba que la mayora de los histricos son mujeres, y crea que es ms probable que las mujeres repriman el material sexual que los hombres. Por tanto, Freud asociaba la represin con el factor femenino de Fliess y la perversin con el factor masculino de Fliess. Propona que en los periodos de transicin sexual, tales como la pubertad, la rememoracin de los traumas sexuales infantiles provoca la secrecin de toxinas sexuales, dando placer o displacer segn la fuerza relativa de las toxinas masculinas y femeninas, respectivamente. Si lo que se provoca sobre todo es placer, se producen las perversiones; si se genera displacer, sobrevienen la represin y las neurosis.

Al proponer esta frmula que asocia las perversiones y las neurosis con toxinas masculinas y femeninas, Freud tambin sugera que la eleccin entre perversin y neurosis depende de que la vivencia sexual infantil incluya o no zonas ergenas que ms tarde son abandonadas o reprimidas. Cuando Freud empez a recalcar el papel de los "impulsos", volvi a exponer esta tesis en el sentido de que el factor clave en la patognesis es la intensidad anormal de los impulsos sexuales; estos impulsos persisten o son reprimidos segn que los elementos somticos dominantes de la sexualidad infantil -tales como las zonas ergenas- persistan o sean reprimidos. Freud indic ulteriormente que esto se determina, una vez ms, por la fuerza relativa de los factores masculino y femenino, siendo el segundo responsable de la represin. La persistencia de los impulsos infantiles durante el periodo de la latencia se manifiesta ante todo por una actividad autoertica masturbatoria, y en Tres ensayos Freud caracteriza esta masturbacin como masculina y su cesacin como femenina: "Con referencia a las manifestaciones sexuales autoerticas y masturbaciones pudiera decirse que la sexualidad de las nias tiene un absoluto carcter masculino".[51] En su "Anlisis fragmentario", considera la represin por parte de su paciente de su conducta masturbatoria como "la frontera entre dos fases de [su] vida sexual, de carcter masculino la primera y femenino la segunda".[52] Freud propone una explicacin tentativa de por qu la represin de los impulsos infantiles intensos se asocia con la feminidad. Argumenta que en las mujeres el autoerotismo primario infantil implica la masturbacin clitordea. Pero en la pubertad el cltoris es abandonado como zona ergena en favor de la vagina, y, por consiguiente, los impulsos infantiles intensos tendern a desaparecer. En los hombres, en cambio, la principal zona ergena de la niez sigue siendo el centro de la sexualidad en la edad adulta, y hay, por lo tanto, mayores probabilidades de que persistan los impulsos infantiles:

 

Cuando la transferencia de la excitabilidad ergena desde el cltoris a la entrada de la vagina queda establecida, ha cambiado la mujer la zona directiva de su posterior actividad sexual, mientras que el hombre conserva la suya sin cambio alguno desde la niez. En este cambio de las zonas ergenas directivas, as como en el avance represivo de la pubertad que echa a un lado la virilidad infantil, yacen las condiciones principales para la facilidad de adquisicin de la neurosis de la mujer, especialmente de la histeria. Estas condiciones estn ligadas, por tanto, ntimamente con la esencia de la feminidad.[53]

 

Pero Freud sigue insistiendo en que una completa comprensin de las fuerzas femenina y masculina que intervienen en la conformacin de las neurosis y de las perversiones debe derivarse de una mayor comprensin de la bisexualidad fisiolgica -en particular, de una mayor comprensin de las toxinas sexuales de Fliess. En 1898 Freud escribe a Fliess: "Yo me precipit literalmente sobre tu acentuacin de la bisexualidad, idea tuya que cuento entre mis temas ms importantes, desde el da de la 'defensa' ". Y en 1901:

 

En la medida en que puedo preverlo, mi prximo trabajo se llamar La bisexualidad humana... necesitar mantener contigo una larga y seria discusin. La idea misma es tuya... As, quiz deba tomar prestadas an otras cosas de ti... con lo que la parte anatmico-biolgica, bastante magra en mis manos, alcanzara, sin duda, una conveniente expansin.[54]

 

Adems de las cuestiones referentes a los procesos sexuales infantiles normales y a las respuestas masculina y femenina a los impulsos perversos, el rechazo de la teora de la seduccin tambin plante otros problemas que parecan exigir soluciones fisiolgicas. Por ejemplo, no resultaba claro, una vez ms, lo que determina que una neurosis particular se desarrolle en respuesta a una situacin patgena. Al suprimir el acento en los traumas sexuales a raz del abandono de la teora de la seduccin, las soluciones anteriores que establecan una correlacin entre las diferentes neurosis y los diferentes tipos de traumas sexuales, o entre aqullas y la edad en que ocurra el trauma, dejaron de parecer vlidas. Freud resolvi el problema volviendo a su concepto anterior de "capacidad de conversin": en condiciones patolgicas, la histeria se desarrolla en las personas que poseen una capacidad neurofisiolgica de convertir la excitacin psquica en sntomas somticos; en aquellas que carecen de tal capacidad, emerge alguna otra neurosis. Sin embargo, Freud utiliza ahora el trmino de "colaboracin somtica" en vez de "capacidad de conversin".[55]

Pero los problemas claves seguan siendo aquellos relacionados con la fisiologa sexual. Esto es cierto no tan slo para las psiconeurosis, sino tambin para las neurosis simples -neurastenia y neurosis de angustia. Freud segua asociando la neurastenia con una deficiencia de la excitacin sexual somtica y la neurosis de angustia con una desviacin de la excitacin sexual somtica fuera de sus cauces normales de expresin. Todas las neurosis, en su opinin, slo podan ser explicadas cabalmente gracias a una mayor comprensin de la fisiologa sexual. Freud escribi en 1905:

 

Si se quieren tener en cuenta los descubrimientos psicoanalticos, ha de afirmarse que la esencia de [las neurosis] reposa en perturbaciones de los procesos sexuales, de aquellos procesos orgnicos que determinan la produccin y el empleo de la libido sexual. En ltimo trmino, no podemos por menos de representarnos estos procesos como de orden qumico, viendo as en las neurosis [simples] los efectos somticos, y en las psiconeurosis, adems, los psquicos de los trastornos del metabolismo sexual. La analoga de las neurosis con los fenmenos de intoxicacin y de abstinencia, consecutivos al uso de ciertos alcaloides, y con la enfermedad de [Graves]... se impone clnicamente.[56]

 

No obstante, los principales esfuerzos de Freud siguieron dedicndose a desarrollar interpretaciones psicolgicas de las neurosis, y no dej de creer que, dado el estado del conocimiento en aquel tiempo, seria ftil enfocar modelos fisiolgicos.