Estructura social de la experimentacin en Psicologa

Kurt Danziger

 

 

Captulo 4. Estructura social de la experimentacin en Psicologa

 

Organizacin de la comunidad cientfica de Leipzig

En la ltima seccin del captulo 2 se destac que la fundacin de laboratorios de psicologa trajo aparejada la institucionalizacin de cierta disposicin social. La experimentacin psicolgica pas a ser un trabajo en equipo que se basaba en la divisin del trabajo entre individuos que cumplan diferentes funciones en la situacin de experimento. Especficamente, se comenz a observar una distincin primaria entre quienes actuaban como fuente directa de datos psicolgicos, o sujetos del experimento, y quienes manejaban las condiciones del experimento, los investigadores propiamente dichos. Esta distincin, si bien era esencialmente una respuesta a las exigencias prcticas de experimentacin con instrumentos de bronce de fines del siglo xix y no producto de una profunda reflexin, fue incorporada rpidamente. Para llevar a cabo experimentos ms avanzados con herramientas relativamente complejas, haba que asignar la funcin de fuente de datos y la de conduccin del experimento a personas diferentes.

Lo que no se tuvo en cuenta en esa poca (o ms bien, durante casi un siglo) fue que esa distribucin creaba un tipo particular de sistema social: el de la experimentacin psicolgica. La interaccin entre los sujetos y los investigadores estaba regulada por un sistema de restricciones sociales que le fijaba lmites rigurosos. La comunicacin en la situacin de experimento estaba regida por los roles que haban asumido los participantes y se vea constreida por preceptos y prohibiciones que se daban por sentados.

Sin embargo, los rasgos especficos de este sistema social no eran necesariamente fijos. La divisin del trabajo bsica entre investigador y sujeto dejaba amplio margen para las variantes de cada institucin. Por ejemplo, no exista entre los requerimientos prcticos de la experimentacin psicolgica nada que exigiera una divisin permanente de los roles de investigador y sujeto. Las exigencias prcticas que haban llevado a la separacin de esos roles no impedan que la misma persona asumiera uno u otro rol en distintas ocasiones. Lo que resultaba conveniente para la prctica experimental era simplemente separar dichos roles en cada sesin experimental en particular; no era forzoso que las personas no pudieran intercambiar sus roles en sesiones sucesivas. No obstante, otros factores pudieron haber entrado en escena, que convertiran la separacin ocasional de los roles de investigador y sujeto en permanente. Si efectivamente ocurri as o no, es tema para una indagacin histrica.

De qu factores cabe esperarse que hayan influido en el carcter de permanente o no de la divisin de tareas en situaciones de experimentacin? Uno de esos factores es bastante fcil de ver. Los experimentos de psicologa no se llevan a ca bo en un vaco social.¹ Las personas que toman parte en tales experimentos no estn en blanco desde una perspectiva social, sino que ingresan a la situacin de experimento con una identidad social ya constituida. Por supuesto, es imposible aislar la situacin social de experimento del resto de la vida social al punto que el estatus social que los partcipes del experimento tienen fuera de l no influya en absoluto en la interaccin que se produce en esa situacin. La decisin de quin asume el rol de conductor del experimento y quin asume el de sujeto puede guardar cierta relacin con los roles que esas personas tienen fuera de la situacin experimental. Asimismo, la posibilidad de intercambiar los roles en el experimento podra depender de la identidad social de quienes asumen esos roles.

Adems de la probable influencia de factores sociales que son claramente externos con respecto a la situacin de experimento, se debe considerar si la distribucin de roles en la situacin de laboratorio, cara a cara, se vincula con otras actividades que son parte necesaria de la prctica social de la investigacin. La interaccin directa entre conductor y sujeto de un experimento en el laboratorio es slo una parte del proceso de investigacin. La actividad que se lleva a cabo en el laboratorio se inscribe en el cono de sombra de otras actividades, tales como conceptualizar teoras, analizar datos o escribir informes sobre la investigacin realizada. Aun cuando en los experimentos de psicologa contempornea se presuponga que estas actividades forman parte del rol del conductor del experimento, ello no debera hacernos pensar que siempre fue as. De hecho, los respectivos mbitos de lo que necesariamente corresponde al rol de conductor del experimento y de lo que corresponde al rol de sujeto sufrieron cambios histricos. Dicho esto, volvamos al laboratorio de Wundt en Leipzig para ver de qu manera los roles de sujeto y conductor del experimento se relacionaban con otras de las funciones diversas que conforman la prctica social de la investigacin psicolgica.

Una atenta lectura de los informes publicados en la revista institucional de Wundt, Philosophische Studien, nos muestra que el autor de la crnica publicada de un experimento no es necesariamente la persona que lo dirigi. Por ejemplo, Mehner public un trabajo acadmico sobre un experimento en el cual su funcin se haba limitado a ser el nico sujeto, mientras otras dos personas se haban turnado para actuar como investigadores.² Adems, actuar simultneamente como fuente de datos psicolgicos y como fuente de conceptualizacin terica eran funciones que se consideraban incompatibles. En las primeras pocas de su laboratorio, Wundt figuraba habitualmente como sujeto o fuente de datos en los experimentos que publicaban sus estudiantes, aunque tambin era responsable de gran parte de la teora que sustentaba dichos experimentos.³ Es interesante notar que Wundt no parece haber ejercido el rol de conductor de experimentos, hecho que indica que se consideraba que el rol de fuente de datos psicolgicos exiga mayor complejidad psicolgica que el rol de investigador. As, el rol de sujeto del experimento era perfectamente compatible con la posicin de jefe de laboratorio que ocupaba Wundt, mientras que la conduccin del experimento poda delegarse en los estudiantes.

Si es que el rol de actuar como fuente de datos psicolgicos era totalmente compatible con el de investigador cientfico, es evidente que no haba razn para hacer una distincin permanente entre los roles de conductor del experimento y de sujeto en la situacin de laboratorio. Es ms, no era raro que los discpulos de Wundt alternaran entre ellos el rol de encargado de administrar un estmulo y el de actuar como fuente de datos, a veces en el mismo experimento.⁴ Los roles de sujeto y conductor del experimento no estaban divididos estrictamente, de modo que la misma persona poda cubrir los dos roles en distintas ocasiones. La diferenciacin se consideraba una cuestin de conveniencia en la prctica, y la mayora de los que intervenan en la situacin de laboratorio podan ejercer cualquiera de los roles, o ambos, con igual aptitud.

Los participantes de esos experimentos perciban claramente que tomaban parte en una empresa comn, en la cual todos los participantes se consideraban colaboradores, incluso la persona que circunstancialmente actuaba como sujeto del experimento en una ocasin particular. No era raro que los autores de artculos sobre esos experimentos mencionaran a los sujetos del experimento como integrantes del equipo de trabajo (Mitarbeiter), especialmente si incluan sus nombres en el informe que se publicaba sobre la investigacin.⁵ Ms an, por lo general el ejercer alternativamente la funcin de sujeto y de investigador era parte de una relacin que exceda la situacin de experimento. Quienes participaban en esas situaciones generalmente se conocan como compaeros de estudios, o conocidos de amigos, o como profesor y alumno. La situacin experimental no implicaba una interaccin entre extraos.

El laboratorio de Wundt en Leipzig nos presenta un estilo de interaccin caracterizado por la colaboracin entre los participantes de la situacin de experimento, no una situacin caracterizada por diferenciales de estatus y roles fijos. (Claro que Wundt ocupaba una posicin especial, pero una vez que ingresaba en la situacin de experimento en calidad de sujeto, sus respuestas eran tabuladas junto con las dems y no se les asignaba especial importancia.) En esos primeros experimentos, la interaccin de los investigadores con sus fuentes directas de datos no estuvo claramente separada de la interaccin que haba entre los investigadores. La mayora de los individuos que actuaban como sujetos de esos experimentos eran miembros de la comunidad cientfica. No todos los sujetos que se nombran en los informes del grupo de Leipzig eran estudiosos de psicologa, pero parece que aun aquellos que no lo eran tenan inters directo en la materia y contaban con cierta experiencia en la investigacin psicolgica. Es decir que en lugar de una estructura social de dos estratos, con clara distincin entre un tipo de interaccin social con los sujetos de un experimento y otro con los colegas, exista una situacin menos diferenciada en la que, en gran medida, la comunidad cientfica constitua su propia fuente de datos.

El estilo de experimentacin psicolgica descripto parece haber derivado de la concurrencia de una tradicin particular de trabajo acadmico y un tipo especial de objetivo de investigacin. La tradicin acadmica de que se trata es la del sistema universitario alemn del siglo xix; se basaba en vincular la formacin de una lite intelectual con la produccin sistemtica de nuevo conocimiento en el contexto de un emprendimiento mancomunado de investigacin.⁶ El objetivo de investigacin abarcaba el anlisis de procesos generales caractersticos de la mente humana normal y madura. La experimentacin psicolgica estaba diseada para la investigacin de dicho objeto, tal como la experimentacin en fisiologa estaba diseada para el anlisis de los procesos biolgicos inherentes al funcionamiento de organismos normales y maduros.

Pero as como la prctica de la introspeccin haba contribuido a la construccin del objeto que se propona investigar, tambin la nueva prctica de la experimentacin psicolgica construy su propio objeto. Los sujetos de un experimento eran estudiados, no como personas individuales, sino como ejemplos de ciertas caractersticas humanas comunes. Por esa razn, cualquier miembro de la comunidad cientfica poda asumir el rol de sujeto: los que intervenan como tales no representaban su propia individualidad, sino procesos mentales comunes. Se supona que esos procesos mentales elementales, como los llam Wundt, eran objetos naturales que podan someterse a estudio sin vincularlos a la personalidad como un todo. Los nicos requisitos eran las condiciones restringidas del laboratorio y cierta preparacin por parte del sujeto, la cual implicaba un tipo especfico de formacin y una adecuada actitud de colaboracin. Pero el hecho de reunir estmulo y respuesta en condiciones restringidas (un complejo bagaje psicolgico y la disposicin para asumir el rol de sujeto) equivala a construir meticulosamente el propio objeto de estudio para el cual se haba ideado el programa de investigacin. No por ello el objeto de estudio era menos real, pero s se deduce que deba competir por la atencin con otros objetos psicolgicos construidos de manera diferente.

 

Modelos alternativos de investigacin en psicologa

El modelo de experimentacin que se comenz a usar en Leipzig tuvo especial importancia en los primeros momentos del desarrollo de la psicologa como disciplina acadmica con aspiraciones cientficas, pero no fue el nico modelo de experimentacin en psicologa con que se contaba en esa poca. El experimento clnico tena objetivos y un entramado social muy diferentes. El primer programa de investigacin importante que se apoyaba en ese tipo de experimentacin consista en el estudio experimental de los fenmenos hipnticos. En el preciso momento en que se organiz el laboratorio de Wundt en Leipzig, un grupo de investigadores franceses se abocaron al uso sistemtico de experimentos con hipnosis como herramienta de investigacin en psicologa.⁷ En el curso de sus investigaciones, se estudiaron diversas funciones psicolgicas bajo hipnosis inducida experimentalmente. Ahora bien, a diferencia de la prctica habitual en Leipzig, en los estudios franceses no haba intercambio de roles entre los participantes del experimento, sino una distincin clara y permanente entre investigadores e individuos estudiados. Los investigadores conservaban su rol de conducir los experimentos y los sujetos hipnotizados eran siempre sujetos. Por aadidura, exista una notable diferencia entre el estatus de los cientficos, que eran hombres, y el de sus sujetos, generalmente mujeres y legas en la ciencia. La asignacin de funciones sociales, que dejaba la funcin de actuar como fuente de datos estrictamente confinada al rol de sujeto del experimento⁸, se acercaba ms al modelo del tpico experimento moderno.

Hacia 1890, Binet haba cambiado los experimentos con sujetos hipnotizados por experimentos con infantes; ⁹ esa transicin fue posible sin alterar en su esencia la estructura social de la situacin de experimento. Por su parte, en el modelo de investigacin de Wundt no era factible extender as el alcance del experimento.

El experimento clnico haba surgido en un contexto de medicina. Quienes actuaban como sujetos de esos experimentos estaban rotulados con categoras como histricas o sonmbulos. En los casos en que se empleaban sujetos normales o sanos, se lo haca con el fin de compararlos con los casos clnicos diagnosticados, los cuales eran el objetivo esencial de la investigacin. Los investigadores tenan formacin en medicina; antes de comenzar la sesin experimental propiamente dicha, ya exista una relacin mdico-paciente que vinculaba al conductor del experimento y al sujeto, y los rasgos fundamentales de esa relacin simplemente continuaban en la situacin experimental. Toda la situacin se defina en el marco de la medicina, y un elemento crucial de esa definicin era la nocin de que los estados y fenmenos psicolgicos estudiados eran algo que el sujeto o paciente experimentaba o padeca.

Es en el contexto de los experimentos clnicos donde se encuentra por primera vez un uso sistemtico del trmino sujeto en el campo de la psicologa experimental. Esos investigadores, orientados al mbito de la medicina, con mucha naturalidad designaban a sus pacientes como sujetos (sujet), dado que el trmino se haba empleado durante largo tiempo para designar a un ser vivo que fuera objeto de tratamiento mdico o de observacin naturalista. Este uso se remonta por lo menos hasta Buffon, en el siglo xviii. En una etapa anterior, sujeto, en francs, era todo cadver empleado con fines de diseccin anatmica, y a comienzos del siglo xix se hablaba de pacientes aptos o no como sujetos de cirugas.¹⁰ Cuando la hipnosis pas a ser considerada del dominio mdico, como era el caso en Pars en la dcada de 1880, nada pareca ms lgico que extender ese uso lingstico ya establecido a un nuevo objeto de inters para la medicina. Sin embargo, en el contexto de la medicina de inmediato se formul la expresin sujeto saludable (sujet sains) ¹¹ cuando se trataba de comparar los desempeos de individuos normales y anormales. De ah a generalizar el uso del trmino sujeto para referirse a todo individuo bajo estudio psicolgico no haba ms que un paso, que rpidamente dieron Binet y otros.

El trmino ingls subject haba adquirido, en el mbito de la medicina, connotaciones similares a las de su equivalente en francs. En el siglo xviii se empleaba para referirse a un cadver destinado a la diseccin anatmica y a mediados del siglo xix tambin poda designar a una persona que recibe tratamiento mdico o quirrgico, o que se presta para ello, de ah el uso de sujeto en el contexto de la hipnosis.¹² En la bibliografa sobre psicologa en idioma ingls, el primer uso del trmino sujeto aparece en el contexto de experimentos relacionados con el estado hipntico.¹³ Es interesante destacar que en esa poca Stanley Hall utilizaba el trmino sujeto en el contexto de su trabajo en el rea de la hipnosis experimental, pero lo cambiaba por perceptor y observador al redactar los informes de su trabajo experimental con individuos normales.¹⁴

J. McKeen Cattell parece haber sido el primero que us el trmino sujeto en ingls para describir un experimento de psicologa con un adulto normal como fuente directa de datos. Sin embargo, Cattell no estaba del todo seguro en ese terreno, ya que en un trabajo acadmico de 1889 del que es coautor encontramos la expresin un observador o sujeto, con el trmino sujeto entrecomillado.¹⁵ Marcar el trmino sujeto entre comillas cuando se lo empleaba en ese contexto era muy habitual en la literatura cientfica inglesa de esa poca, lo cual indica que su uso era reciente, posiblemente debido a la influencia de modelos franceses.¹⁶

Recapitulando: los primeros aos de la psicologa experimental se caracterizaron por la aparicin de dos modelos de experimento psicolgico muy diferentes en cuanto situacin social. El modelo de Leipzig implicaba una gran fluidez para asignar las funciones sociales en la situacin experimental. Y si bien los participantes de esa situacin podan asumir tanto el rol de conductor del experimento como el de sujeto, este ltimo era, si no equivalente, ms importante que el primero. En el experimento clnico, por el contrario, los roles de conductor y de sujeto estaban separados estrictamente. Estaba claro que el investigador era el responsable, y solamente l estaba informado plenamente del sentido del experimento. Los roles de conductor y de sujeto no eran intercambiables. Sin lugar a dudas, los objetos de estudio para los que fueron concebidas esas dos situaciones experimentales eran diferentes. El experimento clnico estaba destinado a mostrar los efectos de un estado anormal para informacin del investigador ilustrado y de quienes pudieran identificarse con l. Por su parte, el experimento de Leipzig se aplicaba para demostrar procesos universales que caracterizaban a toda mente normal y cuyo sentido, por lo tanto, estaba al alcance de todos. En el primer caso, el objeto de estudio presupona la asimetra de la relacin conductor-sujeto del experimento; no as en el otro.

Si bien los modelos mencionados de investigacin constituyeron los dos tipos cuya divergencia fundamental ofrece mayor inters para la teora, antes de finalizar el siglo xix haban comenzado a surgir otros modelos diversos. El primero de ellos apareci por primera vez en Inglaterra. En 1884, en el marco de la Exposicin Internacional sobre Salud de Londres, Francis Galton dispuso un laboratorio para evaluar (testing) las facultades mentales de los presentes en el pblico. En este caso tenemos una situacin de investigacin con una estructura social que difiere claramente tanto del modelo de Leipzig como del de Pars. Las personas estudiadas no eran estigmatizadas por los mdicos, sino que se entenda que eran personas comunes, integrantes del pblico. Pero decididamente el rol de esos sujetos y el del investigador no eran intercambiables, y se estableca una ntida diferencia de estatus entre los dos. Se supona que el investigador posea un conocimiento especializado sobre la persona estudiada, y que estaba dispuesto a compartirlo por el pago de un honorario. Galton cobraba una suma (tres peniques) a toda persona que recurra a los servicios de su laboratorio, y ellos reciban a cambio una ficha con el resultado de las mediciones que se les haban efectuado. La relacin se basaba en el principio de honorarios por servicios, pero era evidente que dicho servicio no se consideraba de orden mdico. Galton no se refera a las personas que se presentaban para someterse a las pruebas con el trmino sujetos, sino solicitantes.

Aparentemente, no faltaron solicitantes para los servicios de Galton; al cierre de la exposicin se haba examinado a ms de 9000 personas.¹⁷ Esto parece indicar que el tipo de interaccin que propona el laboratorio de Galton no era del todo novedosa, y que la situacin estaba bastante justificada para un gran nmero de personas, como para inducirlos a participar e incluso a pagar por ese privilegio. Seguramente, los exmenes acadmicos competitivos habrn proporcionado un modelo social para las pruebas antropomtricas en general. Pero ms all de ese antecedente, es posible que para el laboratorio antropomtrico de Galton haya servido de modelo social ms especfico la prctica de la frenologa, la cual, si bien para ese entonces estaba desacreditada, era una prctica en la que la generacin anterior haba confiado ampliamente. Durante largo tiempo, los frenlogos haban ofrecido a los particulares el servicio de informarlos acerca de sus propias facultades mentales, basndose en mediciones que les practicaban. Puede ser que varios de los solicitantes de Galton no hayan considerado los servicios de ste muy diferentes de los que ofreca el modelo conocido de la frenologa. Hasta la reina Victoria haba consultado a un frenlogo por sus hijos, y Galton mismo, en la adolescencia, haba acudido a un frenlogo y tomado su informe muy en serio.¹⁸ Por supuesto, no estoy dando a entender que haba una decisin explcita de imitar la prctica de la frenologa, sino ms bien que una prctica social anloga oper como modelo tcito para que la innovacin de Galton fuera aceptable de inmediato.

La comparacin de la estructura social de la prctica de investigacin de Galton con la de Leipzig o con la del experimento clnico revela algunos rasgos divergentes. En el experimento de Galton, la faceta utilitaria o contractual es particularmente llamativa: Galton ofreca un servicio pago, un servicio que en apariencia se consideraba de valor potencial para quienes actuaban como sujetos del experimento. Lo que Galton se obligaba por contrato a proporcionar era informacin acerca del desempeo relativo de los sujetos en tareas especficas que, presuntamente, reflejaban capacidades importantes.¹⁹ Los sujetos tenan inters en esa informacin por los mismos motivos por los que ellos, o sus padres, haban tenido inters en la que proporcionaban los frenlogos: en una sociedad en la que el avance social dependa de las capacidades que cada persona pudiese ofrecer en el mercado, toda informacin cientfica (es decir, la que se considera objetiva y fiable) acerca de dichas capacidades no slo tena un valor utilitario para quienes las poseyeran, sino que, probablemente, era tambin importante para su autoimagen y para sus propios anhelos de progreso.²⁰

Desde el punto de vista de Galton, el rdito principal que esperaba de esa inversin a gran escala en mediciones antropomtricas no era el dinero, sino un corpus de informacin que en ltima instancia pudiera ser til para su programa de eugenesia. La implementacin prctica de un programa social de procreacin humana selectiva se habra visto favorecida con una adecuada base de datos de las aptitudes humanas. El inters que tena Galton en la situacin de investigacin era de orden tan prctico como el de los sujetos del experimento; la diferencia consista en que ellos estaban interesados en sus propios planes de progreso individual, y l se interesaba por el planeamiento social y su fundamento racional.

 

Comparacin de los tres modelos

El objeto de estudio que Galton y los sujetos de sus experimentos crearon a travs de su interaccin estructurada en la situacin de evaluacin era muy diferente del objeto de estudio que se construy en Leipzig o el del experimento clnico, si bien tena elementos en comn con ambos. Lo que la evaluacin de Galton produjo fue esencialmente un sistema de desempeos individuales, comparables entre s. Tenan que ser individuales; la situacin descripta no contemplaba el desempeo en colaboracin. Al menos, se los defina como individuales, y el que fueran resultado de la colaboracin entre el investigador antropomtrico y sus sujetos no tena cabida en la definicin. Por lo tanto, el desempeo defina caractersticas de individuos independientes, aislados de su contexto social, y a esas caractersticas se las denominaba aptitudes. Una aptitud era algo que una persona poda desplegar por s sola, y el objeto de inters era o bien el individuo definido como el conjunto de esas aptitudes, o bien su distribucin en una poblacin. Esta ltima era el principal objeto de inters de Galton; el primero, el de los sujetos de sus experimentos.

Que el objeto de investigacin se localizara en la interioridad de un individuo considerado aisladamente era, por supuesto, un rasgo bsico comn a todas las modalidades de investigacin psicolgica; de hecho, ese rasgo es lo que las constitua como investigacin psicolgica, antes que como cualquier otro tipo de investigacin. Pero la lnea de investigacin que inici Galton fue la ms intransigente en ese aspecto. Tal como se vio en el captulo anterior, Wundt no estaba conforme con el mtodo experimental que aislaba al individuo del contexto histrico y social, de manera que limit el alcance de dicho mtodo a los procesos mentales ms simples. Los conductores de experimentos clnicos franceses estaban interesados en los procesos de sugestin entre individuos, procesos a los que en su mayora consideraban condicin fundamental para la aparicin de los estados anormales que intentaban investigar. Pero la antropometra de Galton era muy tajante en la separacin conceptual entre el desempeo de un individuo y las circunstancias sociales de ese desempeo. Esa separacin se lograba definiendo el desempeo individual como una expresin de factores biolgicos innatos, y exclua as toda posibilidad de influencia de lo social.

El potencial inters prctico del mtodo antropomtrico de Galton se apoyaba en tres caractersticas. La primera era su individualismo radical, que, segn acabamos de decir, presupone el argumento de que se trataba de atributos del individuo estables e inalterables, que nada deban a las condiciones sociales. Esa idea daba sustento para pensar que el desempeo de los individuos en la situacin de evaluacin poda servir de gua para conocer su desempeo en situaciones espontneas, fuera del laboratorio.

En segundo lugar, haba un elemento inherente al mtodo, y en parte implcito, de competicin entre los individuos. Lo que interesaba no era solamente el desempeo de un individuo, sino la posicin relativa de ese individuo en comparacin con otros. Para este tipo de procedimiento de investigacin, un episodio cualquiera de interaccin investigador-sujeto slo cobraba significado a la luz de que era parte de una serie de interacciones similares, cada una con un sujeto diferente. En las otras modalidades de investigacin, a menudo cada episodio aislado de laboratorio tambin era parte de una serie, pero en esos casos la serie estaba constituida por la variacin de las condiciones de experimentacin con el mismo sujeto. En el enfoque de Galton, la serie de episodios de laboratorio se defina esencialmente por la diferencia entre sujetos. Desde ya, tanto en el mbito del laboratorio de Leipzig como de la experimentacin clnica, en algunas ocasiones se duplicaba un experimento con sujetos diferentes; pero esos casos constituan una mera rplica del episodio experimental a fin de verificar la fiabilidad de las observaciones que se llevaban a cabo. Por el contrario, para la prctica de la antropometra, el conjunto de experimentos con diferentes sujetos formaba una serie estadstica, y era dicha serie, ms que cualquiera de los episodios individuales, la que conformaba la unidad esencial en esa modalidad de investigacin. Slo de esa manera era posible generar el objeto de conocimiento buscado: un conjunto de patrones normales de desempeo con respecto a los cuales se poda comparar a las personas.

Mientras que en el estilo de experimentacin psicolgica de Leipzig solamente se efectuaba la divisin de trabajo entre los roles de investigador y de sujeto, el enfoque de Galton agreg la multiplicidad de sujetos como un componente intrnseco y necesario del mtodo. Ello guardaba estrecha relacin con la tercera caracterstica del inters prctico del mtodo de Galton, a saber, la naturaleza estadstica de la informacin que proporcionaba. Para que la comparacin de desempeos individuales tuviera utilidad prctica tena que ser inequvoca, para as servir de base a decisiones racionales del individuo o de poltica social. Eso se lograba asignando valores cuantitativos al desempeo, de modo que cada desempeo individual estuviera posicionado con precisin en relacin con todos los otros. Es decir que el enfoque antropomtrico se dise para proporcionar un conocimiento de naturaleza esencialmente estadstica. Para los investigadores que seguan a Galton, el sujeto individual era en ltimo trmino un dato estadstico. Esto lo converta en un objeto de conocimiento de una clase muy diferente de los casos de los experimentos clnicos y de los ejemplares de mente humana normal de los experimentos de Leipzig.

Estas diferencias de estatus de los objetos de conocimiento se vinculaban a ciertos rasgos de la interaccin entre los investigadores y los sujetos humanos. En particular, es pertinente en este caso la influencia de la relacin previa entre investigadores y sujetos sobre la estructura social de la interaccin sujeto-conductor del experimento. En el estilo de prctica de Galton los investigadores y sus sujetos eran extraos que se reunan y acordaban colaborar durante el breve perodo de la experimentacin o del test. En el experimento clnico, generalmente los investigadores y los sujetos hacan extensivo a la situacin experimental el patrn ya existente de relacin mdico-paciente. En el laboratorio de Leipzig, como se ha visto, los participantes eran colegas investigadores, con intereses comunes y una amistad que a menudo abarcaba varios experimentos.

Es decir, en cada caso haba cierta correspondencia entre el tipo de objeto de conocimiento buscado y la naturaleza de la situacin experimental que se aplicaba para producir ese objeto. La interaccin superficial entre desconocidos, en una relacin limitada y definida contractualmente, era el medio ms adecuado para producir un objeto de conocimiento cuya construccin requera sucesivos encuentros breves con una serie de sujetos humanos.²¹ Paralelamente, la interaccin cooperativa por parte de colegas que podan intercambiar los roles de sujeto y de investigador era adecuada para construir un objeto de conocimiento definido en trminos de procesos fundamentales comunes a la mente adulta normal. Por ltimo, los fenmenos que produca la experimentacin clnica dependan en gran medida del acuerdo tcito entre los participantes para hacer extensivo el contexto mdico-paciente a la situacin experimental.

Cada uno de los tres tipos de situacin de investigacin constituye un esquema coherente de teora y prctica, en el cual se pueden distinguir tres tipos de factores interdependientes. El primero de esos factores es la costumbre, que proporciona un conjunto de significados y expectativas compartidos, dados por sentados, sin los cuales la interaccin de los partcipes de la situacin experimental no tomara un curso predecible. Por supuesto, el hecho de que los participantes tuvieran de antemano esa comprensin comn depende en gran parte de significados culturales generales, pero lo que ofrece mayor inters en nuestro contexto son sus variaciones locales. Hemos hecho la distincin entre diversas costumbres que intervinieron en el surgimiento de estilos independientes de investigacin psicolgica en distintos lugares. Dichas costumbres fueron las de los institutos de investigacin de las universidades alemanas del siglo xix, las de la investigacin mdica cientfica, las de los exmenes acadmicos competitivos y, posiblemente, las de la evaluacin de los frenlogos. Esos modelos aceptados por la costumbre fueron fuentes de modelos de interaccin social que se podan adaptar directamente a los propsitos de la investigacin psicolgica. La existencia previa de tales modelos determin la posibilidad de iniciar la investigacin en psicologa sin tener que afrontar la tarea impracticable de crear formas sociales totalmente nuevas; a pesar de lo cual, una vez que la nueva prctica estuvo en marcha, dio lugar a nuevas variantes de las formas conocidas y estableci su propia tradicin.

Las prcticas de investigacin psicolgica propiamente dichas, si bien procedan de ciertas prcticas consuetudinarias, no eran idnticas a ellas, y por lo tanto constituyeron el segundo de los factores que se distinguen en los estilos que estaban surgiendo en cada lugar. Un tercer elemento lo conforman los diversos intereses de conocimiento que no coincidan, hecho al que ya se hizo referencia: las tres modalidades originales de investigacin psicolgica no se interesaban en absoluto en el mismo tipo de conocimiento. Exista una profunda diferencia entre el conocimiento de los procesos elementales de la mente humana normal, el conocimiento de los estados patolgicos y el conocimiento del desempeo comparado de individuos. Desde el comienzo, quienes hacan investigacin psicolgica tenan metas de conocimiento diferentes y trabajaban en las situaciones de investigacin apropiadas para cada meta. Sin embargo, sera inexacto pensar que la adopcin de la situacin de investigacin se deba a una eleccin racional y deliberada. Las metas de conocimiento de esos investigadores estaban arraigadas en determinadas tradiciones, como lo estaban las prcticas que adoptaron. Los intereses intelectuales y las prcticas que los materializaban, por lo general, constituan un nico complejo cultural de teora y prctica. As, el mismo complejo cultural llevaba a construir la clase de objeto de conocimiento que postulaba.

Cuando se inici la psicologa moderna existan varios modelos diferentes de cmo poda ser la investigacin psicolgica, y las diferencias entre esos modelos eran muy profundas. La investigacin psicolgica solamente tuvo existencia en diferentes encarnaciones histricas. Aunque en determinados lugares un modelo de investigacin en especial pudo haber alcanzado un predominio abrumador durante tiempo considerable, ello no debe llevarnos a la conclusin equivocada de que una forma particular de experimentar era equivalente a la experimentacin en s misma. Habitualmente, los problemas del alcance y los lmites de la experimentacin en psicologa presuponan una cierta variante de prctica experimental. No obstante, desde el punto de vista histrico es ms provechoso comparar las implicaciones de las diversas variantes.

 

Consecuencias relativas a la psicologa social

Un grupo de preguntas que surgen del anlisis histrico de los experimentos psicolgicos atae a la psicologa social de dichos experimentos. Si existan diferentes modelos de investigacin psicolgica, con distintos patrones de interaccin social entre los partcipes, entonces cada modelo probablemente tena implcita su propia problemtica psicosocial. Desde una perspectiva histrica es inadecuado tomar un tipo de situacin de investigacin como representante nico del experimento psicolgico y generalizar los factores psicosociales de esa situacin a todos los tipos de experimentacin psicolgica.

Tambin se debe discriminar entre aquellos rasgos sociales de la experimentacin deseados y los que no lo eran. En este contexto, el trmino artefacto puede dar lugar a serios equvocos.²² Todos los resultados de experimentos psicolgicos son artefactos sociales, en el sentido de que son generados por los participantes en ciertas situaciones sociales construidas especialmente. Pero en tanto y en cuanto ese producto se corresponda con las intenciones y planes de quienes estn a cargo del experimento, no se lo considera como un artefacto. Ese trmino se suele reservar para los rasgos sociales de la experimentacin inevitables y no deseados; por ejemplo, la influencia de sugestin que ejercen las esperanzas y expectativas del investigador, o las inquietudes indebidas del sujeto del experimento. No obstante, as como los rasgos sociales buscados de la experimentacin varan considerablemente en los diversos modelos de situacin experimental, tambin varan los rasgos no buscados. No es inverosmil que cada uno de los tres modelos bsicos hubiera sido vulnerable a una serie diferente de perturbaciones psicosociales no deseadas.

Con respecto al experimento clnico, la principal fuente de tales perturbaciones debera buscarse en el rgido diferencial de estatus entre investigadores y sujetos. Ese diferencial implicaba que, entre otras caractersticas, la situacin experimental era un encuentro entre dos individuos cuyo poder era muy desigual. Es ms, la asimetra de poder era un rasgo esencial de la situacin de experimento, porque el papel del sujeto consista en proporcionar el material sobre el cual el conductor del experimento poda efectuar sus observaciones y poner a prueba sus hiptesis. Para cumplir con el guin del experimento, el sujeto deba desempear el mismo papel que un organismo biolgico o un preparado medicinal. Se poda esperar que el sujeto, al encontrarse en una posicin de inferioridad, fuera vulnerable a las tensiones y ansiedades que comnmente se experimentan en tal situacin. Se podra haber esperado que los sujetos estuvieran algo ansiosos por obtener una evaluacin favorable del investigador, y preocupados por posibles consecuencias perjudiciales; como fuere, una situacin que no controlaban y que slo comprendan a medias siempre habra generado ansiedad.

Sin embargo, desde la perspectiva del resultado del experimento, es probable que esas ansiedades fueran menos graves en s mismas que las diversas estrategias de afrontamiento (coping) que se esperaba que adoptaran los sujetos, personas en una posicin inferior y de relativa impotencia.²³ Dichas estrategias podan variar entre dos extremos, desde reacciones apticas hasta un esforzado pacto tcito con el investigador para brindarle el tipo de desempeo que l esperaba. Al considerar cualquier caso en particular, no se sabra cunto de lo que se le mostraba al conductor del experimento se deba a las particularidades de un estilo especfico de afrontamiento [coping] y cunto se deba a los factores que realmente interesaban al investigador.

A estas alturas no debemos pasar por alto el hecho de que la estructura social de las situaciones experimentales puede haber tenido consecuencias no buscadas desde el punto de vista psicosocial, tanto sobre el rol de conductor del experimento como sobre el de sujeto. Las personas que ocupan una posicin de poder y autoridad son muy proclives a dejarse llevar por la arrogancia y la insensibilidad cuando faltan los resguardos institucionales adecuados. En tanto y en cuanto la situacin social del experimento est signada por un ntido diferencial de poder, es probable que las reacciones psicolgicas de los que ejercen el rol ms poderoso y el rol con menos poder se complementen entre s; de modo que el desempeo que el sujeto despliega frente al investigador no se reconoce como tal, porque el investigador no concibe al sujeto como agente humano, sino simplemente como el material para probar sus ideas predilectas. El ejemplo extremo de este resultado es el que nos proporcionan las tristemente clebres demostraciones pblicas de histeria que Charcot haca en la Salptriere.²⁴ Esas demostraciones apenas podan ser calificadas de experimentos, pero llevaban implcitas dinmicas sociales que representaban las formas bastas de procesos cuyas formas ms sutiles estaban en los experimentos clnicos.

Si bien el estilo de investigacin del que Galton fue precursor habra compartido algunos de los problemas psicosociales del experimento clnico, el compromiso menos intenso de los partcipes y el hecho de introducir una cierta reciprocidad contractual mitigaban esos problemas. Sin embargo, el tipo de relacin entre conductor y sujeto del experimento que este tipo de estudio propiciaba tena problemas potenciales que le eran propios. En particular, los intereses contrapuestos que investigadores y sujetos tenan en el resultado de la situacin experimental, sumado a lo superficial del contacto entre ellos, encerraban un problema en germen. El sujeto actuara en aras de un objetivo que no era el mismo que el del investigador, y la naturaleza de la relacin entre ambos no ofreca muchas oportunidades para explicaciones mutuas. Con seguridad, se trataba de una situacin con muchas probabilidades de que surgieran malentendidos, que se presentaban en forma de definiciones contradictorias de la situacin de experimento, y por lo tanto de la tarea experimental, por parte del investigador y del sujeto. Aunque no tena gran importancia para muchas de las tareas que propona Galton, se ira convirtiendo en un problema cada vez ms grave a medida que los sucesores de Galton fueron aumentando la complejidad psicolgica y la ambigedad potencial de las tareas que se le requeran al sujeto.

Los que intervenan en la experimentacin psicolgica segn el modelo de Leipzig estaban mucho ms a salvo de esos problemas, porque su relacin de colegas y el hecho de que los roles de conductor del experimento y sujeto fueran intercambiables aseguraban que el malentendido se redujera al mnimo. Este estilo de investigacin tampoco se vea afectado por las consecuencias psicolgicas de la extrema desigualdad de estatus, como ocurra con el experimento clnico. No obstante, el modelo de Leipzig no estaba exento de efectos secundarios psicosociales no deseados que le eran propios. El ms destacable de tales efectos surga del mismo punto fuerte del modelo, a saber, el estrecho entendimiento mutuo que se daba entre los participantes. Ese entendimiento haca que para los miembros de un equipo de investigacin especfico fuera relativamente fcil referir observaciones que dependan totalmente de las convenciones y acuerdos tcitos entre ellos; pero entonces, esas observaciones resultaban imposibles de verificar por parte de un tercero. Los informes del laboratorio de Titchener en Cornell acerca de la inexistencia de pensamiento sin imgenes son el ejemplo clsico de esa imposibilidad.²⁵ Se ha observado que los problemas de la psicologa introspectiva no aparecan al comparar los informes introspectivos de un individuo con los de otro, sino en ocasin de conciliar las declaraciones contrapuestas de diversos laboratorios. Histricamente, esos problemas tenan menos relacin con las limitaciones intrnsecas de la introspeccin que con el contexto psicosocial en el cual se empleaba la introspeccin, es decir, el contexto que proporcionaba el modelo de experimentacin de Leipzig.

Con la ventaja de nuestra mirada retrospectiva, es fcil decir que ninguno de los preceptos para organizar las condiciones sociales de la experimentacin psicolgica estuvo exento de efectos psicosociales secundarios no deseados. La investigacin en psicologa slo poda recabar su material de estudio colocando a la totalidad de la persona en una situacin social. Originalmente, esa investigacin no estaba interesada ni en las personas ni en las situaciones sociales, sino en ciertos procesos aislados que se verificaban en el interior del individuo; pero slo poda aislar esos procesos conceptualmente. En la prctica, la investigacin tena que lidiar con las personas que eran el soporte fsico de esos procesos y con las situaciones sociales necesarias para suscitar los fenmenos de inters. Pero ello, inevitablemente, traa aparejados diversos efectos secundarios que no eran deseados y que, durante mucho tiempo, ni siquiera fueron reconocidos como tales. Sin embargo, la naturaleza precisa de los efectos secundarios variaba segn qu modelo de prctica de investigacin se adoptara. No exista un nico procedimiento perfecto para dejar expuesta la verdad, sino solamente una serie de prcticas con diferentes fuentes de error. Cualquier estimacin de la importancia relativa de esas fuentes de error forzosamente iba a depender de qu tipo de objetivo de conocimiento se hubiera adoptado como meta.

 

Ocaso del modelo de Leipzig

En los tres ltimos captulos se ha presentado una resea analtica de los orgenes de la psicologa moderna como forma de investigacin. A modo de transicin al resto del libro, que en su mayor parte trata de avances realizados en el siglo xx, echemos un vistazo al quehacer posterior al perodo inicial de la psicologa experimental.

Un avance muy importante fue que los investigadores de Estados Unidos adoptaron rpidamente todas las principales tcnicas de investigacin psicolgica. El modelo de investigacin de Leipzig fue reproducido por muchos de los que haban trabajado algn tiempo con Wundt. El ms notable fue Titchener, en Cornell; pero su ejercicio concreto era algo diferente de los dems: no dejaba de insistir en que el modelo de Leipzig era el nico que poda y deba servir de base a una ciencia genuina de la actividad mental. La mayora de los investigadores estadounidenses de las primeras pocas no eran tan dogmticos para elegir sus mtodos, y algunos fueron sumamente eclcticos. G.S. Hall, por ejemplo, llev a cabo diversos estudios de avanzada que seguan los tres modelos que hemos mencionado.²⁶ Cattell trabaj mucho promoviendo el estilo de investigacin que haba iniciado Galton.²⁷ Los experimentos clnicos, asimismo, tenan sus adeptos.²⁸ Cuando se inici en Estados Unidos, la psicologa presentaba una combinacin de varios estilos de investigacin; pocos centros haban adoptado exclusivamente un estilo, si bien algunos tenan claras preferencias. Sin embargo, durante la primera mitad del siglo xx se desarroll un tipo particular de investigacin de carcter sinttico, el cual lleg a dominar el mbito de la psicologa norteamericana. Nos dedicaremos a resear ese modelo en los captulos siguientes.

El modelo de investigacin que result menos viable en el siglo xx fue el de Leipzig. Dado que ese modelo tena un rasgo especfico que siempre aparece de modo inequvoco en los informes publicados sobre las investigaciones, es posible hacer un seguimiento bastante exacto de cmo fue perdiendo importancia mediante un anlisis del contenido de las revistas cientficas de psicologa. Nos referimos al intercambio de los roles de investigador y sujeto, al menos entre algunos de los participantes del mismo experimento. Ese rasgo, muy caracterstico del modelo de Leipzig, est claramente ausente en el experimento clnico y en el tipo de investigacin iniciado por Galton.

El hecho de concentrarse en ese rasgo como indicador del predominio relativo del modelo de Leipzig tiene la ventaja prctica de que ese elemento se encuentra registrado de manera fiable y fcil en los informes publicados. Sin embargo, debe advertirse que esa estadstica no proporciona una estimacin precisa del predominio absoluto del modelo, ya que se pierden los casos en los que los colegas investigadores intercambiaban roles en experimentos distintos, no en el mismo experimento. Ese intercambio estaba especialmente extendido en las primeras pocas de la psicologa experimental, pero rastrearlo en la bibliografa publicada demandara un tiempo que no se justifica por el inters inherente de los resultados. Hay tambin otros rasgos del modelo de Leipzig que no se registran. Sin embargo, lo que es ms interesante desde el punto de vista histrico es la fluctuacin en la difusin relativa del modelo de Leipzig a travs de los aos, y sta se puede evaluar mediante una lista simplificada, como ya se explic.

 

Tabla 4.1. Porcentaje de estudios empricos en los que hubo intercambio de roles entre investigador y sujeto

 

Ttulo de la publicacin	1894-1896	1909-1912	1924-1926	1934-1936
Philosophische Studien	32	79 a	b
American Journal of Psychology	38	28	20	8
Psychological Review	33	28	N.R. c
Archiv fr die gesamte Psychologie		43	28	16
Zeitschrift fr angewandte Psychologie		4	N.R.
Journal of Educational Psychology		2	0	0
Psychological Monographs		18	18	7
Journal of Experimental Psychology			4	6
Journal of Applied Psychology			0	0
Psychologische Forschung			38	31

 

^a La segunda cifra correspondiente a Philosophische Studien proviene de la nueva serie de la revista, publicada con el ttulo Psychologische Studien.

^b Los guiones indican perodos anteriores o posteriores a la poca de publicacin de la revista.

^c N.R. (No hay registros) significa que se discontinu el registro acerca de esa revista porque era improbable obtener datos significativos; por ejemplo, en el caso de Psychological Review, la proporcin de artculos clasificables sobre estudios empricos disminuy de baja a cero.

 

En consecuencia, se clasificaron artculos sobre estudios empricos publicados en las principales revistas cientficas de psicologa estadounidenses y alemanas con respecto a la presencia o ausencia de intercambio de los roles de investigador y sujeto en el mismo experimento. (La muestra estadstica de ejemplares de revistas de diferentes pocas y los criterios que determinaron la inclusin de los artculos en la clasificacin se describen en el Apndice.) En la Tabla 4.1. se exponen los resultados de ese anlisis de los contenidos.

Si bien el ndice simplificado que se utiliz subestima la aplicacin del modelo de Leipzig, la estimacin en menos tiende a ser de mayor magnitud cuando el uso del modelo es relativamente alto, en especial en las primeras pocas; de modo que la simplificacin de los registros existentes diluye, ms que acenta, la tendencia general. A pesar de eso, la tendencia surge con claridad: representa una disminucin global del intercambio de roles entre investigador y sujeto. En los casos en los que la continuidad de la publicacin permite comparar volmenes de la misma revista a travs de varias dcadas, por lo general la prctica decae a un ritmo constante a lo largo del perodo de muestra. En el caso mejor documentado, el de American Journal of Psychology, la aplicacin de la prctica decrece gradualmente del 31 por ciento al 8 por ciento en un perodo de 40 aos. Estas cifras no parecen indicar tanto un abandono repentino de la prctica como una disminucin sostenida en la frecuencia de su adopcin. Tampoco parece que esta tendencia general sea un fenmeno especfico de Estados Unidos, ya que entre las revistas cientficas alemanas la nica que no est asociada con una escuela determinada, Archiv fr die gesamte Psychologie, muestra la misma tendencia.

Realmente, parece que el tipo de prctica experimental que se representa en el ndice estuvo siempre ms difundida en Alemania que en Estados Unidos. En cualquiera de los perodos, las cifras alemanas siempre son ms elevadas que las estadounidenses. La incidencia ms grande de este modelo de investigacin (79 por ciento) se registra en Psychologische Studien, la publicacin de Leipzig continuadora de los Philosophische Studien de Wundt. Pero la revista gestltica, Psychologische Forschung, tambin revela en su ndice una difusin relativamente alta de esa prctica en la poca en que todos los dems estaban abandonando el intercambio de roles. En ningn momento posterior a 1890 la disposicin de los experimentos psicolgicos original de Leipzig predomin en la disciplina. A lo sumo, era un modelo ms entre otros. En la psicologa norteamericana, nunca predomin y su influencia disminuy hasta hacerse casi insignificante en el perodo anterior a la Segunda Guerra Mundial.

Para la psicologa aplicada, sea sta estadounidense o alemana, ese estilo nunca tuvo el menor inters, como lo demuestran las cifras de las publicaciones pertinentes, Zeitschrift fr angewandte Psychologie, Journal of Applied Psychology y Journal of Educational Psychology. La psicologa aplicada se haba encaminado hacia objetivos de conocimiento cuyo progreso no era muy probable con la modalidad de investigacin vinculada al laboratorio de Wundt. Lo que la psicologa aplicada persegua era un conocimiento que estuviera prontamente disponible para que las agencias de control social pudieran emplearlo a fin de que su trabajo fuera ms eficiente y se pudiera defender ms racionalmente. El conocimiento que permita predecir conductas se adecuaba a esos fines, pero no el conocimiento obtenido en situaciones en que los participantes examinaban en colaboracin la estructura de su experiencia. Thorndike, importante promotor de la nueva psicologa aplicada, vea la situacin muy claramente cuando se lamentaba de que algunos procedimientos de la psicologa experimental acadmica no se proponan ayudar al investigador a conocer lo que el sujeto haca, sino ayudar al sujeto a saber lo que experimentaba.²⁹ El tipo de conocimiento que buscaban Thorndike y otros que compartan sus intereses se basaba en una asimetra fundamental entre el sujeto y el objeto de conocimiento. Esa asimetra, sin embargo, no era meramente epistmica, sino tambin social, porque se entenda que deba servir al sujeto (o a aquellos para quienes l actuaba) para controlar el objeto. Lo que se pretenda era un conocimiento relativo a individuos en calidad de objetos de intervencin ms que en calidad de sujetos de experiencia. Para las corrientes que se planteaban ese objetivo de conocimiento, las situaciones experimentales en las que se intercambiaban los roles de investigador y sujeto bien pudieron parecer no pertinentes.

A medida que ms psiclogos acadmicos, especialmente en Estados Unidos, adoptaban objetivos de conocimiento similares a los que haban caracterizado a la psicologa aplicada desde el comienzo, el modelo de Leipzig fue relegado an ms. Sobrevivi, a escala relativamente muy reducida, slo en el campo de investigacin de la sensacin y la percepcin, el mismo campo en el que haba registrado sus primeros xitos en el siglo anterior.³⁰ As, segn cambiaban los objetivos de conocimiento de la psicologa, cambi tambin la combinacin de procedimientos de investigacin que se vio favorecida.

Ni la experimentacin clnica ni el estilo de investigacin de Galton fueron inmunes a esos cambios. Por el contrario, el enfoque de Galton en particular experiment un desarrollo dinmico durante la primera mitad del siglo xx; pero esa situacin afect la naturaleza de los conocimientos obtenidos ms que los parmetros sociales de la relacin investigador-sujeto. Para analizar esta evolucin, tendremos que volcarnos desde la interioridad social de la situacin de investigacin al exterior, es decir, a las relaciones de los investigadores entre s y, ms ampliamente, con la sociedad. Ms que la sola interaccin de investigadores y sujetos, el producto del conocimiento psicolgico fue hechura de formas conceptuales, de una presentacin conveniente y de su difusin mediante canales aprobados. Todos esos aspectos se vieron afectados en grado sumo por la evolucin de las prcticas de investigacin en el siglo xx, a la cual nos dedicaremos a continuacin.

 

 

(1) R.M. Farr, Social representations: Their role in the design and execution of laboratory experiments, en Social Representations, eds. R.M. Farr y S. Moscovici (Cambridge University Press, Cambridge, 1984).

 

(2) M. Mehner, Zur Lehre vom Zeitsinn, Philosophische Studien 2 (1885):546-602.

 

(3) Por ejemplo, Wundt aparece como sujeto en los siguientes trabajos publicados por sus alumnos en el primer volumen de la revista Philosophische Studien (1883-1884): M. Friedrich, Ueber die Apperceptionsdauer bei einfachen und zusammengesetzten Vorstellungen, pgs. 39-77; J. Kollert, Untersuchungen ber den Zeitsinn, pgs. 78-89; M. Trautscholdt, Experimentelle Untersuchungen ber die Association der Vorstellungen, pgs. 213-250; E. Tischer, Ueber die Unterscheidung von Schallstrken, pgs. 495-542.

 

(4) El caso de Cattell y Berger, alumnos de Wundt, est documentado con cierto detalle, apoyndose en las cartas de Cattell, en An Education in Psychology: James McKeen Cattells Journals and Letters from Germany and England, 1880-1888, ed. M. Sokal (MIT Press, Cambridge, Mass., 1980). Lorenz y Merkel proporcionan otro de los primeros casos en que dos investigadores alternaban como conductor y sujeto del experimento; vase G. Lorenz, Die Methode der richtigen und falschen Flle in ihrer Anwendung and Schallempfindungen, Philosophische Studien 2 (1885):394-474.

 

(5) Vase, por ejemplo, L. Lange, Neue Experimente ber den Vorgang der einfachen Reaction auf Sinneseindrcke, Philosophische Studien 4 (1888):497-510; y E.B. Titchener, Zur Chronometrie des Erkennungsactes, Philosophische Studien 8 (1893):138-144.

 

(6) Se puede hallar una breve resea de las prcticas institucionales pertinentes, en la traduccin al ingls de un manual alemn de fines del siglo xix: F. Paulsen, The German Universities and University Study (Scribner, Nueva York, 1906), pg. 212: Los estudiantes slo pueden iniciarse en la investigacin cientfica mediante un mtodo de cooperacin. sta es la verdadera finalidad de los seminarios: que sean semilleros de investigacin cientfica. En los seminarios, con la gua y asistencia del profesor, los alumnos se familiarizan con la labor cientfica y con cmo se la lleva a cabo. Despus de ese aprendizaje continan la tarea, llegando a su vez a ser profesores. Acerca de la importancia del sistema universitario alemn para la organizacin del trabajo cientfico, vase R. Whitley, The Intellectual and Social Organization of the Sciences (Clarendon Press, Oxford, 1984).

 

(7) C. Richet, De linfluence des mouvements sur les ides, Revue philosophique 8 (1879):610-615; C. Richet, Du somnambulisme provoqu, Revue philosophique 10 (1880):337-374, 462-493; H. Beaunis, Lexperiementation en psychologie par le somnambulisme provoqu, Revue philosophique 20 (1885):1-36; H. Beaunis, Etudes physiologiques et psychologiques sur le somnambulisme provoqu (Alcan, Pars, 1886); A. Binet y C. Fr, Le hypnotisme chez les hysteriques: Le transfert psychique, Revue philosophique 19 (1885):1-25; J. Delboeuf, La memoire chez les hypnotiss, Revue philosophique 21 (1886):441-472; J. Delboeuf, De linfluence de leducation et de limitation dans le somnambulisme provoqu, Revue philosophique 22 (1886):146-171. Mi resea de este trabajo se public originalmente como parte de un trabajo acadmico titulado The origins of the psychological experiment as a social institution [Orgenes de la experimentacin en Psicologa como institucin social] en American Psychologist 40 (1985):133-140.

 

(8) La estructura social del experimento clnico se asemejaba mucho ms a los experimentos contemporneos de psicologa que a los experimentos de Leipzig. En este sentido, es interesante destacar que el perodo en el que se despert el inters por la psicologa social del experimento psicolgico estuvo precedido por una analoga entre el role-playing en situacin de hipnosis y el role-playing en situaciones experimentales. Vase M.T. Orne, On the social psychology of the psychological experiment: With particular reference to demand characteristics and their implications, American Psychologist 17 (1962):776-883; asimismo, M.T. Orne, Hypnosis, motivation, and the ecological validity of the psychological experiment, Nebraska Symposium on Motivation 18 (1970):187-265.

 

(9) A. Binet, Recherches sur les mouvements chez quelques jeunes enfants, Revue philosophique 29 (1890):297-309.

 

(10) Grand Larousse de la langue franaise, vol. 6 (Librairie Larousse, Pars, 1973); E. Littr, Dictionnaire de la langue franaise, vol. 7 (Gallimard-Hachette, Pars, 1968).

 

(11) Por ejemplo, en C. Fr, Sensation et mouvement, Revue philosophique 20 (1885):337-368. Este uso tambin se advierte en los ttulos de publicaciones, por ejemplo, de Bottey: Des suggestions provoques a ltat de veille chez les hysteriques et chez les sujet sains (1884) y de Brmaud: Hypnotisme chez des sujet sains (1883), citados por M. Dessoir, Bibliographie des Hypnotismus (Duncker, Berln, 1888).

 

(12) Oxford English Dictionary, vol. 10 (Clarendon Press, Oxford, 1933). El trmino aparece ocasionalmente en Neurypnology de James Braid, 1843; vase Braid on Hypnotism: The Beginnings of Modern Hypnosis (Julian Press, Nueva York, 1960), pg. 209. Ms adelante, en ocasiones investigadores de lo psquico exploraron los fenmenos hipnticos y utilizaron el trmino, probablemente con la intencin de establecer sus credenciales cientficas. Vase C.S. Alvarado, Note on the use of the term Subject in pre-1886 discussions of thought transference, American Psychologist 42 (1987):101-102.

 

(13) G.S. Hall, Reaction time and attention in the hypnotic state, Mind 8 (1883):170-182; E. Gurney, The stages of hypnotism, Mind 9 (1884):110-121.

 

(14) G.S. Hall y H.H. Donaldson, Motor sensations on the skin, Mind 10 (1885):557-572; G.S. Hall y J. Jastrow, Studies of rhythm, Mind 11 (1886):55-62.

 

(15) J.M. Cattell, The time taken up by cerebral operations, Mind 11 (1886):220-242; J.M. Cattell y S. Bryant, Mental association investigated by experiment, Mind 14 (1889):230-250.

 

(16) Vase E. Gurney, Further problems of hypnotism, Mind 12 (1887):112-222; E. Gurney, F.W.H. Myers y F. Podmore, Phantoms of the Living (Trubner, Londres, 1886); J. Jacobs, Experiments on prehension, Mind 12 (1887):75-79.

 

(17) El laboratorio antropomtrico volvi a abrir posteriormente en el Museo de Ciencias de Kensington Sur. Vase una resea sobre ese laboratorio y del empleo por parte de Galton del conocimiento que generaba, en K. Pearson, The Life, Letters and Labours of Francis Galton, vol. 2 (Cambridge University Press, Cambridge, 1924), pgs. 357-359; 370-386; tambin en Memories of My Life, de F. Galton, (Methuen, Londres, 1908), pgs. 244-250.

 

(18) L.S. Hearnshaw, A Short History of British Psychology 1840-1940 (Methuen, Londres, 1964), pg. 19. D.W. Forrest, Francis Galton: The Life and Work of a Victorian Genius (Paul Elk, Londres, 1974), pg. 37; K. Pearson, The Life, Letters and Labours of Francis Galton, vol. 1 (Cambridge University Press, Cambridge, 1914), pg. 157. Acerca de la importancia de la frenologa para algunos de los seguidores de Galton, vase R.M. Young, Mind, Brain and Adaptation in the Nineteenth Century (Cambridge University Press, Cambridge, 1970).

 

(19) Galton se equivocaba manifiestamente con respecto a la importancia en general de los parmetros de desempeo que evalu (como la agudeza visual y la fuerza de prensin de la mano) pero, por supuesto, ello no afecta la importancia de los objetivos de su investigacin. Los que siguieron sus pasos finalmente obtuvieron mediciones de parmetros de mayor importancia; vase R. Fancher, The Intelligence Men (Norton, Nueva York, 1985).

 

(20) R. Cooter, The Cultural Meaning of Popular Science: Phrenology and the Organization of Consent in 19th Century Britain (Cambridge University Press, Cambridge, 1984). Acerca de la relacin entre la especializacin ocupacional y el nuevo inters en la evaluacin de diferencias individuales, vase tambin A.R. Buss, Galton and the birth of differential psychology and eugenics: Social, political and economic forces, Journal of the History of the Behavioral Sciences (1976):12, 47-58.

 

(21) H. Schuler propuso un modelo contractual para describir la situacin social en cada tipo de experimento psicolgico en Ethical Problems in Psychological Research (Academic Press, Nueva York, 1982). Si bien toda situacin de experimento tiene su aspecto contractual, sugerir que tales situaciones son de naturaleza esencialmente contractual es poco feliz. Ese enfoque podra impedirnos ver la posibilidad de tipos contrapuestos de situaciones experimentales en los que la importancia y significacin del aspecto contractual varan ampliamente. Por aadidura, los diversos tipos de situacin experimental pueden implicar consideraciones ticas diferentes, y lo que sera ticamente aceptable en un contexto podra no serlo en otro.

 

(22) El trmino ha sido de uso corriente a partir de Artifact in Behavioral Research, eds. R. Rosenthal y R.L. Rosnow (Academic Press, Nueva York, 1969). Vase un uso ms amplio de artefactos en R.M. Farr, On the social significance of artifacts in experimenting, British Journal of Social and Clinical Psychology 17 (1978):299-306.

 

(23) C. Argyris ha tratado el tema en extenso. Vase, por ejemplo, C. Argyris, Some unintended consequences of rigorous research, Psychological Bulletin 70 (1969): 185-197.

 

(24) Debido a la actitud paternalista de Charcot y al trato desptico que daba a sus estudiantes, los integrantes de su equipo jams se atrevan a contrariarlo; por lo tanto, le mostraban lo que crean que l esperaba ver. Despus de ensayar las demostraciones, le presentaban los sujetos a Charcot, quien era lo bastante descuidado para comentar el caso del paciente en presencia de ste. As se generaba un ambiente de sugestin mutua entre Charcot, sus colaboradores y los pacientes, que sera til someter a riguroso anlisis sociolgico. Coincido en que sera muy til. H.F. Ellenberger, The Discovery of the Unconscious (Basic Books, Nueva York, 1970), pg. 98.

 

(25) Vase un anlisis de los experimentos llevados a cabo por discpulos de Titchener, escrito tiempo despus de que la cuestin se hubo afianzado, en G. Humphrey, Thinking: An Introduction to its Experimental Psychology (Methuen, Londres, 1950), pgs. 119-129.

 

(26) Segn el modelo de Leipzig: G.S. Hall e Y. Motora, Dermal sensitiveness to gradual pressure changes, American Journal of Psychology 1 (1887):72-98; siguiendo la tradicin de los estudios de hipnosis experimental: G.S. Hall, Reaction time. Los estudios de Hall que se acercaban ms a la prctica de Galton se comentan en el captulo siguiente; se trata de estudios innovadores.

 

(27) Cattell aport el trmino test mental: J.M. Cattell, Mental tests and measurements, Mind 15 (1890):373-381; vase tambin J.M. Cattell y L. Farrand, Physical and mental measurements of the students of Columbia University, Psychological Review 3 (1986):618-648.

 

(28) El lector puede hallar un panorama amplio en J.A. Popplestone y M. White, Pioneer psychology laboratories in clinical settings, en J. Brozek, ed., Explanations in the History of Psychology in the United States (Bucknell University Press, Lewisburg, Penn., 1984), pgs. 196-272.

 

(29) E.L. Thorndike, Animal Intelligence (Macmillan, Nueva York, 1911), pg. 3.

 

(30) Con respecto a estudios norteamericanos del perodo 1934-1936 que mencionan el intercambio de roles de investigador y sujeto, slo consegu localizar tres estudios que no se refirieran al rea de la sensacin y la percepcin, si bien en la dcada anterior esa prctica estaba an muy difundida.

 

 

Fuente:

The social structure of psychological experimentation, Constructing the subject. Historical origins of psychological research, Cambridge University Press, 1990; Captulo 4.

 

Traduccin:

Estela Giribaldi de Otero. Trabajo final de Residencia en Traduccin, IES en Lenguas Vivas "Juan Ramn Fernndez", Buenos Aires, bajo la tutora de la Prof. Elena Marengo.