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El presente artculo tiene como objetivo intentar definir los caminos a travs de los cuales G. T. Fechner, el filsofo mstico del siglo diecinueve y fundador de la psicologa experimental influy en Sigmund Freud, el cientfico emprico y fundador del psicoanlisis. En el curso de la indagacin, examinaremos cmo las grandiosas ideas especulativas de Fechner fueron utilizadas por Freud e integradas por l dentro del armazn conceptual del psicoanlisis. En su Estudio Autobiogrfico de 1925, Freud declara: Yo siempre estuve abierto a las ideas de G. T. Fechner y he seguido a ese pensador en varios puntos importantes[1]. Fue quiz en la escuela secundaria, en Viena, donde Freud se contact con las ideas de Fechner. Es ms probable que Freud haya empezado a leer sistemticamente a Fechner en la ltima dcada del siglo XIX, cuando estudiaba los sueos. Al menos, l menciona a Fechner en 1898 en una carta a Wilhelm Fliess y lo cita nuevamente dos aos ms tarde, en La interpretacin de los sueos[2]. Freud tambin se refiere a menudo en sus escritos al gran Fechner o ms familiarmente al viejo Fechner[3]. El creciente inters de Freud en las teoras de Fechner se establece particularmente en sus trabajos El chiste y su relacin con lo Inconsciente (1905) y Ms all del principio de Placer (1920)[4].

Vida y personalidad de Fechner

Gustav Theodor Fechner (1801-1887) naci en el pueblo de Niederlausitz, Alemania, donde su padre era ministro protestante. Fue el segundo de cinco hijos. A los cinco aos perdi a su padre, que muri luego de una larga enfermedad, pocos das despus del nacimiento de su quinto hijo. Entonces, la familia se dispers y el nio fue educado por un to que tambin era ministro protestante. A los 16 aos, Gustav Theodor se estableci en Leipzig, un pueblo que no abandonara durante los siguientes setenta aos, es decir, hasta su muerte en 1887. Se desconoce la razn por la cual el joven Fechner decidi estudiar Medicina; nunca le interes practicarla y, tan pronto como recibi su diploma mdico, su inters vir hacia la fsica experimental. En 1824, a los 23 aos, Fechner fue nombrado profesor en fsica experimental en la Universidad de Leipzig, donde comenz una serie de experimentos usando las leyes de Ohm, recientemente descubiertas. Este cargo era puramente honorfico; por lo tanto, para ganarse la vida, Fechner trabaj para varios editores de textos cientficos. Realiz una enorme cantidad de trabajo, traduciendo textos de fsica y qumica del francs, compilando libros de texto elementales para escuelas y escritos ajenos para una enciclopedia popular. Tambin public espordicamente panfletos literarios breves bajo el seudnimo de Doktor Mises.

Sobre la Anatoma Comparada de los ngeles (1825), uno de los ms tempranos ensayos de Fechner [5],merece ser destacado. l aleg que el libro era una broma, pero ms tarde admiti que gran parte del mismo haba sido escrita seriamente. Bajo la apariencia de una fantasa, una manera de pensar matemtica se aplica all al problema de la historia natural: Fechner sigui la curva de la evolucin del reino animal desde la ameba al hombre y luego, por extrapolacin, intent construir la forma ideal que tericamente debera asumir un ser todava superior -un ngel-. Concluy que esos seres futuros deberan ser esfricos, que deberan percibir la gravedad universal del mismo modo en que los seres humanos perciben la luz, y que deberan comunicarse con otros por medio de un lenguaje de signos luminosos del mismo modo en que los hombres conversan unos con otros a travs de un lenguaje acstico. Once aos despus, en 1836, Fechner public, utilizando su propio nombre, un hermoso ensayo, El pequeo libro de la vida despus de la muerte, en el que aplica un tipo de pensamiento similar[6]. La vida humana, postula ahora Fechner, est dividida en tres perodos: desde la concepcin hasta el nacimiento, desde el nacimiento hasta la muerte y despus de la muerte. La vida embriolgica es un sueo continuo, la vida presente es una oscilacin entre sueo y estados de vigilia, y la vida despus de la muerte debe ser un continuo estado de vigilia.

En este mismo perodo de la vida de Fechner, dos rasgos merecen ser mencionados. Uno es su larga e ntima amistad con un personaje particular, Martin Gottlieb Schulze, un hombre ms destacable por sus brillantes ideas y talento potico que por su carcter. El otro, es la estada de Fechner en Pars durante tres meses. Gracias a una beca, l pudo trabajar con los famosos qumicos franceses Biot y Thnard y el mdico Arago. Uno de los resultados de este viaje fueron sus traducciones al alemn de los trabajos de Biot y Thnard.

En 1833, a los 32 aos, Fechner se cas con Clara Volkmann luego de tres aos de noviazgo. Poco tiempo despus, en 1834, algunos miembros de la facultad de Leipzig lo alentaron a solicitar el puesto de profesor de fsica all. Fechner lo hizo, aunque desganadamente, y fue aceptado. Sin embargo, este evento supuestamente feliz demostr ser un ejemplo de lo que Freud llam luego Scheitern am Erfolg, o los que fracasan al triunfar. Tal como uno de sus bigrafos escribi sobre Fechner: En el momento en que acceda a una posicin independiente que podra haberlo dejado libre para su propia laborsu fuerza se quebr. Su excesivo trabajo lo dej exhausto. Tena problemas para concluir sus clases[7].

Esta triste situacin dur seis aos, desde 1834 hasta 1840. Durante este perodo, mientras continuaba investigando en los campos de la fsica y la qumica, su foco de inters gir hacia la psicologa experimental. Fechner realiz sobre s mismo observaciones y experimentos sobre post-imgenes, sobre la percepcin de los colores complementarios, y sobre otros fenmenos visuales subjetivos. Estos experimentos redundaron en una considerable tensin sobre sus ojos -posiblemente unida a una lesin de la retina ocasionada por mirar directamente al sol. El sufrimiento de sus ojos se hizo intolerable y en 1840, a los 39 aos, Fechner se quebr emocionalmente y tuvo que cesar enteramente su actividad profesional durante tres aos.

Un interesante informe redactado por Fechner durante este perodo y fragmentos de su diario escritos en este tiempo fueron publicados en 1892 por su primer bigrafo, Johannes Kuntze[8]. La enfermedad de Fechner podra ser diagnosticada en la terminologa psiquitrica moderna como una severa depresin neurtica con sntomas hipocondracos. La naturaleza real de la condicin de los ojos es desconocida, pero durante la mayora de ese tiempo Fechner se vio obligado a vivir en completo retiro, permaneciendo en un cuarto oscuro o usando una mscara de papel sobre su rostro. Las paredes de su habitacin fueron pintadas de negro de modo tal que se minimizaran los estmulos lumnicos. Su mente, no obstante, no estaba inactiva, y a fin de ejercitarla, compuso adivinanzas y poemas. Finalmente, en 1843, Fechner estuvo preparado para abrir sus ojos y para mirar a la luz nuevamente. Su convalecencia postrera fue adscripta por Wilhelm Wundt al efecto de la autosugestin.

Este perodo de tres aos de depresin fue seguido por un breve lapso de euforia. Durante unos pocos meses, Fechner expres extraas ideas acerca de su propia grandeza. Se senta como si hubiese sido elegido por Dios y como si ahora estuviera apto para resolver todos los misterios del mundo. Disfrut un creciente sentimiento de bienestar e invulnerabilidad. Todo esto culmin con la su conviccin de que haba descubierto un principio universal, tan bsico para el mundo espiritual como el principio de gravedad de Newton lo era para el mundo fsico. Fechner llam a su descubrimiento das Lustprinzip -el principio de placer. Este es un contundente ejemplo de lo que V. von Weizscker llam la logophania, o la metamorfosis de una condicin corporal en un concepto intelectual; en este caso, la hipomana de Fechner fue transformada en un concepto filosfico.

Luego de esta dramtica convalecencia, Fechner renunci como profesor de fsica en la Universidad de Leipzig; no obstante, permaneci en la facultad pero ahora como profesor de filosofa. Fechner dedic sus primeras clases en esta rea a extender su nuevo principio de placer, que tambin form la base de un nuevo libro, Sobre el Bien Supremo, publicado en 1846 [9]. Despus de esta fecha, y casi hasta el momento de su muerte, Fechner nunca dej de desarrollar este concepto y de aplicarlo a nuevas reas de conocimiento.

Durante la segunda mitad de su vida no slo fue el mdico transformado en filsofo; la febril actividad del compilador dio tambin camino a la elaboracin calma de monografas y tratados bien organizados y altamente originales. Fechner prob que si lograba discutir problemas tcnicos con un estilo rido, ajustado a los hechos, poda ser tambin un maestro del estilo alemn. Varias pginas de sus trabajos filosficos se destacan por su belleza potica. En 1848 Fechner public Nanna, o el Alma de las Plantas, la primer monografa sobre la psicologa de las plantas en la historia de la ciencia occidental[10]. Tres aos ms tarde lleg su Zend-Avesta, una magnfica exposicin de su propio sistema de filosofa de la naturaleza[11]. Pero en el momento en que su libro apareci, la mente de Fechner ya estaba trabajando en otra direccin.

Durante varios aos Fechner estuvo preocupado por la interrelacin entre los mundos fsico y espiritual. Senta que deba haber una ley general gobernando esta relacin, y luch para determinar qu frmula matemtica podra ser la ms adecuada para semejante ley. Tal como l lo relat ms tarde, la frmula matemtica a la que llam la ley psicofsica se le ocurri repentinamente, en la maana del 22 de octubre de 1850. Esta fue la segunda gran intuicin cientfica experimentada por Fechner despus del principio de placer. La mencion brevemente en Zend Avesta el ao siguiente, e ide una larga serie de experimentos para descubrir si esta ley era verdadera. En el curso de estos experimentos, Fechner elabor varios principios nuevos, incluidos el umbral diferencial y la ley paralela. Finalmente, en 1860, los resultados de casi diez aos de su trabajo sobre estos temas fueron publicados en los dos volmenes de su obra magna, Elemente der Psychophysik, o Psicofsica[12]. Este trabajo, al que nada le falta para ser un hito en la historia de la psicologa, despert un considerable inters y fue el punto de inicio de la psicologa experimental moderna. Sin embargo, sera errneo considerar a la Psicofsica de Fechner como un libro de texto de psicologa experimental en el sentido actual. Una buena parte de l est dedicada a la psicofsica interna y es ms metafsica que psicolgica.

Entre los trabajos tardos de Fechner estuvo su crtica a la teora de la evolucin de las especies de Darwin, titulada Algunas ideas sobre la historia de la creacin y el desarrollo de los organismos[13]. La crtica de Fechner a las ideas evolucionistas de Darwin fue complementada por enunciados propios, conceptos originales en ese campo. Uno de ellos corresponda al principio de la tendencia a la estabilidad o a un principio universal, finalista, que Fechner propuso como complementario del principio de causalidad. Luego del principio de placer y de la ley psicofsica bsica, este fue el tercer gran principio universal enunciado por Fechner.

En 1876, a los 75 aos, Fechner public un importante libro sobre esttica experimental[14]. Fue ste un intento de basar la teora esttica en investigaciones experimentales en lugar de deducirla de axiomas filosficos. En este trabajo, Fechner aplic su temprano principio de placer-displacer a la teora esttica y discuti adems la psicologa del ingenio y los chistes. En 1879, public un esquema de su concepcin total del mundo, Visin diurna en contraste con la visin nocturna[15] . Su hermosa visin pantesta del mundo (la visin diurna) se opone a la rida, desconsolada concepcin del cientificismo contemporneo materialista (la visin nocturna). El mismo ao, Wundt fund el primer instituto de psicologa experimental en Leipzig.

En sus ltimos aos, Fechner se interes por un nuevo tipo de investigacin, el estudio experimental de los errores de medicin; obviamente, su mente no perdi la habilidad para buscar nuevos campos de actividad. A despecho de su inveterada sospecha acerca de la parapsicologa, fue persuadido en este tiempo de asistir a reuniones con la medium norteamericana Slade. Fechner conserv un diario de sus observaciones de estas reuniones. Cautelosa y desganadamente, admiti que haba observado hechos que no poda explicar a travs de leyes fsicas. Cuando muri, en 1887, a los 86 aos, Fechner haba ganado una amplia fama como padre de la psicologa experimental. Leipzig, su pueblo elegido, se convirti en el centro de esta nueva ciencia. Desde todo el mundo venan estudiantes a aprender el tema con Wilhelm Wundt, su discpulo ms importante.

Una comparacin entre Fechner y Freud

En su biografa de Fechner de 1901, Wundt adscribe a su maestro las siguientes caractersticas: un gran don para la observacin cientfica objetiva y metdica, el cual le permiti desarrollar los ms apropiados medios de exploracin para cada tipo de investigacin; una aguda capacidad para la observacin sensorial, particularmente visual, con una exquisita sensibilidad hacia el mundo de la luz y los colores; un profundo sentimiento religioso; y una actitud de pensamiento absolutamente (unbiased) y desprejuiciada[16]. Soy cuidadoso en creer y cuidadoso en descreer, declar Fechner. Fue tambin absolutamente sereno para la discusin y se abstuvo de todo tipo de polmicas.

Unas cuantas caractersticas de Fechner mencionadas por Wundt podran ser tambin adscriptas a Freud sin demasiada modificacin. El don de Freud para la observacin objetiva y metdica fue superado slo su exquisita sensibilidad e intuicin hacia las manifestaciones psicolgicas. Su seria actitud hacia los grandes enigmas del universo, (amounted) al sentimiento mstico de Fechner. Algunas otras similitudes podran ser agregadas. Fechner y Freud fueron tambin hombres de absoluta integridad, constancia y con una amplia variedad de intereses. Ambos escribieron un gran acerbo y fueron excelentes estilistas. Ambos se interesaron por el arte y discutieron famosos trabajos culturales desde el punto de vista psicolgico: Fechner, la Madonna de Holbein; Freud, el Moiss de Miguel ngel. Los intereses de Freud, no obstante, se focalizaron ms en historia y arqueologa; los de Fechner, en fsica y ciencias naturales. Ambos estuvieron ampliamente preocupados por la relacin entre el cuerpo y la mente.

Aunque la crisis psicolgica de Fechner fue mucho ms severa, sus similitudes con la neurastenia de Freud durante los 1890s es inequvoca. El intento de propia curacin, por medio de la autosugestin en Fechner y del auto-anlisis en Freud, no resulta menos impactante. Al concluir la crisis, cada uno haba nacido a una nueva vida. En ambos casos la crisis estuvo conectada con un gran descubrimiento: Freud tuvo su histrico sueo de Irma a los 39 aos; Fechner, su intuicin del principio de placer, a los 42. Ambos descubrimientos tambin redundaron en un mayor trabajo creativo: para Fechner, Sobre el Bien Supremo, a los 45 aos; para Freud, La interpretacin de los sueos, a los 44. Este punto de viraje tambin gener un cambio de intereses cientficos y profesionales -en Fechner, de la fsica a la filosofa, y en Freud, de la neurologa a la psicologa y al estudio de las neurosis.

La influencia de Fechner en el psicoanlisis

Las consideraciones precedentes explican en parte por qu la influencia de Fechner sobre Freud, aunque indudable, es muy difcil de mensurar. Leyendo sus trabajos, uno se sorprende frecuentemente con sus similitudes, no slo en el contenido del pensamiento, sino en el estilo y en el modo de pensar. En qu medida esta es una cuestin de cultura idntica, de personalidades similares, de influencia indirecta o de influencia directa? Varias similitudes podran ser adscriptas al hecho de que Fechner y Freud tuvieron tipos de personalidad creativa similares. En las historias de vida de muchos hombres de genio uno encuentra que aqullos han tenido slo un perodo de uno o dos aos de autntica inspiracin y actividad creativa. En Fechner y en Freud, sin embargo, hubo una recurrencia de idnticos brotes de inspiracin y creatividad. Cada uno de esos perodos de creatividad deriv en la elaboracin de un nuevo sistema de pensamiento, distinto de los precedentes, pero integrado dentro de ellos de modo tal que el edificio total devino siempre ms complejo e integrativo.

En este sentido, Freud elabor primero su psicologa profunda, como una llave para el desciframiento de las operaciones inconscientes de la mente; luego, pocos aos despus, la teora de la libido, con sus estadios de desarrollo y sus variadas vicisitudes; y an ms tarde su sistema tricapa de yo-ello-superyo, con sus mltiples implicaciones dinmicas. Cada uno de estos sistemas fue integrado con el precedente dentro del vasto edificio del psicoanlisis. El sistema de Fechner perteneci al mismo tipo de construccin progresivamente creciente y devino un complejo edificio, cuyo estudio es fascinante pero requiere de mucho tiempo y reflexin.

Otro rasgo comn a Fechner y Freud fue su propensin a enunciar principios generales, regulatorios del entero funcionamiento de la mente (si no del universo). Fechner propuso el principio de placer-displacer, la ley psicofsica bsica, el principio de estabilidad y varios otros. Freud tom de Fechner . Este tipo de acercamiento fue descel principio de placer-displacer, adicionndole el principio de realidad, el principio de repeticin y el principio de economa conocido para los psiclogos acadmicos clsicos, y para el asociacionismo dinmico de J. F. Herbart tanto como para los tericos de la psicologa posteriores.

Parece ser que, cuando Fechner inaugur su bsqueda de principios generales, se inspir en el ejemplo de los mdicos de su generacin, en su formulacin del principio de conservacin de la energa. Sin embargo, no fue un mdico sino un fsico, Robert Mayer, quien primero formul, en 1842, el principio de conservacin de la energa como ley universal; fue un fsico-mdico, Hermann von Helmholtz, quien desarroll el principio luego, y finalmente otro fsico-mdico, Fechner, quien lo introdujo dentro de la psicologa.

Consideraremos ahora en qu puntos la influencia de Fechner sobre Freud fue ms segura y ms directa.

El concepto de Energa Mental

Herbart en su sistema dinmico de psicologa, basado en fuerzas ideales, puramente psicolgicas, traz las relaciones matemticas entre esas fuerzas en su interjuego y competencia con las dems. El acercamiento fechneriano fue bastante diferente. Fechner tom como punto de partida de su Psicofsica al principio de conservacin de la energa; la energa existe en el universo bajo dos aspectos -potencial y actual- y su cantidad, en cualquier sistema cerrado, es constante.

Fechner sostuvo que la actividad psicofsica es uno de los variados aspectos de la energa universal. Todo ser humano est dotado de cierta cantidad de energa fsica, de la cual una parte puede ser transformada en energa psicofsica. El sistema nervioso es el sitio donde esta transformacin, cuyo mecanismo es desconocido, se produce. La energa potencial puede devenir energa psicofsica de dos maneras: por el efecto de estmulos internos (psicofsica interna) o bajo el efecto de estmulos externos (psicofsica externa). Los experimentos de Fechner correspondieron slo a la ltima, ya que slo los estmulos externos, tal como la luz, el peso o el sonido, pueden ser mensurados. La ley psicofsica bsica de Fechner es la formulacin matemtica de la relacin entre estmulos y sensaciones. Esta ley, no obstante, es vlida solamente dentro de dos lmites: el umbral y la cumbre. El umbral es el menor borde estimular debajo del cual no habra sensacin, o debajo del cual, como Fechner lo redacta, el movimiento psicofsico debera ser inconsciente. La cumbre es el lmite estimular superior, ms all del cual un incremento de la sensacin debera ser imposible. La sensacin comienza con el valor estimular umbral y su crecimiento cesa en la cumbre de los estmulos. Entre ambos lmites, la intensidad de la sensacin se incrementa con la intensidad de los estmulos, de acuerdo con la curva psicofsica; sin embargo, el incremento estimular slo se advierte cuando alcanza cierto grado, el umbral de diferencia. Los experimentos de Fechner trataron en principio con el umbral de la sensacin y con el umbral de diferencia. l no parece haberse preocupado demasiado por la cumbre. Por el contrario, Freud estuvo muy interesado en lo que llam el Reizschutz, esto es, la auto-proteccin del organismo contra los estmulos excesivos.

Despus de Fechner, el concepto de energa mental fue adoptado por varios autores, y a fines del siglo diecinueve fue bastante comn en la psicologa y neuropsiquiatra europeas. En sus variadas vicisitudes, tres formas de la teora se desarrollaron: (1) una teora de la energa mental propiamente psicofsica, que implic una forma especfica de energa fsica y fue regulada por las mismas leyes fsicas (en este sentido, Wilhelm Ostwald permaneci ms cercano al concepto original de Fechner)[17]; (2) una teora neuropsiquitrica, esto es, un intento de sintetizar el concepto de energa mental con la anatoma y fisiologa del cerebro (Ernst Fleischl, Heinrich Sachs, y muchos otros neurlogos alemanes del tardo siglo diecinueve elaboraron teoras semejantes)[18]; y (3) una teora puramente psicolgica, que postul la existencia de una energa mental de naturaleza desconocida e investig sus manifestaciones sin considerar sus correlaciones fsicas y fisiolgicas (como las teoras de Pierre Janet y Carl Gustav Jung)[19].

Freud estuvo preocupado durante un tiempo con el establecimiento de una teora del segundo tipo, reconciliando el concepto de energa, la teora de la neurona, y los datos de la psicologa normal y de las neurosis. Su Proyecto para una Psicologa Cientfica, que escribi en 1895 y envi a Fliess, es un curioso intento de esta naturaleza[20]. Poco tiempo despus, Freud entendi el carcter artificial de semejantes construcciones, y no retuvo la anatoma y la fisiologa cerebrales en su edificio posterior. No obstante, varias discusiones tericas en La interpretacin de los sueos, y en otros sitios, se vuelven ms comprensibles si uno tiene en cuenta estos tempranos intentos freudianos y el antecedente total de la teora psicofsica de Fechner.

El concepto topogrfico de la mente

En el momento en que Freud estaba trabajando en su libro sobre sueos, durante los tardos 1890s, se quejaba en una carta a Fliess acerca de la gran cantidad de literatura cientfica que estaba obligado a leer. En un punto agreg que la nica cosa sensible sobre la materia fue dicha por el viejo Fechner, en su sublime simplicidad: que el territorio psquico sobre el cual el proceso del sueo es jugado es uno diferente. Me ha quedado a m la tarea de dibujar un tosco mapa de l[21]. En el primer captulo de La interpretacin de los sueos, Freud cita la suposicin de Fechner de que la escena de la accin [Schauplatz] de los sueos es diferente de aqulla de la vida ideativa de la vigilia. Entonces observa adems que no es claro lo que Fechner tena en mente al hablar de este cambio de ubicacin de la actividad mental, agregando que no es una cuestin de localizacin anatmica o fisiolgica en el cerebro[22]. En las Lecturas introductorias sobre psicoanlisis (1916-1917) Freud manifest acerca del Schauplatz de Fechner que sin embargo no entendemos esto y no sabemos qu hacer con ello; ello reproduce la impresin de extraamiento que la mayora de los sueos causa sobre nosotros[23]. Y en su libro El chiste y su relacin con lo inconsciente Freud prolonga el mismo concepto espacial a los rasgos de ingenio.

Fechner haba sido conducido hacia este tipo de formulaciones por su investigacin sobre el as-llamado umbral de la consciencia. l postul que la diferencia entre el sueo y el estado de vigilia no podra ser comprendida como el efecto de un grado cuantitativo en la intensidad de los procesos psicolgicos. La diferencia es demasiado grande, y uno debe admitir, dijo Fechner, que la actividad mental es expuesta alternativamente en dos escenas. Estos dos escenarios estn suficientemente cerca para los actores como para ir del uno al otro. Podra tambin suceder que ambas representaciones teatrales se desarrollaran simultneamente, como sucede en las condiciones alucinatoria o sonamblica. Fechner agreg la siguiente comparacin: En este sentido, un hombre debe llevar un tipo de vida algo diferente en un pueblo que en un pas, y cuando pasa de una de sus residencias a la otra puede siempre retornar al mismo estilo de vida coherente; pero sera imposible para l cambiar su modo de vida en tanto permaneciera en el mismo lugar. Lo que es cierto para un hombre que se mueve de una residencia a la otra tambin es cierto para el cambio de lugar dentro de la actividad psicofsica en el hombre[24]. Este concepto espacial de Fechner debe haber sido el ms atractivo para Freud porque su propia investigacin lo condujo a enfatizar la diferencia radical entre la consciencia y el inconsciente.

El principio de placer-displacer

El principio freudiano de placer-diplacer debe ser considerado como un desarrollo tardo de un concepto muy antiguo que, bajo el nombre de hedonismo, jug un importante rol en la historia de la filosofa desde Epicurus y Aristipuss hasta Jeremy Bentham y Adam Smith. El hedonismo psicolgico es la doctrina que postula que todos los actos humanos estn dirigidos por la instintiva y permanente bsqueda del placer.

Con Fechner, sin embargo, la doctrina hedonista cobr una forma completamente nueva. Al final de su perodo de enfermedad emocional, Fechner sinti que haba descubierto un principio general que daba una explicacin a la vida psicolgica, como tambin, unas profundas bases para la moral. Lo llam principio de placer. En su libro Sobre el Bien Supremo (1846) y en varios artculos subsiguientes, Fechner arguy que la bsqueda del placer y la evitacin del displacer fue un impulso bsico de la conducta y actividad humanas[25]. El beb recin nacido siempre busca el seno de su madre, seal, y esta es la primera manifestacin del impulso universal hacia el placer.

En este punto llega la contribucin ms original de Fechner a la teora del placer: Fechner afirm que el hombre no busca el placer tal como aqul aparece en la realidad, sino por lo que en su experiencia, consciente o inconsciente, est asociado con la representacin del placer. El instinto innato, tal como en el caso de un beb recin nacido, juega un rol relativamente pequeo. De lejos, el determinante ms importante es lo que la experiencia alguna vez nos ense que debe ser considerado como placentero o displacentero. Si cierto objeto, o cierta forma de actividad, est constantemente asociada en la experiencia individual con castigo o con otro tipo de displacer, este objeto o forma de actividad es evitado; sin embargo, otro individuo buscar ese objeto o actividad si ha estado asociado con el placer en su experiencia propia. En este sentido el principio de placer encuentra sus lmites  -realidad por una parte, la voz de la consciencia por la otra. La consciencia, agreg Fechner, es innata en la forma rudimentaria de un instinto moral que necesita ser desarrollado; pero, es su mayor parte, la consciencia es la suma y resultado de cientos de asociaciones placenteras o displacenteras resultantes de las advertencias, recompensas y castigos recibidos por el individuo en el curso de su educacin (en trminos actuales, podramos llamarlo nuestro condicionamiento). Fechner desarroll tambin una doctrina de hedonismo moral, similar a la de Bentham pero aumentada, puesto que para Fechner el principio moral es actuar en funcin de incrementar la suma total de placer en el universo entero, no slo en los humanos, tal como sostena Bentham.

Un divertido ejemplo de paralelismo entre el pensamiento fechneriano y el pensamiento freudiano es su respuesta al mismo tipo de objecin. Fechner escribi: Supongamos que alguien desea refutar el principio de que el hombre acta de acuerdo con el principio de placer. Este hombre har apasionadamente algo que se supone le es indiferente, o contra su placer. Pero el observador en el acto notar que este hombre slo se contradice a s mismo. Pues sin su inters en la refutacin, no podra haber actuado contra su placer. Su inters de que esto ocurra y la representacin de su placer obtenido en ese suceso, son inseparables[26]. La contrapartida psicoanaltica a esta lnea de argumentacin ser encontrada en la descripcin freudiana de los sueos contra-deseo. Freud afirm que algunos de sus analizados tenan sueos en los cuales un deseo era abiertamente frustrado y que lo mismo pasaba a lectores de su libro sobre sueos, en ambos casos justo despus de que ellos oyeran su teora. De hecho, dijo Freud, semejantes sueos contra-deseo simplemente cumplen el deseo de contradecirlo de estos individuos.

Luego de escribir Sobre el Bien Supremo, Fechner desarroll, en varias vas adicionales su teora del principio de placer-displacer. Una ampliacin importante fue su aplicacin al campo de la esttica y a la psicologa del humor[27]. Uno estara tentado a seguir a Fechner dentro de ese campo y de mostrar cunto inspir a Freud. En su libro El chiste y su relacin con lo inconsciente, Freud no slo se refiri a la teora de Fechner, sino que tambin cit algunas de las adivinanzas que Fechner haba compuesto durante su enfermedad emocional[28].

El principio de Constancia

Hacia 1915, Freud revis y extendi las formulaciones de su sistema de psicologa. Declar que uno debe llamar metapsicologa a la formulacin que comprende tres puntos de vista: dinmico, topogrfico y econmico. El aspecto metapsicolgico dinmico concierne a la energa mental, el aspecto topogrfico, a lo consciente e inconsciente, y el aspecto econmico, a la distribucin de la energa mental y su regulacin a travs del principio de placer-displacer. Tal como hemos visto, este concepto de energa mental fue derivado ms o menos directamente de Fechner en tanto que el concepto topogrfico fue tomado de Fechner directamente tanto como el principio de placer-displacer. Cabe sealar que el punto de vista econmico freudiano tambin puede ser rastreado hasta Fechner!

Al comienzo de Ms all del principio de placer (1920), Freud relacion el principio de placer-displacer y el principio de constancia. Sus investigaciones lo condujeron a afirmar que el principio de placer-displacer est regulado por la tendencia a mantener la cantidad de estimulacin de la mente tan baja como sea posible o, en ltima instancia, tan constante como sea posible. Freud agreg que encontr un concepto similar en los escritos de Fechner: Fechner haba conectado el principio de placer-displacer con el principio de la tendencia a la estabilidad. Tal como Freud enfatiz, el principio de constancia es un caso particular del ms general principio de la tendencia a la estabilidad fechneriano[29].

De acuerdo con Fechner, la primer persona en formular ese principio haba sido el astrnomo alemn J. C. F. Zllner, quien lo aplic a una teora de las manchas solares y del movimiento de los cometas[30]. Fechner estaba entusiasmado con este principio y lo adopt y aument considerablemente. l estaba en la bsqueda de un principio universal con el cual pudiera complementar el principio de causalidad para llegar a una satisfactoria explicacin del universo. La formulacin fechneriana ms general del principio fue la siguiente: En cualquier sistema material, abandonado a s mismo, hay una tendencia de las partes a agruparse en una forma regular[31]. Fechner distingui entonces tres tipos de estabilidad:

1.  Estabilidad absoluta: estado de inmovilidad permanente de las partes de una totalidad. Este es, dijo Fechner, un estado extremo e ideal que slo podra ser alcanzado si la energa total del universo fuera degradada a su mnima forma posible.

2.  Estabilidad completa: cuando las partes de una totalidad estn animadas con movimientos que son completamente regulares al extremo de que cada parte de la totalidad, a intervalos regulares, retorna al mismo lugar con la misma velocidad o la misma variacin de la velocidad.

3.  Estabilidad relativa: en la que las partes de una totalidad tienen la tendencia a retornar, a intervalos regulares, al mismo lugar con la misma velocidad o la misma variacin de velocidad pero no alcanzan perfecta regularidad para hacerlo. Hay numerosos niveles de estabilidad relativa. Fechner mencion posteriormente que nuestro sistema solar es un ejemplo de un sistema dotado de estabilidad relativa, no demasiado alejado de la completa estabilidad. Sistemas de estabilidad relativa ms imperfecta se encuentran en los organismos vivientes, con sus movimientos del corazn, la circulacin de la sangre y otras actividades fisiolgicas rtmicas.

Luego de haber definido los aspectos del principio de la tendencia hacia la estabilidad en los planetas y los organismos vivientes, Fechner aplic el mismo principio a la mente humana. Nuestra actividad mental, pensaba Fechner, se presenta en ondas y oscilaciones que muestran una tendencia hacia la estabilidad relativa. En este punto, Fechner conecta el principio de la tendencia a la estabilidad y el principio del placer-displacer. Posteriormente, distingue las dimensiones cualitativa y cuantitativa del principio del placer-displacer; desde el punto de vista cualitativo, el placer adviene cuando las ondas y oscilaciones de la mente siguen cierto patrn de estabilidad regular con movimientos rtmicos, tal como ocurre cuando uno est escuchando una msica armoniosa; desde el punto de vista cuantitativo, el placer se hace presente cuando la energa psquica es dirigida de tal modo que lleva a la mente cerca de un estado de estabilidad relativa. El displacer acontece cuando la actividad mental es dirigida en sentido opuesto, esto es, alejada de un estado de estabilidad relativa. Otro aspecto del punto de vista cuantitativo es que el placer es proporcional al monto exhibido en este tipo de actividad; en otras palabras, ms enrgico es el movimiento hacia un estado de relativa estabilidad, ms grande es el placer y viceversa. Estos conceptos fueron desarrollados por Fechner y aplicados principalmente a sus teoras estticas.

Las discusiones de Freud en Ms all del principio de placer y en el ensayo de 1924 El problema econmico del masoquismo se tornan mucho ms inteligibles cuando uno tiene en mente las teoras de Fechner. Una de las principales diferencias es que donde Fechner escribi sobre la tendencia de la mente a mantener un estado de relativa estabilidad, Freud habl de la tendencia a mantener un nivel de estimulacin aproximadamente constante. Desde el punto de vista freudiano, el placer acontece cuando la estimulacin excesiva decrece y el displacer, cuando el nivel de estimulacin es acrecentado sobre ciertos lmites. Ms aun, Freud, a diferencia de Fechner, estaba preocupado con el Reizschutz, esto es, la tendencia del organismo a protegerse contra los efectos nocivos de la excesiva estimulacin. Esta diferencia muestra que Freud concibi ms claramente que Fechner la funcin de auto-proteccin del principio de la tendencia a la estabilidad -en otras palabras, l formul el concepto de lo que hoy es llamado homeostasis.

El Principio de repeticin y el Instinto de Muerte

En Ms all del principio de placer, Freud introdujo el concepto de la compulsin de repeticin[32]. En su aspecto ms filosfico, este principio no era particularmente nuevo; la observacin del movimiento de las estrellas condujo a los antiguos pensadores babilonios y griegos a la idea del eterno retorno de todas las cosas, de una palingnesis cclica. No obstante, Fechner parece haber sido el primero en extender este principio especficamente al dominio de la psicologa. El movimiento regular de las estrellas, la actividad rtmica del corazn y los pulmones, la alternancia entre sueo y vigilia, la funcin del placer y el displacer -todo esto l lo coloca conjuntamente como manifestaciones de estabilidad aproximada. Otra manifestacin, de acuerdo con Fechner, era que en su ontognesis un animal repite los estadios de desenvolvimiento de sus ancestros[33].

La idea freudiana de que la muerte es una instancia de la compulsin a repetir, la tendencia del organismo a retornar a su estado inanimado anterior, diverge significativamente del concepto original de Fechner. Para Fechner, el principio de repeticin no significaba la muerte, sino la derrota de la muerte. Fechner sostuvo que exista, en la parte inanimada del universo, una tendencia de los sistemas a ir desde un estado de estabilidad relativa hacia un estado de estabilidad absoluta. Los organismos vivientes, dijo, son sistemas de estabilidad aproximada en los que la muerte es una transicin desde una relativa estabilidad hacia una absoluta estabilidad. Esta es la parte de la teora de Fechner que, aparentemente, inspir el principio de Nirvana freudiano. Sin embargo, existe una importante diferencia entre los puntos de vista de Fechner y de Freud. Para Fechner, este viraje desde la relativa hacia la absoluta estabilidad era slo caracterstico del mundo fsico; obviamente no pens en l como un instinto de los seres vivientes.

Conclusin

Hemos aprendido que, directa o indirectamente, Freud se inspir en Fechner para formular varios captulos tericas fundamentales del psicoanlisis y, particularmente, el concepto de energa mental, el modelo topogrfico, y los principios de placer-displacer, de constancia y de repeticin. No obstante, existen al mismo tiempo grandes diferencias entre los puntos de vista de Fechner y de Freud. Un gran nmero de conceptos de Fechner se basaron en la especulacin por s misma en tanto que Freud introdujo conceptos semejantes en psicoanlisis slo cuando necesit herramientas conceptuales. Esto podra ser comparado con el destino de las geometras no euclideanas y los nmeros imaginarios, los cuales, luego de ser puramente jugados por la imaginacin matemtica, pudieron ser usados prcticamente. El genio consiste no slo en crear nuevas ideas sino en otorgar a aqullas anteriores nuevo significado y funcin.

Traduccin: Maria Rizzi