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Programa de Estudios Histricos de la Psicologa en la Argentina.

Instituto de Investigaciones. Facultad de psicologa. UBA.

 

El anlisis de los primeros desarrollos de los saberes psicolgicos y de las prcticas que en ellos buscan fundarse en la argentina (1896-1919), muestra la conformacin de una disciplina que tiene sus autores de referencia en las corrientes de pensamiento europeo y norteamericano del siglo XIX y principios del siglo XX, que selecciona problemas conceptuales y criterios de anlisis. El objetivo de la ponencia es analizar la conformacin de una psicologa evolutiva, teniendo en cuenta las operaciones de lectura que se realizaron en la recepcin de las corrientes forneas.

En la Argentina, la produccin de discursos acadmicos en tanto "saberes psicolgicos" se hizo desde diferentes disciplinas y profesiones ya reconocidas o en vas de conformacin. Estos diferentes mbitos de produccin, definidos con independencia de la psicologa como disciplina y como profesin, actuaron orientando la seleccin y la interpretacin de las lecturas, determinando la importancia prctica y terica de ciertos abordajes frente a otros. A partir del anlisis de las producciones en revistas de la poca (especializadas en psiquiatra, en criminologa, en ciencias sociales, en educacin), de los programas acadmicos de enseanza de la psicologa y ciencias consideradas afines, as como de los libros producidos sobre la base de esa enseanza universitaria, puede distinguirse una recepcin mdio-clnica, una recepcin criminolgica (mdico-jurdica), una recepcin educativa y una recepcin ensaystica relacionada con la reflexin y la interpretacin histrica y las ciencias sociales. En este trabajo se analizar la conformacin de una psicologa evolutiva dentro del campo educativo, haciendo hincapi en los problemas y los intereses que guiaron las producciones locales.

 

La psicologa en el campo educativo argentino.

La produccin de un saber psicolgico en torno a los temas educativos respondi fundamentalmente al problema del logro de una identidad nacional. Todas las reflexiones, polticas, histricas, sociolgicas, psicolgicas, biolgicas, al considerar las formas eficaces de intervenir en la realidad social, desembocaban en el tema de la educacin pblica. Desde la obra de Sarmiento, la educacin pblica se convirti en el medio que permitira alcanzar un doble objetivo[2]. Por un lado, la adquisicin del conocimiento y el desarrollo de la cultura civilizada como patrimonio universal. Por el otro, el desarrollo de los valores propios de la nacionalidad, comprometida as en la construccin de un sujeto social y moral: el nio argentino. La eficacia del sistema de educacin pblica planteaba una doble exigencia: definir claramente los fines de la educacin (en concordancia con los fines de la sociedad en la que se desarrolla) e implementar los medios adecuados para el logro de aquellos fines. En los discursos pedaggicos, apareca asumida como natural cierta valoracin ideolgica en relacin con los fines, al mismo tiempo que la pedagoga y la didctica se presentan como disciplinas cientficas, objetivas y neutras, que basan sus conclusiones en el conocimiento psicolgico cientfico y en la reflexin filosfica positiva, en tanto reflexin a partir de lo que los hechos muestran y como complemento de los mismos[3].

La psicologa brindaba el conocimiento cientfico de los procesos de conocimiento (en relacin con los problemas del conocimiento en general), y del desarrollo del nio (en relacin con las cuestiones evolutivas). A partir de la slida base emprica de la psicologa (apoyada en lo posible por medidas estadsticas e investigaciones experimentales), los educadores intentaban "deducir conclusiones prescriptivas" las cuales guiarn las intervenciones didcticas[4].

Mercante sealaba la necesidad de utilizar mtodos de medicin estadstica para evaluar los resultados de la aplicacin de ciertos procedimientos didcticos y otorgar a la pedagoga una base real[5]. El estudio estadstico de poblaciones escolares se complementaba con los trabajos del laboratorio de Psicopedagoga en la Universidad de La Plata, cuya denominacin aluda al carcter de los problemas y al mbito de aplicacin que tenan por fin las investigaciones desarrolladas por Mercante. La Psicopedagoga abarcaba los conocimientos psicolgicos que se desarrollaban a partir de problemas pedaggicos y didcticos. Los problemas educacionales que encauzaban la seleccin y desarrollo de los trabajos de investigacin eran[6]:

1 Aptitudes de cada raza, cada sexo y cada edad dentro del grupo de la escuela.

2 Efectos diferenciales de la cultura.

3 Determinacin de la edad para comenzar estudios o aprendizajes.

4 Determinacin de los mtodos ms eficaces, considerados dentro de la exactitud, de la persistencia del conocimiento y de la rapidez de la adquisicin.

5 Determinacin de la capacidad del hombre y de la mujer, para ensear ciertas asignaturas y a un grupo escolar dado.

6 Determinacin de las crisis psico-morales.

 

Esta conceptualizacin de la psicologa, la convirti en la base primera e insustituible para el logro de dos objetivos educacionales: la formacin docente y el conocimiento de la poblacin local sobre la que se iba a actuar. Estas ideas fundamentaban la necesidad de desarrollar una pedagoga nacional, una pedagoga argentina, que persegua como fin primordial el desarrollo de la nacionalidad. Se sealaba la necesidad de partir de un nivel local e inmediato para luego acceder al plano de lo universal y a los ideales ms lejanos. Tambin se sostena la posibilidad y la necesidad de prever la direccin de la evolucin y anticiparse a ella para evitar o corregir desviaciones, interrupciones, etc. En ltima instancia, toda intervencin que no fuera exclusivamente sobre lo orgnico, supona una intervencin educadora, y como tal era interpretado como una intervencin psicolgica, ya que se actuaba sobre los procesos de conocimiento, el desarrollo de aptitudes y de comportamiento.

Los principales autores argentinos fueron: Pedro Scalabrini, Carlos Vergara, J. Alfredo Ferreyra, Vctor Mercante, Rodolfo Senet, Raquel Camaa, Antonio Vidal, Marcos Victoria. Los principales autores de referencia eran E. Claparde, A. Baldwin, William James y Stanley Hall.

 

La psicologa del nio, del pber y del adolescente. Rodolfo Senet y Vctor Mercante.

En este contexto, el desarrollo de una psicologa evolutiva qued explcitamente supeditado a los problemas pedaggicos. En este perodo, todos los trabajos que se ocupaban de temas de psicolog]ia evolutiva, analizaban tambin las aplicaciones que se podan derivar para la educacin. La escuela era vista como el laboratorio de una psicologa evolutiva cientfica. Y los educadores como los principales contribuyentes al desarrollo de la misma. El conocimiento psicolgico de los nios no apuntaba a conocer sus diferencias individuales, sino la "colectividad infantil", para poder aplicar los resultados a la educacin de los mismos[7]. De ah la ventaja que presentaba la escuela, qu permita acceder a gran cantidad de sujetos, en contraste con el laboratorio, que supona el trabajo con muy pocos sujetos, que. Por lo tanto, brindaba una base ms parcial para realizar despus las generalizaciones. A diferencia de la aplicacin de tests y cuestionarios en psicologa diferencial de Galton[8], en la cual se buscaba conocer las diferencias especficas de los individuos en relacin con una poblacin, las investigaciones llevadas a cabo en la Argentina se acercaban ms a la forma de trabajo de Stanley Hall, el cual se basaba en la recoleccin de informacin por parte de los docentes, y en el estudio, de esta forma, de grandes poblaciones de nios y adolescentes.

Adems del impacto de la pedagoga, la psicologa evolutiva tom la orientacin y sus criterios de investigacin cientfica de las diversas prcticas vigentes de psicologa experimental (psicofisiologa, psicofsica, mediciones de tiempos de reaccin, mediciones antropomtricas) y del conocimiento de la evolucin mental (que inclua el uso de "tests mentales"). La psicologa evolutiva en la Argentina, tambin se ocup de las "anomalas" o "trastornos" del desarrollo evolutivo, no tanto en relacin con intereses clnicos, sino en relacin con problemas educativos (la indisciplina, la educacin de los "anormales") y criminolgicos (delincuencia infantil). La delincuencia infantil y la indisciplina escolar eran vistas como desviaciones con respecto a la norma evolutiva; desviaciones que suponan una patologa; norma que tomaba como natural la evolucin adaptada dentro del medio escolar.

La psicologa evolutiva del nio y del adolescente surgieron en el marco del enfoque evolucionista en la psicologa, que haba tomado los problemas de gnesis como problemas centrales. En el ltimo cuarto del siglo XIX, en Europa se publicaron varios trabajos que abrieron el camino: Notes sur l'acquisition du langage chez l'enfant et dans l'espce humaine, anexo a De l'intelligence (vol. I) de Taine (1876); luego de su traduccin al ingls, Charles Darwin public en 1887 sus observaciones sobre el desarrollo mental de sus hijos. En estos aos tambin aparecieron las obras de W. Preyer (El alma del nio, 1881), de B. Prez (Les trois premires annes de l'enfant, 1878, y L'enfant de trois sept ans, 1886) y de Sully (a partir de 1880). El trabajo de Preyer marc la orientacin fisiologista que luego predomin, siguiendo los pasos de Alexander Bain.

Las investigaciones empricas en este terreno fueron delimitando ciertos temas: 1) la relacin entre lo innato y lo adquirido; 2) la variabilidad cronolgica del desarrollo del nio, lo que exiga llevar a cabo numerosos trabajos empricos, estadsticos y comparativos; y 3) la consideracin de las fases del desarrollo individual como una recapitulacin de las fases de la evolucin de las especies (ley biogentica fundamental de Haeckel).

En la Argentina, Vcotr Mercante y Rodolfo Senet fueron los autores que produjeron trabajos especficos de psicologa evolutiva, pero fundamentalmente en tanto estudio del nio y del adolescente como alumnos, es decir, en situacin de aprendizaje escolar. Sus principales trabajos de psicologa evolutiva, fueron escritos para los docentes y para fundar una prctica docente. En Estados Unidos y en Europa los estudios de psicologa evolutiva tambin buscaban fundar una renovacin pedaggica. Stanley Hall, por ejemplo, promovi en Estados Unidos de Amrica una reforma de la pedagoga, que deba ser fundada en su opinin en una psicologa del nio. En 1883 Stanley Hall fund la National Association for the Study of Children y su Pedagogical Seminary se convirti en uno de los principales peridicos de psicologa infantil. En los aos siguientes se fundaron asociaciones similares en otros lugares de Estados Unidos, y comenzaron a aparecer trabajos y peridicos dedicados al estudio del nio. Ya desde entonces, la psicologa del nio, motivada por problemas pedaggicos, comenz a llamarse paidologa. En 1895 se public la obra Le dveloppement mental dans l'enfant et dans la race, de Baldwin. En Inglaterra, a su vez, se fund una Child Study Association, que public el peridico The Paidologist. El Dr. Warner emprendi la investigacin sobre el desarrollo mental de los escolares y Sully public en 1895 Etudes sur l'enfance. En Francia, adems de los trabajos de Taine, Prez, Compayr y Queyrat, el director del Laboratorio de Psicologa de la Sorbona, Alfred Binet, public trabajos significativos en l'Anne psychologique (fundada en 1896) y en la Bibliothque de Psychologie et de Pdagogie. En 1900, Buisson fund la Socit libre pour l'tude de la psychologie de l'Enfant, compuesta principalmente por maestros que se reunan peridicamente para informarse sobre sus "experimentos" en el aula y para emprender trabajos en comn.

Los numerosos artculos sobre psicologa del nio publicados mayormente en los Archivos de Pedagoga y ciencias afines, en la Universidad de La Plata, as como el libro de Rodolfo Senet Elementos de Psicologa Infantil (1911), apuntaban a extraer de los conocimientos evolutivos obtenidos, las conclusiones que permitieran hacer ms eficientes las prcticas educativas. Los "conocimientos evolutivos" incluan informaciones sobre trabajos extranjeros (principalmente de Claparde y Stanley Hall, pero tambin de Compayr, Lacassagne, Luciani, Beaunis, Preyer, Mendousse, etc.), y otros obtenidos a partir de las investigaciones realizadas en las escuelas argentinas por los propios Rodolfo Senet y Vctor Mercante, y por sus alumnos y colaboradores -entre ellos, por ejemplo, Calcagno-, as como de trabajos ensaysticos comparativos en los cuales se planteaban hiptesis y reflexiones sobre la evolucin filogentica a partir del conocimiento de la evolucin ontogentica, o viceversa. Por ejemplo, Senet, en un temprano trabajo (1901)[9], plante antes que Stanley Hall (1905) que la psicologa gentica consista en una teora en la cual la personalidad del nio y del adolescente deban interpretarse en funcin de la evolucin orgnica y psquica de la especie, que en ellos aparece resumida, de acuerdo con lo que se desprende de la ley biogentica fundamental.

En 1915 y 1916, Mercante particip de la elaboracin de una propuesta de reforma educativa, impulsada por el entonces ministro Carlos Saavedra Lamas, que criticaba la educacin secundaria humanista. Entre la primaria y la secundaria se creaba la Escuela Intermedia, la cual duraba 4 aos y abarcaba una enseanza general (castellano, matemtica, historia argentina y universal, geografa argentina y general, francs o ingls, historia natural, qumica, fsica y derecho) y una enseanza profesional y tcnica (dibujo aplicado y materias opcionales segn los sexos). Las reformas se aplicaron a partir del 16 de marzo de 1916, pero el gobierno radical las derog el 22 de febrero de 1917 y estableci el curriculum anterior , de 1912, conocido como Plan Garro.

Si bien la fundamentacin que Saavedra Lamas daba de la Escuela Intermedia era fuertemente utilitarista asociada al desarrollo capitalista[10], Mercante expuso otro tipo de fundamentacin. En La crisis de la pubertad (1918), donde defendi la reforma de 1916, Mercante sealaba que esta formacin tcnico-profesional intentaba unir el pensamiento y la accin, cultivar las aptitudes a travs de mtodos activos, tales como el trabajo en talleres, en laboratorios, salas de experiencia y observacin, ya que "el hombre vale por lo que produce y realiza"[11]. La introduccin del trabajo manual tena su fundamento ltimo, segn Mercante, en su valor sublimador y disciplinador de las tendencias naturales del adolescente. La gran crisis que sufre el pber nos muestra que "las actividades del cerebro pierden su agilidad; la accin frenadora de los centros de inhibicin se debilita y la vida motriz es una necesidad incontenible. Tal estado no es el ms propicio para una actividad mental intensa pero s para una disciplina manual"[12].

En Estados Unidos las crticas al curriculum humanista, formuladas por psiclogos educativos como Stanley Hall y por socilogos como David Snedden, partidario del utilitarismo eficientista, se plasmaron en movimientos exitosos, que pudieron articular la ciencia y el utilitarismo con propuestas democrticas de inclusin social. En Argentina, en cambio, el fracaso de esta Reforma puede verse, segn Ins Dussel, en relacin a la importancia que el curriculum humanista tena como signo de distincin social y cultural[13], y a que en la nueva propuesta pedaggica, "la ciencia, como mito de progreso, vena asociada a la segmentacin social, y tambin a la exclusin de la cultura de masa: el cine, el ftbol, el tango"[14]. Con respecto a la relacin entre lo innato y lo adquirido, Mercante afirmaba que la capacidad no est igualmente distribuida, por lo tanto, una educacin que buscara la igualdad entre los sujetos slo contradeca las tendencias diversificadas y desiguales que hay entre los individuos. La herencia trazaba el camino. Slo se poda desarrollar lo que ya estaba[15]. No obstante el lmite que esto supona, que lo llevaba a afirmar la necesidad de respetar lo dado, tambin sostena que la educacin poda encauzar y corregir, combatir desviaciones[16].

Si bien Mercante sigui en muchos aspectos a Herbat en su inters por el docente y por un mtodo que sirviera para muchos docentes a la vez, tambin us trabajos y metodologas de la psicologa experimental de Wundt y de Mnsterberg, los estudios sobre inteligencia de Binet y Terman, y los estudios de psicologa evolutiva de Stanley Hall.

Rodolfo Senet escribi en 1920 una Psicologa de la adolescencia, de la pubertad y de la juventud, publicada tardamente en 1940 por Kapelusz, y que continuaba su trabajo anterior Elementos de Psicologa Infantil de 1911. En ella, a diferencia de Mercante, segua la clasificacin de Beaunis y de E. Claparde[17], segn la cual llamaba "adolescencia" al perodo intermedio entre la infancia y la "pubertad", y esta ltima nombraba lo que Mercante designaba como "adolescencia"[18], designacin cuyo uso se generaliz finalmente en la Argentina y en los dems pases. Si bien tambin Senet en su obra analizaba las caractersticas de las funciones psquicas durante la "pubertad" y las aplicaciones didcticas que se podan extraer de ellas, su fin estaba ms limitado a servir a los docentes que a defender una reforma educativa institucional y curricular, como en el caso de Mercante.